Musée National d'Indonésie (Museum Nasional Indonesia), une demi-journée au Musée de l'Éléphant

À l'ouest de la place Merdeka, sur la Jl. Medan Merdeka Barat, un bâtiment blanc néoclassique s'étend en longueur. Le Musée National d'Indonésie, que les habitants du lieu appellen…

Jakarta · Museum Nasional Indonesia

À l'ouest de la place Merdeka, sur la Jl. Medan Merdeka Barat, un bâtiment blanc néoclassique s'étend en longueur. Le Musée National d'Indonésie, que les habitants du lieu appellent toujours Museum Gajah en raison de l'éléphant de bronze dans la cour avant. Chaque fois que je venais à Jakarta, je photographiais juste le Monas et je m'en allais, mais cette fois j'ai bloqué l'après-midi entier. Pour dire d'emblée : deux heures, c'est loin d'être suffisant.

J'suis arrivé tard dans l'après-midi. Au milieu des gens qui prenaient des photos dans la cour avant, le soleil s'accrochait au dais en verre, et derrière, le bâtiment ancien aux colonnes blanches et l'aile grise nouvelle étaient étrangement accolés. Cette étrangeté caractérise ce musée. Une collection de plus de 200 ans et un parcours d'exposition récemment réaménagé se mélangent dans un même bâtiment.

Colonnades blanches et cour intérieure — c'est ici qu'il faut gérer votre énergie

Après avoir acheté un ticket et entré, on rencontre d'abord une cour carrée. Des colonnes blanches de style dorique la cernent de tous côtés, et sous les galeries s'alignent des statues. Sur le sol en damier de gazon et de dalles, un couple en hijab posait pour les photos, et un trépied traînait là. Vers quatre heures de l'après-midi, cette cour est à moitié à l'ombre. Le banc sous la galerie côté ombre est l'une de ces rares places fraîches du centre-ville de Jakarta.

En passant à la nouvelle aile, l'atmosphère change complètement. C'est un atrium à long puits de lumière en verre, mais avec des colonnes de béton et des conduits blancs exposés, ça ressemble plus à un terminal d'aéroport qu'à une galerie d'art. Le carrelage gris du sol renvoie bruyamment les bruits de pas. Quelques personnes reposent toujours sur les bancs ici.

Galerie des statues — où se concentrent les sculptures hindoues-bouddhistes de Java

La grande salle de l'ancienne aile est une longue pièce au sol de bois avec des colonnes blanches. Le long des murs s'alignent de petites statues, et au centre se dresse une statue qui dépasse largement la taille humaine. Sur son socle sont sculptés cinq crânes en rangée, visibles même de loin. Sur le panneau, c'est Bhairawa Buddha, numéro de pièce 6470. La combinaison d'une divinité bouddhiste debout sur des crânes m'a paru si inhabituelle que j'y ai long regarda.

Dans la même salle, assis, se trouve un Ganesha. Le panneau indiquait qu'il provenait du Candi Banon à Maglang en Java-Centrale, du IXe siècle. Sa trompe s'étire vers le côté gauche, ses quatre bras sont écartés, et l'éclairage indirect sous le socle révèle la surface rugueuse caractéristique de la roche volcanique. On comprend sa taille réelle qu'en voyant quelqu'un passer à côté. Bien qu'assis, il est aussi grand qu'un adulte.

Dans une salle entièrement plongée dans l'obscurité reposent aussi quelques statues. La statue de Mahakala se tient avec un ventre proéminent, appuyée sur une massue, et le panneau expliquait que c'était une statue qui se tenait autrefois dans une niche à gauche de l'entrée d'un temple hindou. La photographie est un cauchemar. Deux lampes de poche éclairent juste le visage, créant des ombres profondes sous les yeux. J'ai repris trois fois et même ainsi, le contour des orbites ressortait complètement noir.

Juste à côté se tapit une statue de Nandi. C'est le taureau monture de Shiva, et les sculpteurs ont même gravé les clochettes pendantes du cou dans la pierre. Placée le long de la courbe du mur noir, il y a à peine de place pour reculer. Pour capturer l'ensemble de la statue, il faut coller son dos au mur et photographier en mode portrait.

