Deux heures à la Maison de la Mère de Dieu (Meryem Ana Evi), à mi-chemin du mont Bülbül à Selçuk

Beaucoup de gens qui visitent Selçuk en Turquie ne voient que les ruines d'Éphèse avant de redescendre, mais j'ai passé tout l'après-midi de ce jour à gravir la montagne. À mi-chem…

Selçuk

Beaucoup de gens qui visitent Selçuk en Turquie ne voient que les ruines d'Éphèse avant de redescendre, mais j'ai passé tout l'après-midi de ce jour à gravir la montagne. À mi-chemin du mont Bülbül (Bülbül Dağı), au sud d'Éphèse, au bout d'un chemin sinueux, se trouve la Maison de la Mère de Dieu. Dès que je suis sortie de la voiture, j'ai remarqué une baisse notable de la température. Début mars, une veste fine suffisait en bas dans la ville de Selçuk, mais ici, le vent s'engouffrait dans mon cou. Le sol en pierre était humide et sentait le pin.

La petite maison en pierre au bout du chemin de pèlerinage était plus modeste que je l'imaginais. Bien plus humble en réalité que sur les photos. Les murs, construits en mélangeant la pierre et les briques rouges, sont percés de trois arcs, l'arc central servant d'entrée. À côté de la porte, une pancarte indique « SILENCE / NO PHOTOS », et à gauche se trouve une vieille souche d'arbre creuse et géante, aménagée comme un parterre de fleurs.

Vue extérieure de la Maison de la Mère de Dieu : petit bâtiment construit en pierre et en briques rouges avec trois arcs, l'arc central étant l'entrée, et à gauche une vieille souche d'arbre creuse — Façade de la Maison de la Mère de Dieu. La porte d'entrée porte une pancarte « Silence et interdiction de prendre des photos ».

J'étais convaincu que c'était le « lieu de naissance », jusqu'à ce que je m'arrête devant le panneau d'information

Honnêtement, j'étais moi aussi venu ici en pensant que c'était le « lieu de naissance de la Mère de Dieu ». Je l'ai lu plusieurs fois dans les guides de voyage coréens. Mais la première ligne du panneau d'information en coréen installé près de l'entrée commence ainsi : « C'est l'endroit où la Mère de Dieu a passé les dernières années de sa vie. » Ce n'était pas son lieu de naissance, mais l'endroit où elle a passé ses derniers jours. Cette seule phrase m'a arrêtée là pendant un moment.

Le panneau indique également les sources. Selon l'Évangile de Jean 19:26-27, Jésus a confié Marie à Jean, et Jean a accompagné Marie à Éphèse. En 1878, une religieuse allemande, Catherine Emmerich, a écrit « La vie de la Mère de Dieu » basée sur ses rêves. En 1891, un groupe d'explorateurs organisé par le père Nazareth a trouvé une maison correspondant exactement à la description du livre. Et en 1951, le pape Jean XXIII a proclamé officiellement ce lieu comme un sanctuaire. C'était la première fois que je voyais un panneau d'information en coréen avec autant de détails en Turquie, alors j'ai pris une photo.

Panneau d'information en coréen intitulé « Maison de la Mère de Dieu » installé entre les arbres avec des visiteurs passant à l'arrière-plan — Panneau d'information en coréen. Mentionné : Jean 19:26-27, Sœur Emmerich en 1878, expédition en 1891, proclamation papale en 1951.

Sous un olivier — la Statue de Marie en bronze — C'est là que tout commence vraiment

La billetterie au sentier pédestre qui monte doucement jusqu'à la maison. Sur ce chemin, sous un vieil olivier aux feuilles gris argenté parsemées, se dresse une statue de Marie en bronze, les bras écartés. Elle est plus grande qu'une personne, et sa surface a viré au brun-rouge à force d'être exposée à la pluie. La plaque de la base en français est très usée, mais le chiffre 1867 reste distinctement lisible. J'ai été un peu intrigué puisque cela précédait 1891, l'année de la découverte de la maison. Je me suis demandé si la statue avait été déplacée — mais il n'y avait aucune explication sur place, il faudrait vérifier.

La plupart des groupes touristiques ne font que prendre une photo devant cette statue et continuer leur chemin, mais pour moi, c'était l'endroit le plus paisible du sanctuaire. Si vous vous écartez de quelques pas vers les oliviers, le bruit des gens disparaît complètement.

Statue de Marie en bronze brun-rouge avec les bras écartés, debout sous un vieil olivier aux feuilles gris argenté, avec la date 1867 visible sur la plaque de base — La date 1867 sur la plaque de base. Le bronze avait une teinte violacée à la lumière grise de l'après-midi.

