クアラルンプール Desa ParkCity、夕暮れの湖畔遊歩道で犬を二十匹数える

マレーシア・クアラルンプールの中心部から北西へ抜けると、Desa ParkCityという街がある。KL市街ではなく、ケポン(Kepong)寄りに位置する計画住宅地なのだが、その中心にCentral Parkと呼ばれる湖畔公園がある。今回も午後6時をわずかに過ぎた頃に到着した。この時間帯を選んだのには理由がある――昼の2時、3時にここへ来ると日陰が薄く、10分…

クアラルンプール · Desa Parkcity

マレーシア・クアラルンプールの中心部から北西へ抜けると、Desa ParkCityという街がある。KL市街ではなく、ケポン(Kepong)寄りに位置する計画住宅地なのだが、その中心にCentral Parkと呼ばれる湖畔公園がある。今回も午後6時をわずかに過ぎた頃に到着した。この時間帯を選んだのには理由がある――昼の2時、3時にここへ来ると日陰が薄く、10分も歩けない。赤道に近いKLの午後の日差しは、木々の間からも容赦なく降り注ぐ。

この遊歩道には人と同じくらい犬がいる

Desa ParkCityを他のKLの公園と分けるものはただ一つ。犬を連れて入れることだ。マレーシアはイスラム圏で公共の場で犬を見かけることは少なく、KLCC公園やPerdana植物園のような場所はペット同伴禁止になっている。しかしここは民間デベロッパーが管理する公園のため、ルールが違う。だから夕方になると湖畔の道は犬半分、人半分になる。

到着してすぐに出くわしたのがこの光景だった。前を歩く男性はリードを長めに伸ばして持ち、オレンジ色の服を着せたポメラニアンが芝生の際で匂いを嗅ぐのに立ち止まっていた。その横をランニングウェア姿のカップルが蛍光色のシューズで大股に通り過ぎ、ベビーカーとシーズー犬一匹が同じ幅の道を分け合っていた。この道は二人が並んで歩くのにちょうどよい幅だが、犬まで加わると互いに一歩ずつ譲り合うリズムが生まれる。誰もいらだつ様子がないのが不思議だった。

もう少し歩くと、白いTシャツにショルダーバッグをかけた男性が、シェパードミックスと思しき中型犬を連れて反対側から歩いてきた。サンダル履きだった。この街の人々がこの公園をどう使っているかは、そのサンダルにすべて表れている――旅行で来ているのではなく、夕食前に犬を連れて一周しているだけなのだ。道の左側に並ぶ白い石柱(ボラード)が湖と歩道を仕切っており、犬が水辺に近づかないよう防ぐ役割も兼ねている。

水の匂いと逞しい水生植物、そしてコンドミニアムのスカイライン

正直に言うと、この湖の水は澄んでいない。写真に写る水面の色が実際もそうだ――濁った緑色で、風が止む時間帯にはかすかに水の匂いが立ちのぼる。匂いがきついというほどではなく、韓国の都心の貯水池付近で漂う程度だ。その代わり、水辺沿いに葉の逞しい水生植物がびっしりと植えられているため、見た目には整って見える。この植栽が人の腰の高さまで伸びており、歩いていると右側は葉の壁、左側の向こうに水面が見える構造になる。

そしてこの公園の性格を決定づけているのが、背景にそびえる高層コンドミニアムだ。湖の向こう岸には象牙色の超高層ビルが一棟丸ごと立っており、夕日を浴びると建物の西側の面がアプリコット色に染まる。自然の中に入り込んでいるというより、よく作り込まれた都市公園に来ているという感覚のほうが正確だ。それを期待せずに来ると、少し肩透かしを食らうかもしれない。

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アクセス方法――ここが意外な関門

Desa ParkCityはKL市街から車で20~30分ほどの距離だが、公共交通機関がほぼ存在しない。MRT/LRTの駅が団地内まで乗り入れておらず、Grabを呼ぶのが現実的な唯一の手段だ。私は市街地からGrabで入ったが、問題は帰りだった――午後7時を過ぎて人々が一斉に引き上げる時間帯には配車がつかまりにくく、料金も上がる。この時間帯にここへ来るなら、帰りの時間には余裕を持たせておいたほうがよい。正確な料金は時間帯や需要によって大きく変わるので、アプリで直接確認することをおすすめする。

