ビエンチャン・タットルアン、曇りの午後5時に歩いた黄金のストゥーパ

ラオスのビエンチャン市街からトゥクトゥクで約15分北東に上がると、道路が急に広がり、塀の向こうから金色の塊がにょっと浮き出る。タットルアン(Pha That Luang)だ。ラオスの紙幣と国章にも掲載されているその塔である。私はこれが3度目の訪問だが、毎回午後の遅い時間に来た。昼過ぎ1時頃に来ると、広場の地面がフライパンになって立っているのが辛い。この日は雨…

ビエンチャン · That Luang

ラオスのビエンチャン市街からトゥクトゥクで約15分北東に上がると、道路が急に広がり、塀の向こうから金色の塊がにょっと浮き出る。タットルアン(Pha That Luang)だ。ラオスの紙幣と国章にも掲載されているその塔である。私はこれが3度目の訪問だが、毎回午後の遅い時間に来た。昼過ぎ1時頃に来ると、広場の地面がフライパンになって立っているのが辛い。この日は雨季特有の厚い雲が空を覆っていたので、日中がなくても歩く価値があった。

まず知っておくべきこと—ここは塔1つではなく「複合施設」だ

初めて来た人が最も多くしてしまう間違いが、塔の写真を数枚撮って20分で帰ってしまうことだ。タットルアンは黄金のストゥーパを中心に回廊形の塀が四角く囲んで、その外側に広場と2つの大きな寺院建物、そして長く延びた散歩道までを備えた1つの複合施設だ。塀の中のストゥーパエリアは入場料が必要で、外側の広場と周辺の寺院は無料で出入りできる。金額は毎年調整されるので、チケット売場の掲示板で直接確認するのが良い。

塀を左に沿わせて一周見て回ることをお勧めする。正面からだけ見ると塔が先の丸い三角形に見えるが、横に回ると下側の蓮の花びら形の基壇と30個あまりの小さな尖塔が層々に重なって見える。この角度がずっと面白い。

塀の正門側に行くと、白い壁に金色の帯を巻いた回廊と小さな門楼が現れる。その前に建てられた案内板に入場関連の案内がラオス語と英語で貼られている。この門の前に座って水や飲み物を売る商人が1、2人いるが、広場の内側には日中がほぼないので、ここで水1本買って入っていく方が無難だ。

塔の他に寺院2棟—ここに入らないと半分しか見ていないことになる

ストゥーパの西側に赤い瓦葺きと金色の破風を置いた大きな法堂が1つある。前庭には人工芝が敷かれ、黄色い懸幕が掛かっていたが、ラオス語で仏歴2569年のイベント案内だった。つまり、この建物は観光用の展示場ではなく、今も行事が行われている生きた寺院だ。階段の前で靴を脱いで上がらなければならない。

中に入ると空気がぐっと涼しくなる。大理石の床に素足が触れる感覚が心地よくて、外で汗をかいて入ってきた人たちはみんな一度立ち止まる。天井を見上げると赤い背景に法輪文様が大きく描かれており、その下の壁面全体がボダイジュの絵だ。木の下の階段には濃い色の歴代の高僧坐像6体が並んで座っている。各像の前に小さな名板が付いているがラオス語なので私は読めなかった。寺院の関係者に聞いたところ、この寺の歴代の僧侶たちという趣旨の返事を手振り混じりで返してくれた。正確な名簿は確認できなかった。

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同じ法堂の右奥の角には、金色の楼閣の中に故老師の肖像写真と額に入った文書が祀られていた。その隣に小さな金色の坐像と扇、ガラス戸の中に入った舎利塔形の装飾が層々に置かれており、床には黄色い座布団と礼拝する時に使う敷物が敷かれていた。観光客はほぼそのまま通り過ぎるが、私はこのような隅々が逆にその寺が何を大事にしているのかを示していると思う。写真を撮る前に周辺に参拝している人がいるかどうか一度確認する礼儀は守ろう。

