ビエンチャンのHANCOOK——ラオスで韓国料理の膳にいくら使うことになるのか、そしてなぜ後悔しなかったのか

ビエンチャンに来て4日目、朝にカオピヤックを食べ、昼にも麺を食べたら、夕方には舌がストライキを始めた。ラオス料理が嫌いなわけではないが、パクチーとライムとナンプラーへと続くあの軸が4日連続で繰り返されると、体は味噌の方へ傾いていく。そこで訪れたのがラオス・ビエンチャンの韓国料理店HANCOOKだ。結論から書くと——ここはバックパッカーが食事を済ませに来る店で…

ビエンチャン · 韓国

ビエンチャンに来て4日目、朝にカオピヤックを食べ、昼にも麺を食べたら、夕方には舌がストライキを始めた。ラオス料理が嫌いなわけではないが、パクチーとライムとナンプラーへと続くあの軸が4日連続で繰り返されると、体は味噌の方へ傾いていく。そこで訪れたのがラオス・ビエンチャンの韓国料理店HANCOOKだ。結論から書くと——ここはバックパッカーが食事を済ませに来る店ではなく、現地基準で言えば間違いなく高級店である。そしてその値段に見合う。

まず値段の話から——ここはラオスでは「高い店」だ

メニューを開いた瞬間、ラオスの物価に慣れた人は一瞬手が止まる。席に座って撮っておいたメニュー表をそのまま書き写すと、キムチチゲ120,000キープ、ツナキムチチゲ130,000キープ、スンドゥブチゲ130,000キープ、味噌チゲ120,000キープ、ユッケジャン135,000キープ、カルビタン・カムジャタン系145,000キープ、参鶏湯245,000キープ。2人前の鍋料理になるとさらに桁が一段上がり、プデチゲ295,000キープ、プルコギキノコ鍋315,000キープ、キムチカルビチム315,000キープ、カルビチム315,000キープだった。

屋台の麺一杯が25,000〜30,000キープの国で、チゲ一つがその4倍だ。ラオスの人にとって、この店は明らかに接待や記念日に来る場所である。実際、隣のテーブルもきちんとしたシャツ姿の地元客だった。韓国から来た人が「キムチチゲがなぜこんな値段」と驚く前に、この国にどうやって韓国の食材が入ってくるのかを一度考えてみると納得がいく。ここは内陸国で、白菜も唐辛子粉もスープ用の肉も、かなりの部分が輸入ルートに頼っている。

ユッケジャン——この店で一番驚いた一皿

連れが頼んだユッケジャンが土鍋のまま出てきたとき、正直「無難な味だろう」くらいに見ていた。ところがスープを一口すすって考えが変わった。肉が細かくほぐれているのではなく、繊維がしっかり残っており、噛むと肉の香りが先に来る。スープは油が赤く浮く典型的なユッケジャンだが、くどさがなく、ゴマがスープの上にたっぷり散らされていた。人参が大きめに切って入っているのは少し意外で——韓国のユッケジャンでこれほど大きな人参の塊を見ることは珍しい——さらにジャガイモも丸ごと一つ入っていて、第一印象はユッケジャンとカルビタンの中間のようだった。しかしこれが美味しくないかというと全くそんなことはなく、むしろ材料を惜しまなかったという印象が強かった。

ここで強調したいことがある。ラオスで韓国料理が恋しくなったとき、この店は確実な答えだ。だが、もっと興味深いのは、いくつかの料理はむしろ韓国本土で食べたものより美味しく感じられたという点だ。私はそれが料理人の腕前だけではないと思う。韓国で1万2千ウォンのユッケジャンは原価の圧迫を受けるが、ここでは現地基準の高価格を取る分、肉を出し惜しみする理由がない。価格帯が上がれば材料が上がり、材料が上がればスープが変わる。その違いがそのまま器の中に表れている。

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スンドゥブチゲとおかずの気前の良さ

私が頼んだのはスンドゥブチゲ(130,000キープ)だった。スープの表面には唐辛子油がくっきりと浮いており、豆腐はスンドゥブというよりは柔らかい絹ごし豆腐に近い形で大きめに入っていた。貝が底に敷き詰められていて、箸でかき混ぜると殻に当たる。辛さは韓国基準で中くらい、ラオスの人からすればかなり辛く感じられそうなレベルだ。土鍋がしっかり予熱されて出てきたので最後までグツグツと煮え続き、ご飯を入れて食べ終わるまで温度が保たれていた。

