Du Chuodori d'Akihabara à la rivière Kanda, ma chronique de nombreuses promenades dans le quartier électronique de Tokyo

Akihabara à Tokyo est un quartier difficile à prétendre avoir entièrement exploré après une seule visite. J'y suis venu plusieurs fois au fil des saisons, et chaque fois, les ensei…

Tokyo · Akihabara

Akihabara à Tokyo est un quartier difficile à prétendre avoir entièrement exploré après une seule visite. J'y suis venu plusieurs fois au fil des saisons, et chaque fois, les enseignes avaient changé et les étiquettes de prix des vitrines s'étaient transformées. En sortant de la gare JR Akihabara par la sortie du quartier électronique (電気街), le premier couloir qu'on aperçoit est celui vers Yodobashi Camera Multimedia Akiba. À ma première visite, j'ai trouvé mon orientation en voyant ce panneau.

L'enseigne « ようこそ Akiba, Japan / Bienvenue à Yodobashi Camera Multimedia Akiba » sur le plafond de l'entrée du bâtiment — Entrée de Yodobashi Akiba près de la sortie est de la gare. Les indications pour le café mode/librairie au 7e étage et le restaurant au 8e étage sont affichées ci-dessous.

Le premier pâté de maisons du Chuodori est déjà chaotique

De la sortie du quartier électronique, il suffit de traverser un passage piéton pour arriver au Chuodori (中央通り). En levant les yeux, on voit superposées sur le même écran l'enseigne de promotion climatiseur Onoden, Takarada Tax Free, Gamers Akihabara et Card Kingdom. Chaque bâtiment abritant une activité différente par étage, regarder seulement le rez-de-chaussée signifie avoir manqué la moitié des choses. Gamers est le bâtiment avec des caractères sur fond jaune, tandis que Card Kingdom est au 2e étage du bâtiment en verre de l'autre côté de la rue.

Les enseignes d'Onoden, Takarada Tax Free, Gamers Akihabara et Card Kingdom s'entassent densément sur les bâtiments du Chuodori — Le Chuodori en jour. La publicité Onoden pour réfrigérateurs et lave-linge à gauche et l'enseigne Card Kingdom à droite entrent dans le même champ de vision.

Un peu plus loin, on arrive à Radiokakan (世界のラジオ会館) avec son enseigne jaune. Le bâtiment a maintenant une façade en verre avec K-BOOKS aux étages supérieurs. Pendant les heures où les camions déchargent des marchandises au rez-de-chaussée, le trottoir devient étroit et les gens sont repoussés vers la chaussée. Un après-midi d'été, j'y ai passé environ 30 minutes et l'humidité y était si concentrée que mon chemise collait à mon dos. Akihabara est un quartier presque sans ombre.

Le bâtiment Radiokakan à l'enseigne jaune et la façade vitrée avec K-BOOKS, et les gens qui marchent devant — Devant Radiokakan. Les enseignes des commerces à chaque étage de la fenêtre font du bâtiment lui-même un panneau de direction.

J'ai d'abord été surpris de voir des carts circuler au milieu de la chaussée. C'est ici un spectacle ordinaire : des personnes casquées attendant les feux de signalisation avec des carts de route publique. Derrière eux, le train jaune de la ligne Sobu passe sur le viaduc, et en dessous, les enseignes LAOX et AKKY II Tax Free s'alignent.

Deux carts de route publique attendant au feu sur la chaussée du Chuodori et le train jaune de la ligne Sobu passant sur le viaduc derrière — Deux carts en attente au feu. L'enseigne LAOX à droite en haut et le magasin AKKY Tax Free à gauche sont visibles.