À la fin du parcours, il y a une salle circulaire. Sur le mur s'inscrit Janji untuk Ibu Pertiwi (A Nation's Vow to Mother Earth) en indonésien et en anglais côte à côte, et devant un socle blanc se dresse une statue, avec le drapeau rouge et blanc qui flotte sur la droite. Le texte mural parle de la Constitution de 1945 et de 'Bhinneka Tunggal Ika' (Unité dans la diversité). Après deux heures à errer entre les artefacts, en entrant dans cette salle, le ton change soudainement. L'éclairage est sombre et le son est étouffé, si bien que les gens baissent réellement la voix ici.

Masques, documents, lampes — les petites choses faciles à manquer

Si votre attention est captée par les grandes statues, vous risquez de dépasser sans regarder à l'intérieur des vitrines. C'est le cas de la vitrine de deux masques de Bali alignés. À gauche, le Topeng Gebogan, un visage blanc avec une couronne en forme de flamme, et à droite le Topeng Bondres, avec des saillies rugueuses sur le visage et montrant les dents dans un sourire. Le panneau expliquait que le Bondres était un masque porté lors du jeu d'un personnage comique. Mettre deux visages dans une même vitrine était la disposition la plus amusante de cette salle.

Une longue vitrine est entièrement dédiée à un seul parchemin. Sur du papier jauni s'ornent des bordures violettes répétitives, et à l'intérieur s'entassent des caractères d'écriture serrée. À l'extrémité se trouve un cylindre jaune qui contenait autrefois le parchemin. La vitrine fait à peu près la longueur de quatre adultes allongés, et le parchemin est déroulé sur la moitié. L'éclairage se reflète directement dans le verre, donc photographier de face donne un blanc. Il faut photographier en biais sur le côté pour capturer les caractères.

Il y a aussi une salle qui expose uniquement des lampes. C'est une exposition curatée intitulée 'PENDAR', avec un lustre à verre perlé suspendu dans une boîte en verre sous le plafond en bois, et sous chaque socle bas se trouve une lampe à huile en laiton. Le panneau explicatif à gauche traite du Blencong: Cahaya Wayang di Layar Kelir (la Lumière éclairant l'écran du Wayang), et à droite raconte les lampes de suspension en forme d'animaux mythiques. C'était la première fois que je voyais plusieurs exemplaires des vraies lampes qui éclairaient autrefois les écrans du théâtre d'ombres wayang. L'éclairage est très faible, et il faut environ une minute pour que les yeux s'adaptent.

Une figure sculptée en bois avec le numéro 25349 s'est grave dans ma mémoire précisément à cause du reflet dans sa vitrine. C'est une statue de personnage agenouillé, tenant quelque chose ressemblant à un bol à deux mains, et dans le verre se reflètent la cour intérieure du musée, les colonnes blanches, et les gens qui passent. Une feuille de fleur artificielle orange placée à côté de la vitrine s'est avancée dans le cadre par la droite. Il n'y a aucun moyen de l'enlever, alors je l'ai laissée.

Ancêtres sculptés en bois devant un mur doré

D'un côté de l'ancienne aile, un mur doré ressemblant à de la paille tressée est érigé, et devant se dressent de grandes statues en bois. Sur le bois noirci, les traces de la hache sont restées visibles. L'une est une statue de femme tenant un enfant devant sa poitrine. Elle porte une coiffure large comme un chapeau à larges bords et regarde droit devant elle, mais la taille de la tête de l'enfant est disproportionnément grande par rapport au corps de l'adulte, ce qui attire le regard.

En face se tient une statue masculine portant un chapeau pointu et appuyé sur ce qui ressemble à un bâton à deux mains. L'expression est curieusement vivante grâce à la moustache et à la bouche ouverte. Derrière la porte ouverte, un épais pilier en bois rouge gravé se voit, suivi par la pièce suivante au mur bleu. Une chaîne de velours fermée le long du sol empêche l'approche rapprochée.

