Les Grottes de Batu (Batu Caves) à Kuala Lumpur — Les 272 marches sont plus étroites que prévu, et les grottes bien plus immenses

Au nord de Kuala Lumpur, du côté de Gombak, se dresse un bloc calcaire massif, et à l'intérieur de cette montagne creusée se trouve un temple hindou. C'est la Grotte de Batu. Ce ma…

Kuala Lumpur · Selayang Municipal Council

Au nord de Kuala Lumpur, du côté de Gombak, se dresse un bloc calcaire massif, et à l'intérieur de cette montagne creusée se trouve un temple hindou. C'est la Grotte de Batu. Ce matin-là, une averse venait de passer, laissant les carrelages de la place luisants, et dès notre arrivée, l'eau éclaboussait sous nos pieds. De retour à l'auberge en fin d'après-midi, je sèche mes chaussures mouillées et j'écris mes observations avant qu'elles ne s'effacent de ma mémoire.

Devant la sculpture colorée « BATU CAVES », des dizaines de pigeons sont assis sur la place tandis que des volées volent dans le ciel, et un singe tenant un bébé est assis en bas à droite — Place devant le bâtiment commercial avec une fresque de paon. Les pigeons et les singes attirent l'attention bien avant les touristes.

En arrivant sur la place d'entrée, la première impression n'est pas celle d'un « temple » mais plutôt d'une « volée d'oiseaux ». Les pigeons, nourris par quelqu'un, couvrent le sol, et dès qu'une personne passe, ils s'envolent tous en même temps au-dessus de la tête. Le bruit des ailes est plus fort que prévu, et l'air humide se charge d'une odeur vaguement fétide.

Sous un ciel gris, des touristes marchent sur la place tandis que des pigeons volent en formations denses, et à gauche se dressent la falaise de calcaire et la tour du temple — Chaque fois qu'une personne passe, une volée s'envole. Il y a une raison pour laquelle tant de gens portent un parapluie.

Un gopuram coloré et multicolore avec une falaise de calcaire qui se dresse derrière, des lettres « BAT » comme sculpture à droite, et la place remplie de pigeons et de touristes — Façade du temple. La falaise blanchâtre en arrière-plan est le vrai héros de ce lieu.

La falaise d'abord, le temple ensuite

Les visiteurs qui arrivent pour la première fois se contentent généralement de photographier la statue dorée de Murugan et l'escalier arc-en-ciel avant de repartir. Mais si on lève la tête, derrière se dresse un karst calcaire de 400 mètres d'altitude. La composition avec la falaise qui s'élève derrière le toit du temple est l'une des plus belles vues du lieu, mais les gens ne regardent que l'escalier.

Une falaise de calcaire blanc-gris s'élève contre le ciel, avec en dessous une flèche dorée de gopuram et un toit de temple aux tons pastel — La falaise s'élève juste au-dessus de l'avant-toit du temple. Il faut un grand angle pour la capturer entièrement.

Un large panorama avec un couloir de temple aux couleurs pastel sous la falaise, une statue dorée de Murugan au premier plan, et un panneau « YOU ARE ENTERING NO SMOKING AREA » — L'enceinte est une zone non-fumeurs. Le panneau est affiché en malais, tamoul, chinois et anglais.

Au milieu d'une falaise de calcaire recouvert de lierre, se trouve une sombre entrée de grotte, avec en dessous une petite pagode au toit blanc, une petite cascade artificielle et des palmiers — Par endroits, la falaise est troée. Toute cette montagne est un vrai gruyère.

Vue rapprochée du visage de la falaise de calcaire, avec des stries verticales créées par l'écoulement de l'eau, des stalactites tombantes et de la verdure qui pousse entre les fissures — Gros plan de la paroi rocheuse. Les traces de l'eau de pluie qui a coulé pendant des milliers d'années sont encore visibles.