Sens de l'orientation : utiliser l'intersection de Manseibashi comme point de repère

Les personnes qui se perdent à Akihabara se perdent généralement non pas dans les ruelles mais parce que les grandes avenues se ressemblent toutes. J'utilise l'intersection de Manseibashi comme point de repère. Un panneau de direction vers Showadori (昭和通り) et Ueno y est installé, le viaduc de la ligne Sobu traverse la route, et en dessous on voit l'enseigne GiGO AKIHABARA et le chat blanc du maneki-neko du karaoké. Au nord se trouve la galerie commerciale Chuodori, au sud la rivière Kanda.

Panneau de direction Showadori et train de la ligne Sobu passant sur le viaduc, enseignes GiGO AKIHABARA et karaoké maneki-neko visibles sur la grande avenue — La grande avenue vue de Manseibashi. Le panneau bleu indiquant Ueno, Sugamo et Hongo est utile pour s'orienter.

Les coordonnées de la carte correspondent à l'endroit où j'ai pris la plupart de mes photos. Presque tous les lieux décrits dans cet article se trouvent à moins de 500 m de la gare. Je recommande de mettre vos affaires dans une consigne de la gare et de vous déplacer léger. En haute saison, les grandes tailles se remplissent en premier l'après-midi, il est donc préférable de les utiliser dès votre arrivée.

Quand le soleil se couche, le quartier se transforme

À la même intersection, le quartier se révèle complètement différent la nuit. L'enseigne du bâtiment jaune Mulan « 激安販売高額買取 » (Vente bon marché, rachat à haut prix) saute aux yeux en premier, puis l'enseigne néon SEGA 3, l'enseigne jaune du GoGo Curry (ゴーゴーカレー) avec un gorille, ZIN et l'éclairage du Maid Casino s'allument tour à tour. Les hivers le soir, même si les mains gèlent en attendant ici, les gens prennent des photos en attenant que le feu change.

Vue nocturne de l'intersection d'Akihabara, avec le bâtiment jaune Mulan, le néon SEGA 3 et l'enseigne du gorille de GoGo Curry — Le Chuodori la nuit. L'enseigne jaune en bas à droite est GoGo Curry, à sa gauche se trouve SEGA 3.

À l'intersection suivante, un grand écran TOKYO MX diffuse constamment des vidéos. En dessous, l'entrée d'Onoden, à gauche LAOX, à droite l'enseigne rouge SEGA se chevauche avec le viaduc ferroviaire. Le bruit de l'écran, le bruit qui s'échappe du pachinko et le bruit du train qui passe créent un tel tumulte qu'il est presque impossible de téléphoner.

Grand écran TOKYO MX et bâtiment Onoden vus depuis le passage piéton de nuit, enseigne SEGA rouge et chemin de fer élevé à droite — Le bâtiment avec l'écran TOKYO MX. Un panneau d'interdiction de fumer dans la rue est fixé au sol.

Si on reprend le même endroit en plein jour l'été, la composition des enseignes reste la même mais l'impression change complètement à cause du ciel. En plein jour, les néons s'éteindront, révélant plutôt la forme des bâtiments et les indications d'étage comme Daikokuya (大黒屋), le prêteur sur gages, et Amenity Dream 5F·6F.

Intersection d'Akihabara par temps gris en plein jour, avec les enseignes GiGO et Mulan, et l'enseigne orange du prêteur sur gages Daikokuya visibles — La même intersection par un jour gris d'été. L'enseigne orange est Daikokuya, un prêteur sur gages qui vend des montres et des articles de luxe.

Les dimanches après-midi en hiver, ce passage piéton est le plus encombré. Il y a eu des cas où on ne pouvait pas traverser en un seul feu. Comme toutes les feuilles des arbres sont tombées, les enseignes sont d'autant plus visibles.

Foule attendant au passage piéton d'Akihabara par un après-midi d'hiver, avec arbres dénudés et enseignes de Maid Casino et Daikokuya — Dimanche après-midi en hiver. La foule en attente du feu remplit complètement le trottoir.

