ビエンチャンのパトゥーサイ、階段の最上部から見たランサン通り—午後3時の記録

ビエンチャンに来ると、結局は一度はパトゥーサイ(Patuxai)の前を通ることになる。市内中心からランサン通り(Lane Xang Avenue)に沿って北東に歩くと、道路の真ん中にこの灰色の塊が立っている。ラオスでは「勝利の門」と呼ばれており、旅行者の間では単に「ラオスの凱旋門」と言っている。今回また来たのは、前回下から写真を撮るだけで通り過ぎたことが心残…

ビエンチャン · Patuxai

ビエンチャンに来ると、結局は一度はパトゥーサイ(Patuxai)の前を通ることになる。市内中心からランサン通り(Lane Xang Avenue)に沿って北東に歩くと、道路の真ん中にこの灰色の塊が立っている。ラオスでは「勝利の門」と呼ばれており、旅行者の間では単に「ラオスの凱旋門」と言っている。今回また来たのは、前回下から写真を撮るだけで通り過ぎたことが心残りだったからだ。結論から言えば、この建物は下から見るより上に登ってこそ価値のある場所だ。

実物を初めて見るとちょっと驚くかもしれない。写真で見たパリの凱旋門のようななめらかな感じではなく、むき出しのコンクリートと、壁面には水跡とカビの汚れが縦に長く垂れている。でもこれがこの建物のアイデンティティだ。完成して塗装まで済んだ記念碑ではなく、どこか未完成のままで立っている塊。ラオス人もこれをわざわざ隠さない。

アーチの下の天井—ここで首を上げなければ半分を見逃す

正面の階段を上ってアーチの下に立つと、必ず首を後ろに反らさなければならない。外の無愛想な灰色のコンクリートとはまったく異なる世界がそこにある。青緑色の背景に金箔を施した天井画、その中央には3つの頭を持つ象（エラワン）に乗った神像があり、四方にはアプサラのような天人たちが飛び交っている。アーチの内側の回廊天井は格子に分けられ、各区画に浮彫が埋め込まれているが、詳しく見ると区画ごとに図像が異なっている。

ここは日中でも涼しいように思えるが、実際はそうではない。コンクリートが一日中熱せられているため、アーチの下も蒸し蒸しとしている。ただし、風は通る。写真の右下に自転車とオートバイが置かれているのが見えるが、このアーチの下の空間は観光地というより、ただ地元の人たちが日中に通路として使う場所に近い。

上層の展示室—期待値を低くして入れば悪くない

入場料を支払って中に入ると、階段で段々と上がることになり、中層が展示スペースだ。正直なところ、この部分がこの建物で最も残念な部分だ。広いホールには灰色のカーペットが敷かれており、壁面にはラオス語と英語の対照パネルが数枚貼られているだけだ。遺物や実物の展示はほぼない。

それでも読む価値のあるものがあった。ラオスのパトゥーサイとフランスの凱旋門の違いを堂々と比較しているパネルがそうだ。形は凱旋門から持ってきたが、装飾はすべてラオスの仏教・ヒンドゥー図像で埋め尽くされたということ、それがこの建物のロジックだ。上の階の天井のその青緑色の象を見た直後にこのパネルを読むと納得できる。床に黄色いテープで誘導線が引かれているが、観覧動線というより、単に壁の前へのアクセスを遮断する線に近い。

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階ごとの天井スタッコ装飾は、かなり念入りに作られている。照明は暗くカーペットは古びていますが、柱頭と天井のモールディングのラオス式の蓮華・蔦の文様はいい加減に作られたものではない。展示内容より建物そのものを観察する楽しみで見る階だと考えれば失望は少ないだろう。ちなみに階と階の間の階段は狭く急勾配で、手すりが低い。スリッパより足を包む靴の方が良い。

屋上下のテラス、そして頂上

途中で一度外のテラスに出るのだが、ここから建物の上層部を正面から見上げることができる。軒下には蓮の蕾の形をしたモールディングが一周見られ、その上の手すりごとに合掌した人物の浮彫が1つずつ埋め込まれている。ドアの上の切妻には坐った仏像が彫られている。下の広場からは絶対に見えない詳細だ。

頂上に上ると、四方が開いた屋上だ。城壁のようなギザギザの手すりが一周しており、その間から都市が見える。手すりの高さが胸ぐらいなので、子どもを連れてきた場合は手を放さない方が良い。

この場所に登る本当の理由—ランサン通りがまっすぐ貫く

屋上の南西方向に身体を向けると、今回の訪問の答えが出てくる。パトゥーサイの麓から始まるランサン通りが定規で引いたようにまっすぐ市街地まで伸びており、その先がメコン川方向に消える。中央分離帯を挟んで両側に車が流れ、左側には金色の切妻を乗せたオレンジ色の屋根の建物、右側にはガラス外壁の新築オフィスと赤い看板の建物が立っている。道路幅は広いが、車はそれほど多くない。これがビエンチャンのペースだ。

反対側、つまり北東の方へ向くと、パトゥーサイ公園（チャオアヌウォン公園ではなく門のすぐ前の広場）が丸ごと見下ろせる。空色の円形噴水、扇状に分かれた芝生、その間を切る歩道。対称が正確なので、上から見てこそ設計意図が読め取れる。下から歩いている時はただ広い広場に過ぎない。

位置とアクセス

パトゥーサイはビエンチャン市街地の中心部のロータリーの中にある。ナンプー噴水近くの宿泊施設に泊まるならランサン通りに沿って歩いて行ける距離だが、日中がほとんどない直線道路だ。昼間12時から午後2時に歩くと到着する前に疲れてしまう。私はトゥクトゥクの代わりにGrabs バイクを呼んで行ったが、市内からわずか数分だった。トゥクトゥクを拾う場合は必ず乗る前に金額を確定してください—この周辺は観光地価格がついている。

注意する点が1つ。パトゥーサイは道路の真ん中に島のようにあるため、広場に渡るにはロータリーを横切らなければならない。信号はあるがオートバイはあまり止まらない。地元の人が渡る時に一緒に付いて渡るのが最も安全だ。

行く前に知っておくと良いこと

• 入場料は階段の入口窓口で現金で支払う。金額は時期によって変わるので現地確認をお勧めします。キップ紙幣の小額券を用意して行ってください。
• エレベーターはない。頂上まですべて階段で、上に行くほど狭く急勾配だ。
• 屋上に日中がほぼない。帽子か日傘が必須。私は帽子なしで上ったが、15分で首の後ろが日焼けした。
• 正面の写真は午前がいい。午後は太陽が西に沈むにつれて正面のショットが逆光になる。
• 内部の展示に大きな期待をしないこと。ここの価値は天井の浮彫と屋上からの眺めにある。

すべて見て下りてくると、服が汗で濡れていた。それでも次にビエンチャンに来たら、恐らくもう一度上がるだろう。都市がどのような形をしているのかを一度に理解させてくれる場所はこの都市には多くなく、パトゥーサイの屋上はその中で最も安価な選択肢だ。灰色のコンクリート汚れを含めて、この建物は今ラオスがどこまで来ているのかをかなり正直に示している。