La statue dorée de Murugan devant la place

La statue dorée de Murugan qui se dresse à droite de l'escalier est connue pour être de 42,7 mètres de hauteur. Ce chiffre seul ne signifie rien, mais en se tenant devant la véritable structure, on doit pencher la tête jusqu'à en avoir mal au cou pour voir le visage. La surface n'est pas un plaquage lisse mais une texture granuleuse qui réfléchit subtilement la lumière même par temps gris.

La statue dorée de Murugan se dressant devant la falaise, un couloir de temple aux couleurs pastel, des touristes marchant sur la place et une poubelle verte — Statue de Murugan vue de la place. Comparée à la taille des gens, on comprend vraiment l'ampleur de la structure.

Vue de bas en haut de la statue dorée de Murugan tenant un spear, avec plusieurs plaques noires fixées au piédestal et une partie de l'escalier arc-en-ciel visible à gauche — Les plaques au-dessous du piédestal. Les photographes y sont toujours si nombreux qu'il est difficile de trouver un cadre vide.

L'intégralité des 272 marches arc-en-ciel reliant la statue de Murugan, avec des centaines de touristes rassemblés sur la place en dessous — L'endroit d'où on peut capturer l'escalier entier en un seul cadre. Il y a tellement de monde.

Accès — Le terminus du KTM rend les choses faciles

Depuis le centre-ville de Kuala Lumpur (KL Central), prenez la ligne KTM Commuter jusqu'à la station Batu Caves. C'est un terminus, donc vous ne risquez pas de la dépasser, et la place n'est qu'à quelques minutes de marche de la gare. Comme les tarifs et les fréquences changent selon les périodes, il est plus sûr de vérifier sur place ou sur l'appli KTM. Si vous utilisez Grab, il y a un panneau « PICK-UP & DROP-OFF AREA / Grab » sur le côté droit de la place. Il y a aussi un grand parking où s'alignent bus et minivans, juste à côté de la place, et pendant les heures de pointe touristique, l'escalier peut être congestionnés.

Les singes et les pigeons, et l'état du sol — Ne portez pas de tongs

C'est le message principal de cet article. De la place jusqu'au sommet de l'escalier, les singes se promènent un peu partout. Sur le carrelage du parking, quelqu'un en détache un morceau de mangue qu'un singe est en train de manger, et à côté, des pigeons se regroupent pour grapiller les miettes. Ils n'ont pas peur des gens du tout. Si vous portez un sac en plastique, ils le prendront pour de la nourriture, alors il vaut mieux garder vos affaires dans votre sac.

Deux singes mangeant des morceaux de mangue jaune sur un carrelage orange et gris à côté du parking, avec des pigeons à proximité, et un panneau « TANDAS TOILET » et un bus touristique visibles en arrière-plan — Un singe et des pigeons se partagent une mangue tombée. Notez la direction du panneau de toilettes.

Un singe seul se tenant debout au milieu de la place carrelée humide, une femme vêtue d'une chemise rose le dépasse, et des taches noires couvrent le sol — Le singe traverse tranquillement entre les gens. Les taches noires au sol sont un mélange de pluie et de déjections animales.

Un singe accroupi sur la décoration du pilier de la rampe jaune, regardant vers le bas, avec une falaise recouverte de lierre en arrière-plan — Les décorations de la rampe sont les sièges attitrés des singes. Regardez en haut avant de vous accrocher à la rampe.

Un singe marche sur un palier plat au milieu de l'escalier, avec un sac en plastique bleu froissé, des pétales rouges et des miettes de nourriture éparpillées au sol — L'état réel du palier. Des sacs plastique, des pétales et des miettes mouillées jonchent le sol.