Dans ma galerie photo d'il y a quelques années, il existe toujours des photos devant la nouvelle succursale SEGA Akihabara. Il y avait une grande publicité pour un café en collaboration au-dessus du logo SEGA bleu, avec une flèche indiquant « À 2 minutes d'ici ». Maintenant, ces bâtiments ont changé de gestionnaire et de marque, beaucoup portent l'enseigne GiGO, donc utiliser d'anciennes informations vous fera faire le chemin pour rien. Il est plus sûr de vérifier les enseignes sur place.

Entrée du centre de jeux avec enseigne SEGA lors d'une visite antérieure. On accède directement aux étages par escalator.

Les vitrines de figurines d'occasion occupent un mur entier de verre

Le magasin de figurines d'occasion est l'endroit qui vous retient le plus longtemps à Akihabara. Chaque vitrine porte un numéro comme R-198, R-199, R-200, et les articles en consignation personnelle sont rangés par compartiments. One Piece Luffy et Zoro, Dragon Ball Son Goku, My Hero Academia, Pikachu occupent chacun un compartiment, mélangés sans système. Le couloir étant étroit, il est préférable de porter son sac à dos par-devant.

Couloir de magasin de figurines d'occasion avec vitrines numérotées couvrant tout le mur, figurines One Piece et Dragon Ball — Couloir avec vitrines en consignation alignées. Le numéro de la vitrine identifie le vendeur.

Les étiquettes de prix sont parfois manuscrites, parfois des étiquettes avec codes-barres. Une figurine aile de Cardcaptor Sakura portait un ¥7,980 écrit à la main. Sur la photo, c'est difficile à évaluer la taille, mais en réalité, elle est un peu plus grande que la paume d'une main d'adulte.

Figurine Cardcaptor Sakura à l'intérieur d'une vitrine en verre avec étiquette de prix manuscrite ¥7,980 — Figurine Cardcaptor Sakura avec étiquette de prix manuscrite ¥7,980.

Dans d'autres magasins, la gestion est standardisée avec des étiquettes codes-barres. Les prix observés au coin B52 étaient les suivants.

Sakura style Q posket (No.216) ¥3,800
Figurine Gintoki grande taille (No.232) ¥8,800
Personnage aux cheveux bleu ciel (No.23x) ¥6,800
Exposition en bas à droite ¥3,000

Figurines d'occasion avec étiquettes codes-barres, Sakura ¥3,800 et figurine Gintoki ¥8,800 — Vitrine avec étiquette B52. Vérifier l'indication « tax inclus (税込) » facilite le calcul.

Certains endroits vendent aussi des maquettes finies exposées dans des vitrines en verre. Les robots de la série GaoGaiGar sont exposés avec les ailes entièrement déployées, et il y a toujours quelques personnes qui regardent attentivement la peinture des articulations le nez collé au verre. J'en était une.

Maquette finie rouge et or avec ailes noires déployées debout à l'intérieur d'une vitrine, le reflet d'autres clients visible sur le verre — Maquette finie exposée avec ailes déployées. Le reflet d'autres clients se voit sur le verre.

La grande figurine Evangelion Unit-01 que j'ai rencontrée dans le coin Kaiyodo était plus haute que la taille d'un adulte. Derrière se trouvent des affiches de Revoltech et de magazines de figurines, et aux pieds un panneau « Ne pas toucher ». Ces grandes expositions ne sont pas à vendre, elles servent de panneau d'enseigne pour le magasin.

Exposition Kaiyodo Unit-01 d'Eva. Un panneau d'interdiction de contact se trouve en bas à droite.

J'ai perdu du temps au coin Star Wars

Au rayon jouets des grands magasins d'électronique, il y a un coin Star Wars séparé. Une R2-D2 grandeur nature assemblée avec des briques Lego était posée sur un socle mobile, et j'ai passé du temps à observer comment la surface courbe de la coupole était traitée avec les briques. Le présentoir à côté était rempli de produits Star Wars en boîtes.

