Ne partez pas après avoir vu les travertins de Pamukkale — Le musée archéologique de Hiérapolis, une galerie d'exposition entièrement installée dans un bain romain antique

Après avoir marché pieds nus sur les travertins blancs de Pamukkale, la plupart des gens redescendent simplement la colline. C'est ce que j'ai fait à ma première visite. La deuxièm…

Denizli · Hierapolis Archaeological Museum

Après avoir marché pieds nus sur les travertins blancs de Pamukkale, la plupart des gens redescendent simplement la colline. C'est ce que j'ai fait à ma première visite. La deuxième fois que je suis venue dans la région de Denizli en Turquie, j'ai enfin remarqué la pancarte qui ne cessait d'attirer mon attention en haut du site : le musée archéologique de Hiérapolis (Hierapolis Arkeoloji Müzesi). Je suis entrée et j'ai pensé que j'aurais dû inverser l'ordre de ma visite. C'est seulement ici que les fragments de ruines que j'avais vus à l'extérieur ont commencé à avoir du sens.

Entrée avec une pancarte portant les mots « HIERAPOLIS MUSEUM » en lettres dorées sur fond noir, fixée au montant de la porte en métal, avec un lampadaire rond suspendu au-dessus — Pancarte à l'entrée. Elle est petite et facile à rater en passant. Juste le texte « HIERAPOLIS MUSEUM » en lettres dorées sur fond noir.

C'est tout ce qu'il y a comme pancarte. Parce qu'elle n'est pas aussi voyante que l'entrée typique d'une attraction touristique, beaucoup de gens ne la remarquent pas en passant. Le jour où je suis allée, le temps était couvert, et c'étaient le lampadaire en métal à côté de la porte et les tuiles rouges qui me frappaient. Les tarifs d'entrée et les horaires changent selon la saison, et la politique de billet combiné pour les sites archéologiques change fréquemment — il est préférable de vérifier directement auprès de la billetterie sur place ou des panneaux d'information du jour.

L'espace d'exposition lui-même est une œuvre ancienne — sous les voûtes en berceau du bain romain

En franchissant la porte, on se sent d'abord écrasé par l'espace plutôt que par les objets. Ce musée n'est pas un bâtiment nouvellement construit ; il utilise le bain romain antique de Hiérapolis tel quel. Au-dessus de nos têtes se trouve une immense voûte en berceau en pierre, et sous celle-ci courent des rails d'éclairage en courbe. La surface de pierre est noircie de suie à certains endroits, d'autres sections conservent des traces de chaux jaune — tout a été laissé intact.

Intérieur d'une galerie d'exposition avec une immense voûte en berceau en pierre servant de toit, un sol en carrelage rouge, des sarcophages géants affichés délimités par des cordes, avec un drapeau turc suspendu au fond — La voûte en berceau du bain romain sert de plafond. Le sol est carrelé en rouge, et les objets sont séparés uniquement par des cordes.

Je suis venue par un jour d'hiver couvert et l'intérieur était clairement frais. La masse de pierre absorbe la chaleur, la température ressentie est plus basse qu'à l'extérieur. Si vous entrez directement après avoir quitté les sources chaudes de Pamukkale avec vos vêtements mouillés, c'est assez froid — il est préférable de porter un vêtement supplémentaire. D'un autre côté, grâce à ces épais murs de pierre, il n'y a pas meilleur refuge lors d'une chaude journée d'été. L'éclairage fonctionne en illuminant directement les œuvres avec des projecteurs, créant un contraste marqué. Lorsqu'on photographie avec un téléphone portable, les ombres ont tendance à être écrasées — baisser l'exposition d'un cran donne de meilleurs résultats.

La salle des sarcophages — c'est le cœur du musée

Si on résume ce musée en une phrase : « C'est un musée de sarcophages ». Hiérapolis était une ville où affluaient les gens venus se faire soigner par les sources chaudes de l'antiquité, et beaucoup d'entre eux y sont morts et ont laissé une vaste nécropole à l'extérieur de la ville. Les objets provenant de ces tombes se trouvent tous dans cette salle.

Grand tombeau commémoratif avec un couvercle en forme de toit à pignon gravé du visage de Méduse, avec une plaque explicative noire indiquant « ANIT MEZAR / MONUMENTAL TOMB » à côté — Anıt Mezar — Tombeau commémoratif. La plaque indique qu'il date de l'époque de l'empereur Claude, milieu du 1er siècle de notre ère. Le visage de Méduse est gravé au centre du fronton.

En lisant la plaque, on apprend qu'il provient de la rue Frontinus à Hiérapolis, près de la Porte de Byzance. Le couvercle en forme de toit voûté, la base élevée, les motifs floraux entourant tous les côtés — c'est la description d'une tombe appartenant à un haut officiel de la ville. Comme on peut le voir sur la photo, en se tenant devant l'objet réel, il dépasse largement la hauteur d'une personne. J'avais du mal à réaliser que c'était une tombe.