Deux salles sombres — fossiles et humanité

La section préhistorique est une salle avec l'éclairage presque éteint. Une image de savane est projetée sur tout le mur, et devant se dresse le squelette de ce qui semble être un Stegodon, un animal de la famille des éléphants. Les défenses s'étendent loin vers l'avant en se courbant, et à côté se trouvent le squelette d'un rhinocéros et quelques crânes avec cornes dispersés sur des socles bas. Sur les socles avant se trouvent des fossiles de carapace de tortue, de grands fossiles de coquille et d'autres spécimens ressemblant à des pierres arrondies. C'est l'endroit où les enfants ont traîné le plus longtemps.

Dans une vitrine en verre à côté se dresse une figure humaine reconstruite grandeur nature. Avec un front bas et des orbites saillantes vers l'avant, le visage regarde le spectateur d'une main appuyée contre le menton. Dans la vitrine derrière se trouve un panneau explicatif avec des photos du crâne de l'Homo erectus et des fossiles de dents. La surface de la figure est texturée pour ressembler à de la peau, donc se trouver soudainement face à elle dans une salle sombre fait sursauter. J'ai moi-même reculé d'un pas.

Un dessin dans une pièce très sombre

Au milieu d'une salle complètement plongée dans l'obscurité pend un seul grand dessin en papier illuminé. Sous des palmiers et des montagnes rocheuses se trouvent une porte de temple de style balinais (candi bentar) et un toit de temple, et sur la plaine devant, des gens tenant des lances et des kriss et des soldats armés de fusils s'entrelacent. Des personnes tombées, une femme qui se précipite, une figure tenant un drapeau, tout se trouve dans un même cadre. Des taches brunes s'étendent sur la partie supérieure du papier, et il est intéressant qu'on n'ait pas caché l'état de conservation, mais on l'ait laissé tel quel. Comme il n'y a que ce dessin dans la salle, tout le monde y reste longtemps.

Comment y aller et les choses qui s'avèrent vraiment utiles

Le musée est situé sur le côté ouest de la place Merdeka. En prenant la ligne nord-sud du MRT Jakarta, vous pouvez descendre à la station Monas ou Bundaran HI et marcher, et les bus TransJakarta s'arrêtent directement du côté ouest de la place. Si vous appelez un Grab ou un Gojek, ça entre jusqu'au rond-point devant l'entrée principale, mais à l'heure de pointe, la Jl. Medan Merdeka Barat est presque toujours embouteillée. J'ai parcouru un peu plus de 3 km et ça a pris plus de 30 minutes assis. Il est préférable d'éviter cette route après 16 heures.

Ce que j'ai réellement observé et organisé :

• La salle des statues de l'ancienne aile a de grandes fenêtres et est bien illuminée, mais l'exposition des lampes et l'exposition préhistorique sont assez sombres. En alternant entre les pièces claires et sombres, les yeux se fatiguent. Il est préférable de regrouper les zones sombres et de les parcourir ensemble.
• Plusieurs artefacts portent des panneaux « pas de flash ». Il suffit de vérifier l'icône à côté du panneau avant de photographier. Il y a aussi des marquages « ne pas toucher » sur le côté.
• De nombreux panneaux portent des codes QR qui, lorsqu'ils sont scannés, donnent des explications plus longues. Les textes sont en indonésien et en anglais, mais pas en coréen.
• Le sol est surtout du bois et de la pierre durs. Les chaussures de sport sont recommandées plutôt que les sandales. Je suis allé avec des sandales et mes pieds me faisaient mal après deux heures.
• Les bancs sous la galerie de la cour intérieure et l'atrium de l'aile nouvelle sont agréables pour se reposer. Il est commode de apporter de l'eau à l'avance.
• Le prix d'entrée, les heures de fonctionnement et la fermeture le lundi varient selon la période, il est recommandé de vérifier auprès du musée ou via des canaux officiels avant la visite. Les chiffres que j'ai vus changent fréquemment.

Après deux heures et demie à tourner, il me reste des salles que je n'ai pas vues. Le Ganesha en roche volcanique et la statue sur les crânes, les deux masques de Bali, la lumière faible de la salle des lampes. Si je reviens, je prévois de parcourir lentement depuis le début en me concentrant juste sur la salle des lampes et la section préhistorique.