La crèche interdite de photographier — celle vue à travers la vitre de l'extérieur

L'intérieur de la maison en pierre est interdit à la photographie. C'est sombre, et l'odeur d'encens mélangée à la cire se mélange. Un passage étroit relie la pièce avant à l'autel intérieur, et comme on ne peut avancer qu'en file indienne, on se fait bousculer par derrière. Le temps réel passé à l'intérieur n'est que de 1 à 2 minutes. J'ai vu plusieurs personnes déçues par cette brièveté, mais j'ai trouvé que c'était justement la partie la plus honnête du sanctuaire. C'est simplement une petite chambre en pierre sans grand attrait.

À l'extérieur, il y a une véritable scène de crèche grandeur nature protégée par une vitre. Marie agenouillée, l'enfant Jésus couché sur un berceau en forme de coquille, Joseph tenant une lanterne. Les reflets sur le verre rendent difficile la prise de bonne photo. Mais ce qui m'a frappée, ce n'était pas les personnages mais le sol. Des billets en livres turques et des pièces de monnaie sont éparpillés sur la paille, mélangés avec des dollars américains. Même si quelqu'un les ramasse chaque jour, il y en a autant. Cela m'a montré combien de gens visitent ce lieu.

Scène de crèche grandeur nature vue à travers une vitre : Marie agenouillée, l'enfant Jésus sur un berceau en coquille, Joseph tenant une lanterne, avec des billets et pièces en livres turques éparpillés sur la paille — Flou à cause des reflets sur la vitre. Des billets en livres turques, des pièces et des dollars sont éparpillés sur la paille.

La source d'eau potable — trois arcs, trois files d'attente

En descendant les escaliers de la maison, on arrive à une source avec trois arcs creusés dans une paroi de pierre. Une pancarte en marbre indique en turc « MERYEMANA KAYNAK SUYU / İÇİLİR », et une autre pancarte à côté dit Spring – Fuente – Source – Quelle dans quatre langues. « İÇİLİR » signifie « peut être bu ». En effet, les gens se penchent vers les arcs pour recueillir l'eau.

Quand j'y suis allée, le premier arc à gauche n'avait pas d'eau, seuls le centre et celui de droite coulaient doucement. Quand j'ai touché l'eau, c'était glacé. J'en ai bu une gorgée, mais elle n'avait rien de particulier — une eau froide de montagne sans goût de minéraux. On peut remplir une bouteille vide, mais il n'y a aucune indication sur l'hygiène, donc mieux vaut s'abstenir si on s'inquiète pour sa santé. Il y a toujours une petite queue pour l'eau, ce qui vous rend consciente de ceux qui attendent derrière vous.

Source avec trois arcs creusés dans la paroi en pierre, où les gens se penchent pour recueillir l'eau, avec une pancarte en marbre indiquant MERYEMANA KAYNAK SUYU İÇİLİR — Seuls l'arc du centre et celui de droite produisaient de l'eau. La pancarte de droite indique Spring–Fuente–Source–Quelle.

Le mur des vœux — l'endroit où la réalité différait le plus de ce que j'avais vu en photos

Le passage qui s'étend à côté de la source est entièrement recouvert du mur des vœux. J'avais seulement vu des photos de beaux rubans blancs noués, mais en personne, c'est très différent. Ce qui couvre le mur n'est pas tant des rubans que du papier hygiénique, des lingettes humides, des reçus, des bouts de cahier, des serviettes en papier. Les gens ont écrit leurs vœux sur n'importe quel morceau de papier qu'ils avaient sous la main et l'ont noué au treillis métallique. Plusieurs années de couches superposées ont changé la couleur en gris, et certaines sont moisies. Il n'y avait pas d'odeur désagréable, mais je n'avais pas envie de toucher.

Une personne en chemise noire pointant du doigt vers le mur des vœux densément couvert de petits nœuds de papier blanc — De près, chaque nœud est plus petit qu'un doigt. Le mur entier est recouvert de ceux-ci.

En regardant de plus près, on comprend pourquoi cet endroit est intéressant. Entre les nœuds se trouvent des rubans jaunes, des cordes blanches et rouges tordues, un pendentif bleu en verre nazar boncuk (amulette contre le mauvais œil), des chapelets, et même une feuille verte. Un lieu saint où des amulettes folkloriques turques sont tranquillement nouées aux côtés des intentions religieuses — voilà la véritable nature de ce mur.

