Douze brochettes dans une izakaya de ruelle à Shinjuku : une soirée au Robata Oden Corona Girai Shinjuku à Tokyo

À Shinjuku à Tokyo, en pénétrant d'un seul bloc au-delà de la grande artère de Nishi-Shinjuku, les enseignes lumineuses s'épaississent soudainement. Robata Oden Corona Girai Shinju…

Tokyo · Robata Oden Coronagirai Shinjuku-ten

À Shinjuku à Tokyo, en pénétrant d'un seul bloc au-delà de la grande artère de Nishi-Shinjuku, les enseignes lumineuses s'épaississent soudainement. Robata Oden Corona Girai Shinjuku est une izakaya nichée dans une telle ruelle. En arrivant un peu après dix-neuf heures, plus de la moitié des places étaient déjà occupées, et nous avons dû attendre une dizaine de minutes debout pour une table de quatre. Après avoir passé longtemps en Asie du Sud-Est, revenir au Japon après si longtemps – la première chose qu'on ressent, c'est le bruit. Contrairement au brouhaha des restaurants à Bangkok ou Hanoï, ici, bien que l'endroit soit bondé, le bruit reste discret. On peut distinctement entendre le tintement des verres et le crépitement de l'huile qui goutte sur les charbons.

D'abord de la bière fraîche

À peine assis, j'ai commandé une Asahi Super Dry fraîche. Le logo octogonal imprimé sur le verre était à moitié caché par la mousse. Ce n'est qu'après cette première gorgée que j'ai vraiment senti cette journée s'achever. Les soirées d'été à Shinjuku sont moites. Le contraste de température de ce premier verre, savouré sous la climatisation, s'est gravé dans ma mémoire bien avant le goût de la nourriture de ce restaurant.

Ce qui surprend d'abord dans une izakaya japonaise, c'est l'otoshi (お通し) – de petites assiettes de mezze apportées sans être commandées, puis facturées comme un couvert. Vous pouvez voir dans la photo des petites assiettes s'accumuler dans le coin de la table – tout cela est facturé. Le prix varie d'un restaurant à l'autre, donc mieux vaut vérifier l'addition quand elle arrive.

Commandez les brochettes deux par deux, en différentes variétés

Cet établissement propose à la fois du robatayaki et de l'oden, donc le menu se divise en deux sections. Nous avons commencé par les yakitori. Le premier plateau à arriver était un assortiment sur une assiette noire : à gauche, des negima (poireaux et poulet), au centre un foie de couleur pourpre foncé, et à droite une brochette de poitrine grillée avec la peau jusqu'au bout rougie. Un quartier de citron trônait au milieu de l'assiette.

Le foie n'était pas trop salé. Quand on le mâche, il a cette élasticité caractéristique avec très peu de goût désagréable. La brochette de poitrine avait sa peau croustillante et légèrement brûlée, tandis que l'intérieur restait juteux. On vous donne du citron à presser dessus, mais je vous recommande de goûter les deux premières brochettes nature. Vous devez d'abord connaître l'assaisonnement au sel seul pour comprendre ce que le citron change.

N'oubliez pas les brochettes de légumes

Quand notre groupe de quatre a passé la deuxième commande, la table s'est remplie. Une assiette blanche avec deux brochettes de foie, une assiette noire avec du foie et de la peau à nouveau, et au centre une assiette marron avec quatre brochettes de légumes : shishito (piments), ginkgo, œuf de caille et shiitaké.

Peu de gens commandent les brochettes de ginkgo la première fois, mais c'est celle-ci qui m'a le plus marqué. Les amandes jaunes ont une texture légèrement croustillante à l'extérieur et poudreuse à l'intérieur. L'amertume résiduelle s'accorde bien avec la bière. Les shishito, c'est de la loterie – on dit qu'un sur dix est piquant, et dans notre assiette, ce fut bien le dernier. Le shiitaké était grillé entier après avoir retiré la tige, gardant le jus à l'intérieur, ce qui provoque des éclaboussures brûlantes quand on le mord. Attention : j'en ai eu une goutte sur ma chemise. Le flacon avec l'étiquette jaune sur la table est une sauce à base de sauce soja. Quelques gouttes sur les brochettes de légumes ont soudain relevé l'arôme de shiitaké. Le goût était correct sans sauce, mais ne pas en mettre sur le ginkgo serait préférable.

Localisation et conseils utiles

C'est à distance de marche de la gare de Shinjuku, sauf que Shinjuku a plus de 200 sorties. Vous pourriez passer plus de temps à errer dans la gare qu'à marcher, donc mieux vaut sortir à l'air libre d'abord et ouvrir votre carte. Les coordonnées ci-dessous indiquent l'endroit exact où j'ai pris les photos.

• Les brochettes se commandent mieux deux ou trois variétés à la fois plutôt que plusieurs d'une seule sorte. Chaque brochette ne contient que trois bouchées environ, elles disparaissent vite.
• Ne passez pas toutes les commandes à la fois. Elles sont grillées dans l'ordre au-dessus des charbons, donc si vous commandez tout d'un coup, elles arriveront froides. Le deuxième plateau de la photo est exactement le résultat de cette erreur.
• Comme cet établissement propose aussi de l'oden, je vous recommande de terminer avec un morceau de radis ou un œuf. Nous étions trop rassasiés de brochettes, ce qui reste mon seul regret de la soirée.
• Les prix changent selon la saison et le menu, donc vérifiez le menu sur place. Quand on vous présente l'addition, regardez les frais d'otoshi et de couvert – vous ne serez pas surpris.
• Les vendredis soirs attirent les groupes de bureau. Si vous préférez le calme, allez un jour de semaine en début de soirée.

Deux verres de bière et une douzaine de brochettes, plus un beignet de printemps. Notre groupe de quatre a passé deux heures assis là, et on ne nous a jamais pressés. C'est assez rare de trouver un endroit où on peut être aussi confortablement tranquille en plein cœur de Shinjuku.