R2-D2 en taille réelle fabriqué avec des briques Lego exposé sur un socle mobile du magasin — R2-D2 assemblée avec des briques. La vitrine derrière est remplie de produits Star Wars.

Sur un côté du même étage, des figurines Stormtroopers géantes étaient empilées en cascade pour former une armée. Darth Vader se tient en avant, Kylo Ren derrière. Il y en avait bien plus d'une centaine. Ce type d'exposition est fait pour arrêter les gens plus que pour les vendre, et effectivement, tout le monde, y compris moi, s'est arrêté.

De nombreuses figurines Stormtroopers densément empilées en cascade dans le magasin avec Darth Vader en avant — Armée Stormtroopers exposée en cascade. Une affiche Godzilla et les indications de jeux, musique et cinéma se trouvent sur le mur du fond.

Il faut s'attendre aux prix des vitrines Mandarake

Le côté des jeux vidéo rétro nécessite une préparation mentale. Dans une vitrine se trouvent des titres Neo Geo CD et PC-FX côte à côte, voici ce qu'indiquaient les étiquettes de prix.

Metal Slug (Neo Geo CD) ¥71,500
Metal Slug 2 (Neo Geo CD) ¥49,500
Breakers (Neo Geo CD) ¥88,000
Tinkle Star Sprites (Neo Geo CD) ¥40,700
Titre PC-FX ¥46,200 / ¥22,000
Logiciel Neo Geo Pocket ¥39,600 / ¥29,700 / ¥38,600

Boîtes de jeux Metal Slug Neo Geo CD, Breakers et PC-FX à l'intérieur d'une vitrine avec étiquettes de prix Mandarake — Vitrine Neo Geo CD et PC-FX. Les étiquettes de prix indiquent l'état du disque, du manuel et du bandeau en A/B/C.

Les éléments Disque·Manuel·Bandeau à gauche de l'étiquette de prix sont cochés en A/A'/B/C selon cet endroit. Pour le même titre, le prix varie selon la présence d'un bandeau. Rockman Battle & Fighters pour Neo Geo Pocket était à ¥48,400, tandis que World Heroes dans le compartiment voisin était à ¥16,500. Même sans intention d'acheter, apprendre à lire la notation d'état rend la visite des vitrines bien plus amusante.

Boîte Rockman Battle & Fighters pour Neo Geo Pocket avec étiquette de prix ¥48,400 dans la vitrine — Rockman Battle & Fighters ¥48,400. World Heroes au-dessus était à ¥16,500.

Les événements si vous êtes chanceux

Un printemps, Sega organisait un événement autour de la Mega Drive Mini. Devant un stand arborant le logo Sega Saturn, les gens s'alignaient pour regarder un match Virtua Fighter, avec les noms AKIRA et TOKIO affichés en haut de l'écran. On pouvait regarder de l'arrière sans faire la queue.

Stand Sega Saturn. Un panneau d'information sur les jeux inclus dans la Mega Drive Mini se trouve à côté.

Ce qui frappait le plus était une manette Mega Drive géante, grande comme un torse humain. Conçue pour qu'on puisse vraiment appuyer sur les boutons et contrôler le jeu, un enfant se jetait sur les boutons, l'écran affichant ROUND 2. Ces événements sont souvent annoncés uniquement en japonais, il est donc bon de vérifier le SNS du magasin avant de visiter.

Visiteur manipulant une énorme manette Mega Drive et écran Virtua Fighter ROUND 2 — La manette géante était véritable commandée. Une manette de taille normale se trouvait à côté.

T-shirts de rue, vérifiez la taille avant d'acheter

À l'entrée des ruelles, certains magasins suspendent des t-shirts. Un t-shirt noir avec « 【変態】hentai » en gros caractères était accroché en premier, et pas mal de touristes l'achètent pour plaisanter. Les prix affichés étaient : t-shirt couleur S~XL ¥2,500, 2XL ¥2,700, 3XL ¥2,900, débardeur blanc ¥1,800. Les tailles japonaises tendent à être d'une taille plus petite que les tailles coréennes, il est donc plus sûr de choisir une taille au-dessus de votre taille habituelle. Il y a un avis « Ne pas s'asseoir » et une interdiction de fumer affichés ensemble devant le magasin.

