Le jour où j'ai mangé trois assiettes de thon chez Kura Sushi à Asakusa, Tokyo, et terminé avec un gâteau Castella

À la sortie de la galerie Nakamise du Sensoji d'Asakusa, il y a une section où la densité de touristes chute brusquement. C'est près de là que j'ai pénétré dans la succursale Asaku…

Tokyo · Kura Sushi Asakusa

À la sortie de la galerie Nakamise du Sensoji d'Asakusa, il y a une section où la densité de touristes chute brusquement. C'est près de là que j'ai pénétré dans la succursale Asakusa de Kura Sushi (くら寿司), simplement parce que la file d'attente semblait courte. Parmi les chaînes de restaurants de sushi rotatifs de Tokyo, Kura Sushi a la particularité d'être très fréquentée aux succursales touristiques, mais ce jour-là, c'était l'après-midi, et j'ai eu une table après seulement 20 minutes d'attente.

Dès l'entrée, c'est déjà aménagé comme un parcours touristique

Dès que j'ai ouvert la porte, j'ai remarqué une énorme lanterne blanche suspendue au plafond. Avec l'inscription « KURA » écrite en calligraphie noire, elle était aussi grande que le buste d'une personne. Sous celle-ci, une série de petites lanternes s'alignent, chacune portant le nom d'un plat. Il y a du plaisir à lire les noms un par un : 生サーモン(saumon frais), 中とろ(chu-toro), 天然くえ(mérou sauvage), ひらめ(carrelet), 北ほたて(noix de Saint-Jacques de Hokkaido). Si vous ne lisez pas le japonais, ce n'est que joli, mais si vous pouvez lire, vous savez dès l'entrée quel menu est en promotion ce jour-là.

Vous réservez sur la tablette à droite du comptoir. Après avoir sélectionné le nombre de personnes et le type de siège (comptoir/box), vous recevez un ticket numéroté et votre numéro apparaît sur l'écran. Il n'y a presque rien à dire au personnel. Les nouveaux venus se perdent ici, car ce n'est pas une file d'attente debout, mais vous commencez par prendre un ticket, puis vous vous asseyez dans la salle d'attente. Si vous restez debout sans ticket, les personnes arrivées après vous entreront avant vous.

L'espace d'attente n'est pas juste un espace d'attente

Sur le mur de la salle d'attente, de grandes estampes ukiyo-e de l'époque d'Edo sont accrochées. C'est une image mélangée de ports remplis de bateaux et d'acteurs de kabuki, manifestement choisie pour s'adapter au contexte d'Asakusa. Le plafond est fait de bois naturel assemblé en treillis et exposé, et les murs ont aussi des tons bois, donc le restaurant n'a pas cette sensation d'établissement bon marché typique des chaînes. À côté de la salle d'attente, il y a une pancarte indiquant « 子供用いす / CHILDREN'S CHAIR », et les numéros de siège sont affichés en grand comme « 52-41 », ce qui facilite la localisation de votre place.

En attendant, deux enfants ont posé pour une photo devant un mur entièrement consacré à l'exposition de masques traditionnels japonais. Démons rouges, masques de femmes blanches Okame, masques de renards, tengu, jusqu'à Hyottoko aux yeux qui roulent : il y avait au moins cent masques densément collés sur tout le mur. Ils sont disposés du plus grand en haut au plus petit en bas, et quand on le regarde debout, le mur semble rempli de visages. Les enfants ont joué devant pendant un moment, et les adultes pouvaient rester assis. C'est pour cela que l'attente semblait moins fatigante.

Localisation et comment s'y rendre

En venant du côté du Sensoji, c'est dans une petite ruelle, donc l'enseigne n'est pas immédiatement visible. Les coordonnées sur la carte ci-dessous sont l'endroit exact où les photos ont été prises. C'est à distance de marche de la gare d'Asakusa, et c'est bon à intégrer à votre trajet touristique après la visite du temple pour un déjeuner tardif ou un dîner précoce. Je recommande de vérifier l'horaire d'ouverture exact et l'état de l'attente sur place — Kura Sushi permet les réservations en ligne via une application, mais cela peut nécessiter un numéro de téléphone japonais ou un compte, donc pour les voyageurs de courte durée, il est généralement plus rapide d'y aller directement et de prendre un ticket.

