Matinée au marché traditionnel de Kota Tinggi — Des montagnes de mangues vertes et des gaufres à RM3.50

Kota Tinggi à Johor en Malaisie. C'est un endroit où l'on arrive en voiture depuis l'est de Johor Bahru, où les guides touristiques ne parlent que des cascades. Cette fois, j'ai ch…

Kota Tinggi

Kota Tinggi à Johor en Malaisie. C'est un endroit où l'on arrive en voiture depuis l'est de Johor Bahru, où les guides touristiques ne parlent que des cascades. Cette fois, j'ai choisi de rester au marché municipal (pasar) au lieu d'aller voir les cascades. Peu après neuf heures du matin, en entrant dans un bâtiment en structure métallique avec seulement un toit, ce qui m'a immédiatement frappé, c'était l'odeur caractéristique et légèrement fermentée des fruits tropicaux, l'odeur de la sueur des gens, et le bruit des ventilateurs qui tournaient partout. Il n'y avait pas de climatisation. Cet article est une transcription des notes que j'ai prises dans ma chambre ce soir-là.

L'étal des mangues vertes empilées comme une montagne

Ce qui m'a d'abord arrêté, c'était l'étal de mangues. Ce n'était pas les mangues jaunes de type Alphonso que l'on voit dans les supermarchés coréens, mais des mangues vertes avec une peau bleu foncé qui recouvraient entièrement un étal. Sur les photos, il est difficile de juger la taille, mais en réalité, elles étaient plus grandes que le poing d'un adulte et empilées jusqu'à la hauteur de la taille d'un adulte. Le vendeur en avait fendu quelques-unes pour les montrer aux clients, et la chair intérieure était d'un orange étonnamment foncé. J'avais failli passer en pensant « pas mûres » en regardant juste la peau, mais cette section m'a complètement changé d'avis.

Il y a une chose que les visiteurs pour la première fois manquent souvent. Les mangues vertes sont vendues en deux types. Celles à trancher croustillantes et à tremper dans le sel et la poudre de piment (c'est courant en Malaisie), et celles qui jaunissent après quelques jours. Même si elles se ressemblent, le vendeur les distingue et vous en donne le bon type. Au début, j'ai juste dit « une mangue », j'ai reçu la variété croustillante, et après l'avoir épluchée et mangée à l'auberge, j'ai pensé « pourquoi c'est si acide ». Si vous allez manger la mangue après quelques jours, il est bon de faire un geste pour montrer « à manger plus tard ».

Y a-t-il vraiment autant de variétés de bananes ?

Le vrai protagoniste de ce marché est en fait la banane. Les grappes suspendues au plafond recouvrent entièrement le passage, de sorte que les personnes grandes doivent baisser la tête en marchant. Il y a du vert, du jaune, et des trucs partiellement mûrs et tachetés mélangés, et les variétés sont différentes. Il y a la variété courte et ronde de pisang mas, de grandes variétés allongées, et même des bananes vertes rigides vendues pour être frites.

Sur la photo de droite, il y a une planche avec « 2 KG RM10 » écrite en lettres rouges à la main. C'était le prix des mangues de cet étal ce jour-là. Environ 3 000 wons coréens. Dans ce marché, les prix ne sont affichés que sur ces planches écrites à la main, et pour les étals sans planche, vous devez demander. Quand j'ai payé plus tard, j'ai vu que d'autres étals avaient des mangues de la même taille plus cher. La bonne idée est de faire le tour et d'acheter, mais j'ai acheté au premier étal.

Il y avait aussi un énorme tas de bananes vertes étalées directement sur le sol avec une bâche. Ce n'est pas vendu à l'unité mais par régime, et en unités proches du gros. En réalité, les gens autour avaient de grands sacs en plastique à la main, pas des paniers de touriste. Je me souviens d'une affiche publicitaire pour la crème glacée sur un poteau à l'arrière disant « RM ONLY 1 ».

L'étal des fruits importés est un point de référence pour saisir le sens des prix

Demander la Carte d’arrivée numérique (MDAC)

Lorsque vous vous enfoncez davantage dans le marché, l'atmosphère change. Sous les néons, il y a des étals avec des fruits importés ordonnés comme les oranges, les pommes et les poires dans des filets. Les étiquettes de prix ici sont amusantes — « 5 BIJI RM10 » « 6 BIJI RM10 » « 7 BIJI RM10 » sont suspendues les unes à côté des autres. Biji est le mot malais pour « pièce (unité) ». En d'autres termes, 10 ringgits pour 5, 6 ou 7 pièces est le grade de qualité et de taille. Une fois que vous connaissez cette notation, tout d'un coup vous commencez à lire les prix du marché entier.

À titre de référence, la plupart des pommes et oranges ici sont importées, donc il n'y a pas vraiment de raison de les acheter. La raison pour laquelle je recommande de comparer les prix avec l'étal des fruits locaux, c'est pour vous faire sentir à quel point les mangues et les bananes sont bon marché à travers ce contraste.