Gros plan du mur des vœux avec des nœuds de papier blanc et de mouchoirs, mélangés avec des rubans jaunes, des cordes blanc-rouge tordues, des amulettes nazar boncuk bleues, et des feuilles vertes — Papier, mouchoirs, rubans et amulettes nazar boncuk mélangés. Les plus anciens ont viré au gris et se sont désintégrés.

L'endroit où le mur se termine était particulièrement frappant. Un tuyau en fer rouillé disparaît dans la paroi en pierre, et les nœuds remplissent les derniers centimètres jusqu'à son bout. Comme il n'y a plus de place à nouer, les gens ont glissé du papier jusqu'au béton à l'extrémité du tuyau. À côté, un ruban bleu ciel paraissait exceptionnellement neuf, et il y avait une photo dans un sac ziplock attachée là. Quelqu'un voulait certainement que cela dure longtemps.

L'extrémité du mur des vœux avec un tuyau en fer rouillé et un cadre en acier vert, densément remplis de nœuds de papier, un nouveau ruban bleu ciel et une photo dans un sac ziplock suspendus — La fin du mur. Les nœuds remplissent jusqu'à l'extrémité du tuyau, et une photo dans un sac ziplock est visible.

J'ai moi aussi utilisé un morceau de papier. On peut acheter un papier de vœu près de la billetterie, mais j'ai simplement plié en deux une feuille A5 que j'avais dans mon sac et écrit avec un stylo à bille. La santé et le bien-être de toute ma famille, que le cancer du foie de mon père guérisse rapidement et retrouve sa bonne santé d'autrefois, et que nous puissions à nouveau vivre heureux ensemble, mon épouse, mon fils Narin et moi. Quand j'ai écrit « Amen » à la fin, mes mains tremblaient. J'ai posé le papier sur la pierre, pris une seule photo, puis l'ai noué au mur. C'est la photo que j'ai regardée le plus longtemps pendant ce voyage.

Papier blanc sur pierre rugueuse avec une prière en coréen écrite au stylo bleu, exprimant les vœux pour la santé de la famille et la guérison du père, avec deux doigts tenant le papier contre le vent — Ma note de prière photographiée juste avant de la nouer. Le vent était fort et j'ai dû la tenir avec mes mains.

L'espace de messe en plein air et le groupe de pèlerins en robes rouges

Sous la maison se trouve un espace de messe en plein air avec environ vingt bancs blancs. C'est une zone ouverte avec seulement un toit recouvrant un autel blanc, et à mon arrivée, l'autel et les piliers étaient couverts de tissu blanc — ce qui indiquait qu'il n'y avait pas de messe à cette heure. Pourtant, plus de la moitié des bancs étaient occupés. La plupart des pèlerins était des personnes âgées, et personne ne parlait. Je n'ai entendu que le vent souffler à travers les pins et quelqu'un faire tourner un chapelet.

Espace de messe en plein air avec un autel couvert de tissu blanc et des bancs blancs devant, entourés de pins, avec des pèlerins assis — Espace de messe en plein air. L'autel était couvert de tissu blanc, mais il y avait du monde sur les bancs.

Un groupe en particulier m'a frappée. Cinq ou six hommes et femmes vêtus de façon traditionnelle : manteaux de velours cramoisi bordés de fourrure, chapeaux en fourrure garnis de plumes, bottes longues à talons. Ils ressemblaient à des vêtements traditionnels d'une quelconque nation d'Europe de l'Est, mais je n'ai pas demandé directement d'où ils venaient. Ils étaient assis ou debout en attendant leur groupe, tenant des sacs en papier souvenir. À côté de la barrière, il y a un panneau rouge SİGARA İÇİLMEZ (Interdiction de fumer). Un sanctuaire où des vêtements traditionnels, un panneau d'interdiction de fumer et des smartphones entrent tous dans le même cadre — c'est ainsi que cet endroit existe maintenant.

Une place pavée avec un groupe de pèlerins en costumes traditionnels cramoisis avec fourrure et chapeaux à plumes, certains assis sur des bancs, d'autres debout attendant, avec un panneau rouge SIGARA ICILMEZ au-dessus — Groupe de pèlerins en costumes traditionnels. Un panneau « SİGARA İÇİLMEZ » (Interdiction de fumer) est visible sur la barrière de droite.

La question des versets du Coran à propos de Marie

C'est ce que les premiers visiteurs oublient le plus facilement ici. D'un côté du passage se trouve une vitrine en verre sur laquelle repose une arche en fer noir, avec une petite statue de Marie en bronze sur son sommet, pas plus grande qu'une main. La plupart des gens la ignorent. Moi aussi, je pensais initialement que c'était juste une décoration.