Ces photos ne sont pas exagérées. C'est une région où il pleut souvent, donc l'escalier et la place sont toujours mouillés, et avec les déjections des singes et des pigeons qui se mélangent, le sol devient plus sale que prévu. Lorsque les déjections s'étalent sur l'eau, c'est même glissant. C'est pourquoi les tongs et les sandales ne sont vraiment pas recommandées. Si vous montez et descendez les 272 marches en chaussures découvertes, vous subirez chaque éclaboussure. Les baskets à semelles antidérapantes sont la réponse. À titre informatif, il y a une zone marquée « NO SHOES » à l'entrée de l'escalier, alors consultez le panneau pour déterminer si c'est une zone sacrée où les chaussures doivent être enlevées.

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Vue de bas en haut du toit du temple orné de décorations pastel et dorées, avec une falaise de calcaire avec végétation en arrière-plan, et un panneau « NO SHOES » sur l'escalier rouge en bas — Le panneau « NO SHOES » au bas de l'escalier rouge. Cette zone intérieure est sans chaussures.

Les 272 marches — Étroites, raides et pleines de monde

L'escalier est énorme et étroit. Ils sont peints en arc-en-ciel, ce qui look bien en photo, mais une fois que vous les descendez réellement, les marches sont plutôt étroites et hautes. Plus on monte, plus la pente devient raide, et dans le passage central, les gens qui montent et qui descendent se croisent constamment. Au milieu, j'ai croisé un groupe qui descendait et j'ai dû m'arrêter un moment. Il y a une rampe en acier inoxydable des deux côtés pour se tenir, donc en particulier lors de la descente, il est bon de toujours vous tenir à la rampe. Un seul faux pas sur l'escalier mouillé et vous n'aurez rien pour vous retenir.

Vue d'ensemble des 272 marches arc-en-ciel vues du bas, avec des gens qui montent les marches en ligne et les jambes de la statue dorée de Murugan visibles à droite — Point de départ. D'ici, ça semble facile — c'est le piège.

Prise du milieu de l'escalier vers le haut, avec des marches arc-en-ciel en violet, rose et vert, des gens montant et descendant, et des rampes argentées de chaque côté — Mi-parcours. Les flux montant et descendant se croisent sur cette largeur.

Vue vers le haut depuis l'escalier, révélant la gigantesque entrée de la grotte de calcaire avec des stalactites pendant du plafond et un jeune garçon montant les marches — La scène qui apparaît au moment où vous êtes presque au sommet. À partir d'ici, vous voyez vraiment l'immensité de la grotte.

Vue depuis le sommet de l'escalier de l'entrée immense de la grotte avec d'énormes stalactites au plafond et la façade du temple de couleur pastel en dessous, avec un singe assis sur la rampe à droite — Les stalactites du plafond pendent directement au-dessus de votre tête. Un singe sur la rampe à droite aussi.

Un singe assis sur une décoration de rampe dorée au bout de l'escalier, regardant vers l'avant, avec l'entrée de la grotte et le toit coloré du temple en arrière-plan — Ce singe s'est assis dans cette position pendant environ 30 secondes. Il ne vous attaquera pas tant que vous ne sortez pas de la nourriture.

En montant, la vue en vaut la peine

Vers le moment où vous commencez à regretter de l'essoufflement, la récompense apparaît. Si vous vous tournez en arrière depuis le haut des escaliers et regardez vers le sud, la ville de Kuala Lumpur s'étend devant vous dans une brume lointaine, et directement en dessous se trouvent la place, les échangeurs autoroutiers et même les bus touristiques garés. L'angle montrant l'arrière de la statue de Murugan se chevauchant avec la ville est une photo que vous ne pouvez jamais prendre d'en bas.

Vue depuis le haut de l'escalier sur la place et la route en dessous, avec les gratte-ciel de Kuala Lumpur s'alignant sous un ciel brumeux au loin — La ville vue depuis le haut de l'escalier. L'horizon est brumeux car c'est un jour nuageux.

Des rampes arc-en-ciel qui zigzaguent vers le bas et la place au-delà, avec le parking et la vue d'ensemble de la ville au loin — La structure en zigzag de la rampe. De cet angle, vous pouvez voir à quel point la pente est raide.