Grand sarcophage en marbre avec deux figures, apparemment un couple, allongées obliquement sur le couvercle, et des reliefs de personnages sculptés entre les colonnes sur les quatre faces du corps — Sarcophage à colonnes (Columned Sarcophagus). Deux personnes sont allongées sur le couvercle, et le corps est orné d'une figure humaine entre chaque colonne.

Je me suis arrêtée le plus longtemps devant ce sarcophage. La tête des deux personnes sur le couvercle est cassée, mais les plis des vêtements, les mains posées l'une sur l'autre, et le raisin qu'une personne tient restent clairement visibles. La façon de représenter les morts n'est pas endormie mais allongée lors d'un banquet. Les personnages en relief sur le corps du sarcophage ont chacun des gestes différents, et si on se déplace latéralement sans franchir les cordes, on peut voir que chaque visage a son propre caractère.

Pierre tombale en marbre divisée en quatre étages avec une figure à cheval et plusieurs groupes de personnes en relief, avec du texte grec gravé entre chaque étage — Mezar Steli — Pierre tombale de la période romaine tardive. Le registre supérieur montre une figure à cheval, et en dessous, trois registres montrent des personnes alignées.

Cette pierre tombale a été personnellement la plus intéressante pour moi. Entre chaque registre se trouve une ligne d'inscriptions en grec, qui semblent énumérer les noms d'une même famille sur plusieurs générations. Les figures équestres en haut sont sculptées en plus grand, et les personnages deviennent de plus en plus petits et serrés vers le bas. Comme je ne peux pas lire les inscriptions grecques, je ne vais pas prétendre connaître le contenu des textes — mais même sans pouvoir lire les lettres, on ressent l'obsession de laisser des noms dans la pierre.

Les dieux descendus du théâtre — Hadès et Perséphone

En avançant dans la salle, on trouve les sculptures qui décoraient autrefois le bâtiment de scène du théâtre de Hiérapolis (Tiyatro). Cette section devient beaucoup plus intéressante si on la compare avec les ruines à l'extérieur. Si vous montez au théâtre sur la colline, vous verrez que le mur de scène est vide, et ce qui s'y trouvait autrefois est maintenant ici, en bas.

Relief en marbre long montrant la scène d'Hadès enlevant Perséphone, avec une figure masculine debout à gauche et un char tiré par des chevaux galopant vers la droite — Relief montrant « Hadès enlevant Perséphone ». La plaque indique qu'il provient de la fin du 2e siècle de notre ère, du bâtiment de scène du théâtre de Hiérapolis.

La partie droite où les chevaux galopent emmêlés les uns aux autres est particulièrement vivante. La pierre est cassée et la forme est partiellement érasée, mais cette fracture ressemble elle-même à de la vitesse. Une chose à noter — Hiérapolis possède en réalité le Ploutonion (Ploutonion), une grotte avec des émanations de gaz sulfureux dédiées à Pluton, le dieu du monde souterrain. Le fait que cette ville ait gravé l'histoire du dieu des enfers sur le mur du théâtre n'a pas semblé être une coïncidence.

Sculpture du dieu barbu Hadès assis sur un trône, avec une forme rappelant Cerbère à tête cassée à ses pieds gauches, et une petite sculpture d'oiseau posée sur le socle droit — Tanrı Hadès — Hadès assis sur son trône. La forme aux pieds gauches est Cerbère. Provenant également du théâtre.

Cette statue est délimitée par des cordes de tous côtés et le visage est gravement endommagé. Pourtant, les plis des vêtements qui s'écoulent des genoux sont presque intacts, et même sans le visage, on peut sentir le poids de la posture assise. Remarquez aussi le petit oiseau posé sur le socle droit — c'est difficile à voir d'en bas, et il faut se reculer et ajuster la ligne de vision pour bien le voir.

Sculpture du Triton avec un torse musclé humain et une queue de poisson bifide, la tête et les bras sont disparus — Sculpture du Triton. Fils de Poséidon, également trouvé au théâtre de Hiérapolis. La moitié inférieure se divise en une queue de poisson bifide.

Sans tête ni bras, seuls les muscles abdominaux et les côtes restent visibles, les muscles ressortent encore plus. La queue bifide s'étale largement de chaque côté, remplissant complètement le socle, ce qui signifie qu'il faut se reculer considérablement pour photographier la sculpture entière. J'ai d'abord pris une photo de près et la queue a été coupée, alors j'ai dû reprendre.

Les gens avec des plaques — déesses, femmes, et un officier de la santé

Après la section des sculptures du théâtre, en suivant le couloir avec sol en briques, on trouve des statues d'humains de taille réelle alignées. Ici, j'ai lu toutes les plaques une par une, et c'était vraiment la peine.

Statue d'Artémis vêtue d'une jupe courte plissée avec une sangle traversant le buste, debout sur un support en métal devant un mur en pierre noire — Artémis (Artemis). Comme il convient à la déesse de la chasse, sa jupe est courte et elle porte un carquois en sangle croisée sur la poitrine.