Gros plan d'une petite statue de Marie en bronze sur une base en granit, sous une arche en fer noir, fond de ciel gris et branches d'arbres — Petite statue de Marie en bronze sur l'arche. Le vrai trésor se trouve en dessous.

Si vous regardez la vitrine en dessous, il y a une photo encadrée de l'autel intérieur de la maison, et en dessous une plaque en laiton. Le titre est « Hz. MERYEM HAKKINDA KURAN'DAN AYETLER / EXTRAITS FROM THE KORAN ON THE VIRGIN MARY » — des versets du Coran concernant Marie gravés en quatre langues : turc, français, anglais et allemand. Les versets sont de la Sourate 2:87-253, Sourate 3:42-43-45, et Sourate 21:91. Une plaque de versets coraniques se dresse au cœur d'un sanctuaire catholique.

Je savais que l'islam révère également Marie (Meryem) comme sainte, mais c'était la première fois que je voyais cela explicitement affiché dans la gestion d'un sanctuaire. Cinq minutes suffisent pour lire cette plaque, mais ces cinq minutes ont été la partie la plus mémorable de cette visite.

Cadre sous l'arche en fer noir dans la vitrine : photo du sanctuaire avec bougies allumées sur l'autel en haut, et plaque en laiton en bas gravée avec des versets du Coran à propos de Marie en quatre langues — Plaque des versets du Coran à propos de Marie. Les quatre langues sont gravées verticalement l'une à côté de l'autre.

Localisation, flux de circulation, et ce que j'aurais aimé savoir à l'avance

Le site se situe à mi-chemin du mont Bülbül, dont on accède par une route de montagne au sud-ouest de la ville de Selçuk. Les voitures peuvent monter par la route de montagne qui prolonge la porte sud des ruines d'Éphèse (la porte du haut), mais ce n'est pas une distance praticable à pied. Il est plus réaliste de prendre un taxi ou une excursion d'une demi-journée près du terminal d'autobus de Selçuk (otogar). J'ai planifié ma visite aux ruines d'Éphèse en entrant par la porte du haut et en descendant, et j'ai visité ce lieu avant les ruines. Je recommande cet ordre — après avoir marché quelques heures dans les ruines, vous n'aurez plus la force de monter ici. Je n'ai pas pu vérifier les lignes de transport public qui s'y rendent directement, alors veuillez re-vérifier sur place.

Sur le chemin de la descente, il y a un bas mur en pierre percé de quatre arcs, et devant celui-ci un vestige excavé en forme de bassin. Une petite pancarte d'information est installée mais elle est trop loin pour être lue, et presque personne ne s'y arrête — j'étais seule là. Derrière s'étendent des oliviers gris argenté couvrant la pente. C'est l'unique endroit du sanctuaire qui ressemble véritablement à des « ruines », cela vaut le coup de prendre une photo.

Bas mur en pierre percé de quatre arcs avec un vestige excavé en forme de bassin en avant, la pente couverte d'oliviers gris argenté en arrière-plan — Le mur à arcs et le vestige excavé sur le chemin de la descente. Il y a une pancarte d'information, mais elle est trop loin pour être lue.

Pour résumer :

Tarifs d'entrée, frais de stationnement et horaires d'ouverture — Je ne les mentionne pas ici. La Turquie connaît des variations fréquentes de prix et tarifs, il serait contre-productif de citer mes tarifs. Vérification officielle recommandée avant la visite ou sur place.
Temps réel requis : 1 heure à 1 heure 30 minutes. Le temps passé à l'intérieur de la maison est inférieur à 2 minutes. Le reste est la source, le mur des vœux, la zone de messe et les sentiers. Une visite de 30 minutes serait insuffisante.
La maison est interdite de photographier. Il est préférable de ranger votre téléphone avant d'entrer. L'extérieur permet généralement les photos.
Une couche supplémentaire de vêtements. En début mars, c'est nettement plus froid et venteux qu'en bas dans la ville. C'est également frais en fin d'après-midi même en été.
Préparez votre papier de vœu à l'avance. Vous pouvez en acheter près de la billetterie, mais si vous pensez à ce que vous voulez écrire avant d'arriver au mur, vous ne vous précipiterez pas. N'oubliez pas un stylo à bille.

En descendant de la montagne, une seule pensée m'occupait. Je ne pouvais pas vérifier si c'était vraiment l'endroit où elle a passé ses derniers jours. Mais les milliers de papiers attachés au mur sont bien réels. Quelque part parmi eux, mon papier avec le nom de mon père y est toujours attaché.