J'ai commandé trois assiettes de thon

Une fois assis, il y a une tablette sur la table, et les rails tournent en deux étages. L'étage supérieur est simplement les assiettes qui tournent, l'étage inférieur est la ligne express où arrivent les commandes. Les assiettes ont un couvercle antibactérien qui s'ouvre automatiquement quand vous les levez. Les nouveaux venus essaient généralement de l'enlever à la main, mais si vous levez simplement l'assiette, le couvercle reste coincé et s'enlève de lui-même.

Le premier à arriver était le maguro. La chair rouge couvre complètement le riz et dépasse des deux côtés, donc quand vous le soulevez avec des baguettes, il pend mollement. À ce niveau d'épaisseur dans une chaîne de sushi rotatif, vous n'avez pas l'impression de perdre. La texture de la chair est fine et il n'y a pas d'acidité. Sur l'assiette à côté, il y avait déjà la preuve d'avoir mangé — des morceaux de gingembre et des traces de sauce soja.

L'assiette suivante avait une couleur plus foncée et de la brillance grasse à la surface. Sous l'éclairage, on voit clairement qu'elle brille. La sensation de mastication était différente. Si la première se casse net et proprement, celle-ci se ramollit dans la bouche. Je pouvais voir une autre assiette avec du calmar, du saumon et du gingembre, mais c'était pour la personne à côté.

J'ai mangé la troisième assiette après m'être déplacé à la place du comptoir. Juste à côté de l'ouverture du rail, je pouvais voir toutes les assiettes passant sur la ligne express d'en bas. Chaque grain de riz semblait vivant, et le thon était disposé sur le riz de manière angulaire du haut vers le bas. À côté, il y avait une bouteille de sauce soja exclusive Kura Sushi — une bouteille blanche avec « しょうゆ » écrit dessus — avec un système de pulvérisation, donc vous ne aviez pas besoin de verser directement sur l'assiette. Le gingembre était déjà préparé à côté du riz.

Enfin, le gâteau Castella

Je n'attendais pas grand-chose du dessert d'un restaurant de sushi, mais la vraie découverte du jour a été le gâteau Castella. C'est deux tranches de castella jaune avec une épaisse crème entre elles, et vue de côté, les couches se divisent clairement en trois sections. Les bords de la surface du castella sont adhérés dans un brun foncé, et l'intérieur a une teinte jaune d'œuf riche.

Vue de dessus, on voit mieux la texture du castella. L'éponge est relativement poreuse, donc elle se coupe facilement même avec des baguettes au lieu d'une fourchette. La tour d'assiettes accumulées à l'arrière est la preuve de la quantité mangée ce jour-là, et après avoir fini, vous ne comptiez pas les assiettes — vous les mettez dans la zone de retour et elles sont automatiquement comptées. Un jeu apparaît tous les cinq assiettes, et si vous gagnez, vous obtenez un jouet en capsule. Les enfants veulent commander plus d'assiettes pour cela.

Une bouchée, et la crème s'écoule sur les côtés. C'est moins sucré que prévu. La texture est plus proche d'une crème anglaise qu'une crème fouettée, et les bords caramélisés du castella ajoutent une légère amertume quand on les mâche. Après avoir mangé environ dix assiettes de sushi, ce n'était pas trop lourd. La personne en face a fini sa part et en a mis une autre sur la tour d'assiettes.

Si je reviens, voici comment faire

• Trouvez d'abord la machine à billets. Prenez votre ticket avant de faire la queue.
• Si l'attente est longue, le mur de masques devient une aire de jeu pour les enfants. Les adultes peuvent se reposer sur le banc.
• Ne retirez pas le couvercle de l'assiette, levez-la simplement et il s'ouvrira.
• Essayez une assiette de thon léger et une avec du gras pour voir la différence — c'est frappant.
• Ne sautez pas le dessert. Le gâteau Castella a été la meilleure surprise du jour.
• Les prix et les horaires varient selon les succursales, je recommande de vérifier sur place.

Si quelqu'un me demande s'il est vraiment nécessaire de manger des sushi rotatifs à Asakusa, je dirais que c'est une solution quand on en a assez des prix touristiques. J'ai mangé beaucoup moins cher que ce qu'on trouve dans les petites rues près du temple, et les enfants ne s'ennuyaient pas.