Localisation et accessibilité

Le marché est situé au cœur du centre-ville de Kota Tinggi, et les coordonnées du point où j'ai pris des photos sont marquées sur la carte ci-dessous. Si vous venez de Johor Bahru, c'est à moins d'une heure en voiture vers l'est. Vous pouvez aussi y aller en transports en commun, mais les départs ne sont pas fréquents, donc j'ai appelé Grab pour me déplacer. Le bâtiment du marché lui-même est semi-ouvert avec seulement un toit, donc vers midi, c'est assez chaud et humide à l'intérieur. Les premières heures du matin sont beaucoup plus agréables, et la marchandise est aussi la meilleure à ce moment-là. Quand j'y suis allé tard l'après-midi, la moitié des étals étaient déjà vides.

Il y a des sections du sol qui sont mouillées, donc c'est mieux d'avoir des chaussures à semelle que des sandales. Et de l'argent comptant. Si vous apportez à l'avance de petits billets (RM1, RM5), c'est beaucoup plus pratique. Si vous présentez un grand billet, le vendeur court au magasin voisin pour la monnaie.

Il n'y a pas que des fruits — Bahulu & Snack Corner

Dans un coin du marché, entre un porte-sandales et un magasin de vêtements batik, il y a un étal K-05 avec un panneau jaune « Bahulu & Snack Corner ». Bahulu est une pâtisserie traditionnelle malaise faite d'œufs, de sucre et de farine. Elle est entassée dans une vitrine, et j'ai commandé une gaufre ici.

C'était bien que l'étiquette de prix soit très clairement affichée. Gaufre croustillante RM3.50, Kaya ball (boule de kaya) 10 pièces RM3.00, Cornet de glace RM5, Eau en bouteille RM1. La saveur de la gaufre pouvait être choisie parmi le chocolat, la myrtille, l'arachide (kacang), la pâte de noix de coco (kaya), le beurre (mentega), et le cappuccino selon ce qui était écrit. J'ai choisi la pâte de noix de coco, et la douceur riche caractéristique de la confiture de noix de coco suinte dans la pâte juste cuite. Cependant, pour être honnête, le croustillant ne dure pas longtemps. En raison de l'humidité du marché, c'est devenu mou en seulement 5 minutes de transport. C'est mieux de le manger tout de suite sur place. La plaque à l'avant continuait à cuire les kaya balls lisses et rondes, et celles-ci étaient bonnes même après refroidissement.

L'endroit où on cuit le roti canai — C'était le point fort

En passant par la zone des fruits et en se dirigeant vers la section alimentaire et poisson séché, il y a un endroit avec une plaque où la pâte est travaillée. C'est ici que le roti canai est cuit. Deux personnes travaillent ensemble, l'une étirant la pâte finement sur la paume de sa main, l'autre la retournant en un rectangle sur une plaque huilée. Les mouvements des mains sont si rapides qu'il est difficile de suivre des yeux le moment où la pâte s'étire comme du papier.

Le rectangle sur la photo est un avec du remplissage et plié — la variété murtabak. Vous pouvez voir une sauce de curry jaune dans le récipient sur la droite. J'ai demandé qu'on le coupe frais et je l'ai trempé dans le bouillon de curry, l'extérieur était croustillant avec un peu d'huile et l'intérieur était moelleux. C'est assez lourd pour le petit-déjeuner. À côté, il y avait aussi des fritures empilées (série kui).

Je n'ai pas demandé le prix ce jour-là et j'ai juste acheté en pointant du doigt, mais quand j'ai reçu la monnaie, c'était très bon marché. Je ne me souviens pas du montant exact, donc je ne vais pas l'écrire ici. Il y a beaucoup d'endroits sans menu, donc je vous recommande de vérifier le prix sur place.

Si je reviens, voici comment je ferais

Kota Tinggi n'est pas une ville où s'attarder toute la journée. Mais ce marché seul vaut bien deux heures de divertissement. Si je reviens, j'arriverais vers 8 h du matin, mangerais du roti d'abord → puis je ferais le tour des étals de fruits pour comparer les prix → et enfin j'achèterais des mangues avant de retourner à l'auberge. La raison pour laquelle l'ordre est important est simple. Si j'achète 2 kg de mangues en premier, je dois porter le poids lourd dans le marché le reste du temps. C'est ce que j'ai fait ce jour-là.

Une chose de plus. Ce marché est un bon endroit pour prendre des photos, mais les visages des gens entrent souvent dans le cadre. Il y avait généralement une atmosphère de vendeurs qui s'en fichaient, mais c'est différent de pointer une caméra directement devant quelqu'un qui cuisine. J'ai regardé dans les yeux la personne qui faisait le roti, j'ai légèrement levé la caméra pour la montrer, puis j'ai pris la photo. C'est bon de maintenir ce niveau de courtoisie.