The Moon Restaurant au bord du Mékong de Vientiane — Saucisses laotiennes mangées à des tables de rue, et la mangue servie en dessert

Quand je choisis où dîner à Vientiane, je préfère la brise du fleuve à la climatisation intérieure. En flânant le long de la promenade au bord du Mékong à Vientiane au Laos, on cro…

Vientiane Capital · The Moon Restaurant

Quand je choisis où dîner à Vientiane, je préfère la brise du fleuve à la climatisation intérieure. En flânant le long de la promenade au bord du Mékong à Vientiane au Laos, on croise une succession de petits restaurants installés simplement sur le trottoir, dont l'un s'appelle The Moon Restaurant. L'enseigne affiche clairement « Mekong Riverside, Vte City ». C'est un restaurant qui commence à se remplir après la tombée de la nuit, et ce soir-là, nous y sommes entrés vers huit heures.

Enseigne du restaurant 'THE MOON' avec un croissant de lune, guirlandes de petites ampoules vertes et bleues au-dessus de la terrasse en plein air — L'enseigne du croissant de lune. Derrière, les lumières thaïlandaises au-delà du Mékong. En bas à gauche, on aperçoit aussi le toit de l'embarcadère avec le drapeau laotien.

Les tables côté fleuve et côté route, c'est deux restaurants complètement différents

Ce que les premiers venus oublient souvent de considérer, c'est le choix de la table. La ligne côté fleuve, sous l'enseigne, est calme avec l'éclairage des guirlandes, tandis que la ligne côté route est un tout autre monde. Nous nous sommes assis du côté de cette dernière, et la fumée du gril du restaurant voisin était si abondante qu'elle flottait dans la lumière des réverbères. Derrière nous, des minibus garés, des motos qui passaient, et l'enseigne du « Riverside Hotel » ainsi que les guirlandes multicolores nous frappaient simultanément. Bien que bruyant et que la fumée s'imprègne aux vêtements, j'ai préféré cette ambiance où l'on entend clairement les Laotiens qui discutent en buvant de la bière et mangeant de la pastèque. Si vous cherchez une soirée tranquille, vous devez demander une table côté fleuve en entrant. Une fois assis, il est pratiquement impossible de changer.

Des gens qui dînent la nuit à des tables sur le trottoir côté route, la fumée du gril se diffuse sous la lumière des réverbères, et on voit l'enseigne du Riverside Hotel avec les guirlandes multicolores à l'arrière — La ligne côté route. Les bières sont plantées dans des seaux à glaçons verts, et à droite on voit le comptoir de préparation avec les accompagnements et les plats empilés.

Localisation et accessibilité — Il suffit de traverser une route depuis la promenade au bord du fleuve

La localisation n'est pas compliquée. Puisque le restaurant se trouve entre la promenade au bord du Mékong (Riverside Park) et la route, vous pouvez simplement vous asseoir après avoir marché du côté du marché de nuit. Comme les alentours ne sont que des restaurants de rue et des bars similaires, il est facile de manquer l'enseigne si vous ne la repérez pas, donc il est plus rapide de vous fier à l'enseigne du croissant de lune. Si vous venez en tuk-tuk ou via l'application Loca, montrez les coordonnées au chauffeur pour être certain. Il y a de l'espace pour garer les motos sur le bord de la route, mais les voitures — les ruelles sont étroites donc c'est un peu risqué.

Si vous y allez tôt quand les clients sont peu nombreux, voilà à quoi cela ressemble. Les tables vides n'ont qu'un distributeur de mouchoirs, et de l'autre côté de la route, il y a un camion-bar mobile qui vend des fruits et des alcools, orné de peintures fluorescentes. À côté se dresse une enseigne Carlsberg, et derrière s'enchaînent les auvents à guirlandes d'autres restaurants. Un grand ventilateur orienté vers la route fait une différence perceptible sur la température ressentie. C'est une bonne idée de vérifier si votre table est dans la portée du ventilateur avant de vous asseoir.

Des tables extérieures vides au-delà desquelles on voit la rue la nuit avec un camion-bar mobile aux peintures fluorescentes et une enseigne Carlsberg, avec un grand ventilateur — Avant que les clients n'arrivent. Le camion-bar mobile de l'autre côté de la route et le grand ventilateur. La présence ou l'absence de ce ventilateur importe beaucoup.