おかずは期待以上だった。たくあん、大根の漬物、ほうれん草のナムル、チンゲン菜のナムル、豆もやしの和え物、白菜キムチ、じゃがいもの煮物、イカの塩辛のようなものまで、8皿が回転盆の上に並んだ。東南アジアの韓国料理店でおかずが3〜4品で終わることを何度も経験してきたので、この品揃えは正直うれしかった。キムチは韓国国内の店のキムチよりも熟成が浅めで、酸味より唐辛子粉の甘みが先に来た。酸っぱいキムチが好きな人にはこの点は物足りないかもしれない。

酢豚とチャンポン——韓国料理店なのに中華が本物だった

連れが「ここジャージャー麺もあるよ」と言って、ジャージャー麺とチャンポン、酢豚を追加で頼んだのだが、これがこの日の意外な収穫だった。酢豚は衣が白く膨らんだあのスタイル——もち米の衣を二度揚げして表面が薄くひび割れ、中が空洞になっている、いわゆる「雪の花」に近い食感だった。ソースをかけずに別添えで出す「つけ食い」スタイルだったので、20分経ってもサクサク感が保たれていた。皿の縁にHANCOOKのロゴが入った磁器を使っているところにも、この店が食器にお金をかけているのが伝わってくる。

チャンポンのスープは写真に残った分だけ見ても赤くて油っこかったが、実際に食べてみると海鮮よりも唐辛子油寄りにバランスが振れたスタイルだった。ラオスでこれほどのチャンポンに出会ったのは初めてで、一杯をほぼ空にした。ただしジャージャー麺は普通だった。ジャージャン(春醤)の味が浅く、麺も少しやわらかめだったので、3つのうち一つだけ選ぶなら私は酢豚を選ぶ。

プルコギ炒め——サンチュまで添えて出てくる

2回目の訪問時に頼んだプルコギ炒めについても書いておく。玉ねぎとキャベツがたっぷり入って炒められた上にゴマと小ねぎが振りかけられ、皿の片側にはサンチュも一緒に敷かれて出てきた。三枚肉ではなく肩ロースと思われる部位を薄くスライスして使っており、硬くなかった。コチュジャンの味付けは甘みが先に立つ方——韓国の辛いプルコギを期待すると少しマイルドに感じるかもしれない。ラオス人客の割合を考えると、意図的に調整されているようだった。おかずには豆もやしの和え物、大根なます、キムチが添えられていた。

立地と建物——看板を見つけるのがポイント

店はクリーム色とオレンジ色のモールディングが混ざったコロニアル風の2階建て建物の1階にあり、白い大文字で「HANCOOK」と大きく掲げられている。その横にはラオス語の看板も一緒に掛かっている。2階の窓の前には大きな黒い遮光幕が張られていて建物全体が暗く見えるが、これがかえって目印になる——遠くから「黒い布で覆われた角の丸い建物」を探せばいい。建物の前には車3〜4台分の駐車スペースがあるので、レンタカーやバイクで来ても停める場所がある。歩道の幅が狭く車が店の前ぎりぎりまで停まっているため、歩いて近づく際は少し車道側に回り込むことになる。

ビエンチャン市内からはトゥクトゥクや配車アプリで難なく行ける距離だ。ただし運転手に「ハンクック」と発音してもうまく通じないことがあったので、上記の座標や地図画面をそのまま見せる方がずっと早かった。営業時間は私が訪れた時間帯(昼と夜)しか確認していないので、休憩時間の有無については現地での確認をおすすめする。

まとめると

• チゲ類は120,000〜145,000キープ、2人前の鍋料理は295,000〜315,000キープ台。ラオスの物価としては高級店で間違いない。
• その代わり材料を惜しまない。ユッケジャンの肉の質感や酢豚の揚げ加減は、韓国でこの価格帯で食べていたものよりむしろ良かった。
• おかず8皿が基本で並ぶ。東南アジアの韓国料理店の平均より気前が良い。
• キムチは熟成が浅めで、プルコギのタレは甘みが先に立つ。韓国の強い味を求めるならこの2点は考慮しておくこと。
• 中華メニューが意外と本物だ。酢豚は頼んでみる価値がある。

ラオス料理に飽きたときだけ行く店ではなく、旅の途中で一日くらいはしっかり食べたいときに予算を確保して行く店として覚えておくといい。私は4日目の夜に訪れ、3日後にもう一度行った。