L'arrière de la statue dorée de Murugan vu depuis le haut des escaliers, au-delà de la place, du parking des bus touristiques et de la vue d'ensemble de la ville sous un ciel gris — L'arrière de la statue de Murugan. C'est une vue que vous ne pouvez pas voir d'en bas, ce qui est personnellement mon cadre préféré.

Les grottes sont vraiment immenses — C'est le vrai spectacle

Au moment où vous entrez après avoir monté tous les escaliers, le son change. Les sons des oiseaux et de la circulation à l'extérieur s'arrêtent, et le son des pas et des gouttes d'eau qui tombent résonnent. La grotte est vraiment énorme. Le plafond fait des dizaines de mètres de haut, des stalactites pendent comme des rideaux, et au-dessous d'elles, le temple, les petits magasins et les gens semblent minuscules comme des jouets. Les photos ne rendent pas vraiment cette ampleur — il faut vraiment la voir en personne et lever la tête.

L'intérieur d'un arc de grotte géante avec des stalactites qui pendent du plafond et des murs, des installations grises et des petits magasins en dessous, des gens qui marchent ressemblant à des jouets — Comparé aux gens ci-dessous, vous pouvez estimer la hauteur de l'arc.

Une statue de Murugan et une sculpture de paon sur un rocher à l'intérieur de la grotte, avec un parasol, à droite un tronc d'offrande en métal et un sol de grotte qui brille mouillé — Divinités à l'intérieur de la grotte. Le sol est tellement mouillé que ce qui brille est entièrement l'eau.

Un grand angle de l'intérieur de la grotte montrant un mur de stalactite gris-vert s'étendant jusqu'au plafond, avec un temple éclairé et des escaliers au bout intérieur, des gens visibles — La salle interne de la grotte. Une tour d'éclairage a dû être installée tant l'espace est vaste.

Des échafaudages métalliques à l'intérieur de la grotte avec des décorations néon et une haute tour d'éclairage, une banderole « Batu Caves » et des sculptures de divinités hindoues sur le mur, une personne à dos de sac regardant vers le haut — Échafaudages avec décorations néon. Des traces des préparatifs du festival étaient encore visibles.

Un sanctuaire en dessous de la paroi de la grotte avec des colonnes dorées et un toit, une statue de Shiva dansant (Nataraja) à l'intérieur d'une roue de feu et une déesse en robe bleue adorée — Sanctuaire de Shiva dansant (Nataraja) dans la roue de feu. C'est légèrement en retrait du flux de touristes.

Une niche bleue haute sur la paroi de la grotte contenant une statue rouge de divinité, avec un escalier à rayures rouge et blanc en dessous, et une pancarte d'information « CERTIFICATE OF COMPLETION » à l'avant — Sanctuaire dans une niche murale. Le panneau d'information à l'avant indique un « Certificat d'accomplissement », mais consultez sur place pour les conditions et le prix.

Un groupe de stalactites marron qui pend du plafond de la grotte et en dessous un toit de temple avec colonnes vertes et violettes et lampes fluorescentes, une petite sculpture de gopuram sur le toit — Juste au-dessus du toit du temple se trouvent les stalactites du plafond. Cette combinaison n'existe que ici.

Un puits de lumière dans le plafond de la grotte révélant du feuillage vert et un ciel blanc, avec une lampadaire allumée sur la paroi rocheuse — Un trou dans le plafond. La lumière s'y infiltre et la pluie aussi en cas de tempête.