公園自体に入場料はなく、ゲートも特に設けられていない。商業施設側(The Waterfront)の地下駐車場に車を停めて歩いて入ってくる人がほとんどだ。

日が沈むと商業施設側の灯りがともる

湖を半周ほどすると、向こう岸の商業施設のラインが見えてくる。薄暗くなる頃にそちらの灯りが一つずつともり始め、青いネオンのthe SOCIALの看板が真っ先に目に入り、その左側ではPARIS BAGUETTEの店舗がガラス張りの内側から黄色く輝いている。韓国ブランドがKL郊外の住宅団地の湖畔に構えているのは少し意外だが、この街がどんな層をターゲットにしているのかを一目で物語っている。

この時間帯の道には、白いビションフリーゼ、小さなマルチーズ、子どもの手を引いた親たちが入り混じって歩いている。空がアプリコット色から灰紫色へ移り変わる20~30分がここで一番良い時間帯で、写真もこの時が一番よく撮れる。日がすっかり沈むと街灯だけが残るが、照明が控えめなため、かなり暗い区間ができる。

湖は一つではない――芝生の丘から見た風景

遊歩道沿いを歩くだけでは見逃すものがある。道を外れて芝生の丘に上がると、水面がぐっと広く開ける。ここから見ると水路が途中で小さな島や水草の茂みに分かれており、先ほど歩いたボラードの遊歩道が向こう岸に白い点線のように見える。左側の丘の上には駐車中の車が長く連なり、その奥に緑色のOCPロゴが付いたコンドミニアムが二棟そびえている。

さらに奥へ回り込むと、スカイラインが完全に開ける場所がある。ここではコンドミニアム五、六棟が一つのフレームに収まり、風が止むと水面にそっくりそのまま映り込む。この日は反射がほぼ鏡のようだった。水辺の芝生にはカップルが一組、岩に腰掛けており、その横の看板には遊泳・釣り禁止のピクトグラムが貼られていた――湖に入るのはやめておいたほうがよい。向こう岸の遊歩道にはすでに黄色い照明が並んで灯り、水面に長く伸びていた。

見上げると見えるもの――この街の正体

散策を終えて商業施設側へ歩き出しながら、ふと顔を上げた。バルコニーが幾層にも張り出した高層コンドミニアム二棟が、真上にそびえ立っていた。格子模様が繰り返されるファサードから屋上の構造物まで、竣工してまだ間もない様子がうかがえた。

これを見ると、この公園の性格が理解できる。ここは観光地として作られた場所ではなく、コンドミニアム住民のために設計された庭なのだ。だからトイレが清潔で、道にゴミがなく、犬を連れてきても白い目で見られない。裏を返せば、旅行者向けの設備――お土産物屋、案内所、観光客向けのカフェ――は存在しない。それを残念に思う人もいるだろうが、私はむしろそれが良かった。

行く前に知っておくとよいこと

• 時間帯:午後5時半~7時が最適。正午~午後4時は日陰が乏しく、歩くのがつらい。
• 蚊:日が沈んだ後は芝生側で確実に刺される。私はふくらはぎを二か所刺された。虫除けを持参したほうがよい。
• 路面:遊歩道はすべて平坦なコンクリートで、ベビーカーや車椅子でも問題ない。ただし芝生の丘の展望スポット付近は傾斜がある。
• 犬:リード着用はほぼ全員が守っている。排泄物の処理袋は自分で持参する人が多いので、用意しておくこと。
• 帰り道:Grabが唯一現実的な手段。ピーク時間帯の配車遅延を見込んでおくこと。
• 営業時間・料金:商業施設の各店舗の営業時間は店ごとに異なるので、現地での確認を推奨する。

KLを短く立ち寄るだけの人には、正直ここまで足を運ぶ理由はそう大きくない。しかしKLに数日以上滞在する人、特に都心の排気ガスやクラクションの音に疲れた人には、夕方一度だけでも訪れる価値がある。そしてもし犬を連れてKLに暮らしているなら――ここが答えだ。他に選択肢はそう多くない。