Sculpture de la déesse Léto sans tête, avec une ceinture nouée à la taille et des plis de châle retombant clairement des épaules — Léto (Leto). Mère d'Artémis et d'Apollon. Bien que la tête soit manquante, le nœud à la taille et les plis des vêtements sont presque intacts.

Statue d'une femme sans tête ni bras, debout sur un socle jaune, avec une plaque explicative adjacente indiquant « KADIN HEYKELI / STATUE OF A WOMAN » — Kadın Heykeli — Statue d'une femme. Rien d'autre qu'une date du 2e siècle n'a survécu — pas de nom, pas de statut.

Le fait que sa plaque indique simplement « statue d'une femme » m'a marquée longtemps. Les statues de Léto et d'Artémis à côté ont des noms, mais cette femme n'est que « femme ». La qualité de la sculpture n'est pas inférieure du tout.

Statue masculine de taille réelle portant une couronne avec des cheveux bouclés finement travaillés et une toge, avec une plaque explicative indiquant « SAGLIK GOREVLISI / HEALTH OFFICIAL » — Sağlık Görevlisi — En anglais « HEALTH OFFICIAL », en grec Demiourgous. Hiérapolis, 2e siècle de notre ère.

Cette statue porte la plaque la plus intéressante de tout le musée. Ni dieu, ni empereur — un officiel de la santé publique de la ville. Une ville qui vivait de ses sources thermales a érigé une statue de taille réelle d'un responsable de ce département. Le visage est endommagé au nez, mais les ornements bouclés de la couronne qu'il porte restent précis. Cependant, cette sculpture se tient dans un coin du couloir avec un panneau électrique et des prises exposées directement derrière — c'est un aspect regrettable de l'exposition, et tout cela apparaît quand on la photographie.

Couloir extérieur et localisation — au cœur du site archéologique

Le musée se situe dans le site archéologique de Hiérapolis, dans la zone du bain romain au sud. Si vous entrez par la Porte Sud (South Gate) depuis le village de Pamukkale et remontez le long des travertins, vous y passerez naturellement, et c'est à distance de marche du théâtre et de la piscine thermale de Cléopâtre. Il faut plutôt penser à ce musée comme un point sur l'itinéraire d'une visite archéologique plutôt que comme un bâtiment isolé. Comme le terrain est en pente, il y a des montées et des descentes — les chaussures de sport sont préférables aux sandales.

Statue de lion en marbre avec une tête intacte, posée sur un socle en pierre en plein air, avec un mur de pierre et un banc visibles à l'arrière, avec une plaque indiquant « ASLAN HEYKELI / LION STATUE » — Aslan Heykeli — Statue de lion dans le couloir extérieur. La plaque indique la période hellénistique, 2e siècle avant notre ère.

Si vous ne visionnez que l'intérieur, vous le manquerez. Quelques objets se trouvent simplement dans le couloir extérieur à côté du bâtiment, et cette statue de lion en est une. Chaque mèche de crinière est vivante, et contrairement à la plupart des objets du musée qui datent de l'époque romaine, celui-ci provient de la période hellénistique antérieure. Exposé aux intempéries, de la végétation pousse à travers les fissures du socle, et la surface est clairement plus endommagée que les objets à l'intérieur. Ce contraste m'a frappée d'une manière mémorable.

Les choses réellement utiles à savoir

Changez l'ordre. Beaucoup de gens visitent dans l'ordre : travertins → théâtre → musée, mais si vous visitez le musée avant le théâtre, vous imaginerez ce qui manquait dans le mur de scène. Les reliefs d'Hadès, du Triton et de Perséphone provenaient tous de ce théâtre.
Température ressentie. En tant que bâtiment en pierre massive, il fait plus frais que l'extérieur en hiver et plus frais en été. Entrer mouillé directement des sources thermales, c'est froid.
Temps de visite. Environ une heure si vous lisez les plaques une par une. Une vingtaine de minutes si vous vous dépêchez. Mais puisque ce lieu ne consiste qu'à lire les plaques, faire une visite de vingt minutes n'a guère de sens d'y entrer du tout.
Photographie. Le contraste des projecteurs est fort et avec l'exposition automatique, le marbre blanc s'efface. Il est préférable de baisser la compensation d'exposition.
À vérifier. Les tarifs d'entrée, les horaires d'ouverture et l'inclusion dans les billets combinés varient selon la saison. Vérification sur place recommandée.

Il y a honnêtement des aspects décevants. La signalétique directionnelle est faible, il n'est pas clair où commencer et où terminer, et les descriptions en anglais sont courtes et sommaires — pas besoin de mentionner le coréen. Il y a aussi plusieurs endroits où les câbles et les prises électriques sont clairement visibles derrière les sculptures — c'est un aspect regrettable de la mise en place de l'exposition et apparaît dans les photos. Mais je pense que si je revenais, j'entrerais à nouveau. Parce que c'est dans cette galerie fraîche sous la voûte en berceau, parmi les sarcophages, que j'ai réalisé que la colline blanche vue de l'extérieur n'était pas seulement une formation géologique magnifique, mais une ville où les gens venaient pour se soigner et ont été enterrés.