Il y a encore d'autres escaliers à l'intérieur de la grotte, et des places pour s'asseoir çà et là

Beaucoup de gens se trompent ici. Pensant que les 272 marches sont la fin, ils prennent juste des photos et s'en vont, mais il y a d'autres escaliers plus loin à l'intérieur de la grotte et un autre chemin qui monte. Cet escalier aussi est peint en arc-en-ciel, et si vous montez jusqu'au bout, vous arrivez à un espace intérieur avec un plafond ouvert et un autre sanctuaire. Heureusement, il y a des bancs et des marches où vous pouvez vous asseoir pour vous reposer ça et là. Je me suis assis deux fois. L'humidité est tellement élevée que la sueur ne sèche pas, donc plutôt que de forcer et de monter en une seule fois, il vaut mieux s'asseoir, reprendre son souffle et continuer.

Un autre escalier arc-en-ciel à l'intérieur de la grotte avec des ornements en tamoul en forme d'arche au-dessus, le plafond ouvert laissant entrer la lumière naturelle et la verdure, des gens descendent — Deuxième escalier à l'intérieur de la grotte. Le plafond ouvert ci-dessus verser la lumière naturelle.

Vue du haut de la grotte, regardant vers le bas sur un sol large avec une tour gopuram colorée, un bâtiment de temple au toit bleu, et des gens marchant sur le sol mouillé — Vue depuis le haut de la zone interne. La tour gopuram s'élève directement à l'intérieur de la grotte.

Gros plan de sculptures de divinités hindoues colorées alignées sur le toit du temple, avec une partie des jambes de la statue dorée de Murugan à droite et la falaise en arrière-plan — Les sculptures du gopuram valent le coup d'être regardées de près. Chaque expression et geste est différent.

En descendant — Ne manquez pas la statue bleue de Hanuman

Une fois descendus, la plupart des gens se dirigent directement vers la gare, mais à l'extrémité sud de la place se dresse une statue de Hanuman bleu-vert. Au-delà se trouve la Grotte Ramayana (Ramayana Cave). Contrairement à la grotte principale, il y a une section qui demande un droit d'entrée supplémentaire, donc à vous de décider en fonction de votre temps et de votre condition physique. Les frais changent selon les périodes, alors c'est plus prudent de vérifier auprès du guichet.

Une gigantesque statue bleue-vert de Hanuman se dressant sur la place, les mains jointes sur la poitrine, des touristes et un parasol d'auvent de crème glacée bleu devant, et un panneau de ramassage Grab — Statue de Hanuman en bleu-vert. Le panneau de ramassage Grab est visible sur le pilier à droite.

Notes pratiques à retenir

Chaussures: Baskets à semelles antidérapantes. Les tongs et les sandales ne sont vraiment pas recommandées en raison de l'escalier mouillé et de la saleté.
Tenue: C'est une zone de temple, donc les shorts qui découvrent les genoux devront être couverts avec un sarong loué à l'entrée. Un pantalon long ou une jupe longue est plus confortable.
Affaires personnelles: Ne tenez pas de sacs plastique, de boissons ou de collations à la main. Les singes vont directement les cibler.
Horaires: Le matin est moins achalandé. Si les bus de tourisme arrivent, l'escalier devient un goulot d'étranglement.
Météo: Les averses soudaines sont fréquentes. Un parapluie ou un imperméable léger vous empêchera de vous arrêter sur l'escalier.
Endurance: Les 272 marches ne sont pas la fin. Prévoyez de monter les escaliers à l'intérieur de la grotte aussi. Utilisez activement les bancs intermédiaires pour vous reposer.
Frais: La grotte principale (Temple Cave) est connue pour être gratuite, tandis que certaines sections comme la Grotte Ramayana sont payantes. Il est recommandé de vérifier les tarifs sur place.

Je dois aussi noter un désenchantement honnête. Le sol mouillé, les déjections animales et les débris éparpillés peuvent briser les attentes de « sanctuaire sacré ». Et il y a tellement de gens qu'il est difficile d'avoir une visite tranquille. Mais ces quelques secondes au sommet de l'escalier à regarder le plafond de la grotte en valaient vraiment la peine malgré tout. Si je reviens, ce sera tôt le matin après que la pluie ait cessé, en baskets et je viens de remonter les escaliers.