T-shirt noir « 変態 hentai » accroché au cintre de rue et t-shirt rouge « 地球人 », avec feuille jaune indiquant le prix — Cintre de t-shirts devant le magasin. Le prix du débardeur est écrit sur la feuille jaune en haut.

Au-delà des enseignes, on trouve les cours d'eau

Si vous êtes fatigué des enseignes, il suffit de marcher quelques minutes vers le sud. Le cours d'eau de la rivière Kanda passe entre les bâtiments, et par temps gris, l'eau s'assombrit en gris. J'ai regardé longtemps depuis le pont un remorqueur poussant une péniche chargée de matériaux sous le pont. En quelques pas, le bruit diminue considérablement.

Cours d'eau de la rivière Kanda par temps gris passant entre les bâtiments et remorqueur poussant une péniche sous le pont — Rivière Kanda par temps gris. Un ouvrier sur la péniche porte un casque blanc.

Si vous voyez le même cours d'eau par une belle matinée ensoleillée, l'impression est complètement inversée. L'eau est calme et les bâtiments et le ciel s'y reflètent clairement, et le reflet continue jusqu'à l'intérieur du pont en arc. Beaucoup de gens qui viennent à Akihabara n'y descendent pas, mais c'est à seulement 5 minutes.

Paysage de la rivière Kanda par une belle matinée ensoleillée avec reflets des bâtiments et du ciel, et pont en arc au loin — Le même cours d'eau par une belle matinée. La surface de l'eau était lisse comme un miroir.

Un peu plus à l'ouest, en direction d'Ochanomizu, on trouve un viaduc en arc de briques rouges. Du lierre recouvre l'arc, et derrière apparaît un pont de fer vert et un train jaune de la ligne Sobu qui passe. Le pont a des ornements en forme de locomotive sur sa rampe, c'est un bon endroit pour prendre des photos. Les matins d'hiver, les feuilles tombées jonchent le trottoir avec un bruit agréable.

Viaduc en arc de briques rouges recouvert de lierre avec pont de fer vert derrière, train jaune de la ligne Sobu passant et ornements en forme de locomotive sur la rampe — Viaduc en arc de briques et pont de fer vert. Des ornements en forme de locomotive sont alignés sur la rampe.

Comment gérer ses affaires et son temps

Akihabara est un quartier où on passe plus de temps debout qu'à marcher. Comme on s'arrête constamment devant les vitrines, les épaules souffrent avant les jambes. J'ai été heureux de découvrir des petits box STATION WORK gris à usage individuel dans la gare. Il y a une consigne à côté, donc c'est pratique de mettre ses affaires dedans et de s'asseoir un moment pour organiser son emploi du temps. Les tarifs et modalités de réservation doivent être vérifiés directement sur place selon les conditions affichées.

Petit box gris STATION WORK à usage individuel dans la gare et consigne blanche à côté — Box STATION WORK dans la gare. À droite se trouve la consigne numérotée.

Basé sur mon expérience de visite, voici ce que j'ai appris. Parcourir les vitrines le matin quand il y a peu de gens, puis sortir dans les grandes rues en fin d'après-midi pour voir les enseignes s'allumer, est l'ordre qui fatigue le moins. L'exonération de taxe nécessite un passeport et chaque magasin a un montant minimum différent, donc il vaut mieux poser la question avant le paiement. Et comme ce quartier change complètement d'enseignes en quelques années, mieux vaut ne pas faire confiance aux anciens avis pour les noms de magasins. J'ai moi-même passé du temps devant un endroit où l'enseigne avait déjà changé en cherchant une enseigne d'une ancienne photo.