Ce que nous avons commandé — Commencer par les saucisses était le bon choix

Le menu est typique d'un restaurant laotien. Des grillades, des salades, des sautés. Comme nous étions en groupe, nous avons partagé plusieurs plats. Les premières à arriver étaient les saucisses laotiennes (sai oua). Elles avaient une peau bien tendue et croustillante, et quand on les coupait, l'huile s'échappait. À l'intérieur se trouvait un mélange de viande hachée, d'herbes et de riz gluant qui craquait sous la dent. Trempées dans la sauce chili verte finement hachée qui l'accompagnait, on sentait immédiatement une explosion de saveurs salées et acidulées. Comme les saucisses avaient déjà beaucoup de sel, mieux valait tremper la sauce très légèrement.

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Des saucisses laotiennes tranchées en biseau présentées dans une assiette blanche avec une salade de chou et carottes râpées, et un petit bol de sauce chili verte hachée à côté — Les saucisses laotiennes. On peut voir les grains de riz gluant en coupe. Le petit bol à gauche contient cette sauce chili verte.

Le plat suivant s'est avéré être notre surprise de la soirée. Des abats braisés de couleur marron foncé arrivèrent sur un lit de feuille de bananier, et l'apparence donne une légère hésitation au premier coup d'œil. En réalité, deux membres de notre groupe n'y ont pas touché du tout. Moi, j'aime bien ces plats, j'ai donc continué à en prendre, et c'était un mélange de textures caoutchouteuses et molles avec une sauce sucré-salée intense qui était parfait avec la bière. Cependant, le parfum distinctif des abats persiste, donc c'est un plat où les goûts divergent clairement. Si vous voulez servir une table où tout le monde mange sans réticence, vous pouvez sauter ce plat.

Un sauté d'abats de porc de couleur marron braisé sur une feuille de bananier présenté dans une assiette blanche avec du chou et de la laitue râpés en bas — Le sauté d'abats sur feuille de bananier. C'est un plat où les goûts divergent, mais il se marie parfaitement avec la bière.

Le choix sans risque était les grillades de porc. Un morceau épais de cou coupé était grillé au charbon de bois — croustillant dehors, tendre dedans — puis tranché en biseau. Avec les couches alternant lard et viande, il y avait une belle exposition d'huile qui était bien équilibrée par la salade de chou et carottes râpées disposée dessus. C'était tellement populaire que nous avons finalement commandé une assiette supplémentaire.

Des grillades de porc tranchées en biseau et grillées au charbon présentées dans une assiette ovale blanche avec du chou et des carottes râpés et de la laitue par-dessus — La première assiette. Dans le petit bol en forme de coquillage à l'arrière se trouve un autre plat de salade pimentée.

Une photo prise sous un angle différent de la même assiette de grillades de porc, montrant clairement les marques de cuisson sur les morceaux de viande et la salade de chou râpé — Une autre photo pour changer d'angle. Avec les marques de cuisson et les couches de lard comme ça, il n'y a vraiment pas moyen de rater.

Nous avons aussi commandé une omelette (kai chiao). C'est le type d'omelette laotienne-thaïlandaise frite dans l'huile qui gonfle croustillante aux bords. Elle était garnie de ciboule hachée et avait pas mal de poivre. Si vous avez des enfants ou quelqu'un qui ne supporte pas les épices, commander ceci en premier arrangements rend le repas plus facile pour tout le monde.

Une omelette laotienne gonflée et croustillante aux bords présentée dans une assiette blanche avec des baguettes en bois posées à côté — L'omelette avec ciboule et poivre. Frite pour avoir des bords croustillants.

Le riz gluant doit absolument être commandé selon le nombre de personnes

Au Laos, le riz est du khao niiao, c'est-à-dire du riz gluant présenté dans un panier en bambou. On en détache un petit morceau avec la main, on le façonne légèrement et on le trempe dans les accompagnements — c'est la façon traditionnelle de manger. Ici aussi, il était servi dans un panier en bambou enveloppé de film plastique, entassé en pyramide. Les visiteurs pour la première fois commandent souvent un panier à partager, mais le finissent très rapidement sans réaliser qu'un panier équivaut à peu près à une portion pour une personne. Nous avons aussi dû en commander un supplémentaire. Si vous trouvez inconfortable de manger à la main, demander une cuillère ne dérange absolument personne.