法堂の戸口に立って外を眺める瞬間がこの日で最も良かった。木彫りで装飾したアーチ2つが額縁のように風景を切り取り、その間から赤い参拝路が公園の端までまっすぐに延びている。階段の前に脱いだ靴たちが散らばっており、人々が素足で降りていく。三脚なしに手で撮っても構図が自然に決まる場所だ。

複合施設の反対側には別の法堂がある。金色の破風全体に仏陀の生涯の場面が彫刻で隙間なく詰まっており、両脇に立っている2体の仏像が手を上げて示している。階段の欄干には各国の仏教旗とラオスの国旗が並んで掛かっていた。前庭が空いているので、正面写真を撮るのに最も便利な場所がここだ。

広場と散歩道—人気のない時間帯の味わい

タットルアンで意外と素晴らしいのは塔そのものより、その前に広がる赤い六角ブロックの広場だ。サッカー場何個分かは入るほどの広さだが、午後遅くは本当に空いている。真ん中にヤシの木1本が花壇の上に1本立っており、その周辺を数人が散らばって歩いている。音がほぼしない。遠くからバイクが通り過ぎる音、鳥の声くらい。

広場から続く散歩道は赤い花壇とよく手入れされた低木が両脇に並んでいる。陽が傾きかけた時間にここを歩くと、低木のオレンジがかった葉がひときわ濃くなる。ベンチがまばらにあるので、足休めにも良い。曇りの日はここが逆に写真が良く撮れる—葉の色が空の灰色と対比して浮き出る。

散歩道の内側の区間には大きな木の日中が適切に差している。ここでは現地の人がより多い。黒い衣装にスリッパを履いてゆっくり歩くおじいさん、日傘の代わりに手で日を遮りながら歩く人々。観光地というより近所の公園の雰囲気だ。この道の端から後ろを見ると、木々の間から塔の金色がちらっと見える。

位置と行き方

ビエンチャン市街中心(ナンプー噴水、メコン川ナイトマーケット一帯)から大体4km位離れている。トゥクトゥクを拾うと値段交渉が付くが、市街からここまで最初に言う値段と実際の交渉価格は差が大きい。アプリ呼び出し(Locaみたいな現地配車アプリ)を使えば値段交渉なしで乗るのが可能で、大概トゥクトゥク交渉価格より安い。帰りが問題で、タットルアン前に待機するトゥクトゥクは観光客向けの価格を言うことが多い。私はアプリで呼んで広場入口で待った。バイクをレンタルしてきたなら、塀の外の赤い広場の端に停める。別途駐車料金は取られなかった。

すぐ隣にパタットルアン広場と無名戦士記念塔が隣接しているので、歩いてすべて見て回れる。時間が余っていればパトゥーサイ(凱旋門)まではトゥクトゥクで5分の距離なので、セットで回る人が多い。

訪問後に残るメモ

• 服装:塀の中のストゥーパエリアと法堂両方とも肩と膝を覆う必要がある。薄いスカーフ1枚用意すれば解決する。入口で貸してくれるところもあるが、常にあるわけではない。
• 時間帯:午前の早い時間か午後4時以降。正午前後は広場の反射熱が激しい。
• 所要時間:塔だけ見れば30分、法堂2ヶ所と散歩道まで回れば1時間30分から2時間。
• 雨季(大体5月~10月)は午後に雨が降り注ぐ。この日も雲がこんなに低く掛かっていたが、私は法堂の中で20分ほど雨をしのいだ。軒下に立っていれば良いので大きな問題ではない。
• 塀の内外どこにも売店らしい売店がない。水は前もって買って入っていく方が良い。

残念だったのは1つ。曇りの日は塔の金色が写真で死ぬ。金は光を弾かなければ美しくないが、雲の下ではただ黄ばんだ塊に撮れる。晴れた日に日が暮れかけた時に再度来ればまったく違う写真が出るだろう。代わりに曇りの日は広場を歩くのがずっと楽で、人も少なかった。何を得て何を失うのかは各自計算する番だ。