Un panier en bambou enveloppé de film plastique rempli généreusement de riz gluant laotien avec une assiette d'omelette à l'arrière, et un couvercle de panier en bamboo vide à côté — Le riz gluant présenté dans le panier en bambou. Celui sur la gauche est déjà vide.

Quand on a fini, arrive la mangue

Après environ une heure et demie, les assiettes ressemblaient à ceci. Une assiette avec seulement des brins de chou, un bol avec juste du bouillon, des verres de BeerLao vides, une boîte de mouchoirs bleue avec le logo Pepsi. À ce stade, la table d'un restaurant laotien montre toujours son honnêteté. C'est à ce moment-là que nous nous apprêtions à poser les baguettes et demander l'addition.

Une vue en plongée de la table extérieure presque fini de manger avec des assiettes vides et des bols de sauce, des verres vides de BeerLao et une boîte de mouchoirs bleue Pepsi dispersée, avec deux personnes assises — L'état après une heure et demie. Le verre de BeerLao en haut à droite, la boîte de mouchoirs Pepsi bleue en bas à gauche.

C'est à ce moment-là qu'un employé a posé une assiette supplémentaire. C'était une assiette de mangue pelée et coupée suivant le grain, avec un cure-dent piqué dedans. Puisque nous ne l'avions pas commandée, je pensais d'abord que c'était pour une autre table et ne l'ai pas touchée, mais une fois que l'employé a fait un geste indiquant que c'était un « service », je l'ai prise. Elle était encore fermement pas complètement mûre — croustillante et acidulée — et en la trempant dans le petit bol fourni, on sentait immédiatement le goût salé, sucré et épicé en même temps. C'était exactement ce qu'il fallait pour nettoyer la bouche alourdie par la viande et les abats.

Des tranches de mangue jaune pelée et coupées suivant le grain avec des cure-dents piqués dedans présentées dans une assiette blanche avec un petit bol de sauce pour tremper en haut — La mangue servie gracieusement sans la commander. On la trempe dans le petit bol en haut.

La mangue gratuite nous a été servie ce soir-là — c'est juste un enregistrement du fait que c'est ce qui s'est passé. Il n'y a aucune garantie qu'elle soit systématiquement servie. Si vous y allez en l'espérant et que ce n'est pas le cas, ce n'est pas la faute du restaurant.

À savoir avant d'y aller

Les prix à confirmer sur place. Ils sont affichés en kips (LAK) sur le menu, mais les taux de change et les prix fluctuent souvent, donc écrire les chiffres ici serait inexact. Il y a des cas où les cartes ne sont pas acceptées, il est donc prudent d'apporter du liquide.
La fumée et les odeurs. La ligne côté route reçoit la fumée du gril du restaurant voisin. C'est une bonne idée d'éviter de porter des vêtements qu'on veut garder le jour suivant.
Les moustiques. Puisque c'est au bord du fleuve et qu'un tapis de gazon est déroulé, si vos chevilles sont exposées, vous vous ferez piquer. Portez un pantalon long ou au moins apportez quelque chose à vaporiser sur vos chevilles.
L'ordre de commande. Les grillades prennent du temps à arriver. C'est mieux de commencer les viandes et le riz gluant dès qu'on s'assoit, puis d'ajouter l'omelette ou les salades plus tard pour un meilleur rythme.
Les heures d'ouverture — je n'ai pas pu les confirmer. L'atmosphère semblait favoriser le dîner, donc si vous avez l'intention de venir en journée, c'est une bonne idée de vérifier à l'avance.

À Vientiane, il y a en réalité des dizaines de petits restaurants au bord du fleuve, et la composition des plats ne varie pas beaucoup. Mais ce restaurant s'est démarqué par la régularité de la présentation des plats et la qualité de la cuisson de la viande, et surtout, c'était une soirée mémorable où la mangue est arrivée avant l'addition. La prochaine fois, je vais m'asseoir côté fleuve et commander les abats comme portion personnelle cette fois-ci.