Embarquement sur le 'Queen Ashinoko', le bateau pirate du lac Ashinoko à Hakone — 30 minutes sur le pont avec deux enfants

Au large du lac Ashinoko (芦ノ湖) à Hakone, dans la préfecture de Kanagawa, les bateaux de tourisme sont communément appelés « bateaux pirates ». En réalité, une fois à bord, les navi…

Kanagawa · Bateau pirate d'Ashinoko

Au large du lac Ashinoko (芦ノ湖) à Hakone, dans la préfecture de Kanagawa, les bateaux de tourisme sont communément appelés « bateaux pirates ». En réalité, une fois à bord, les navires portent des noms spécifiques. Celui que nous avons pris s'appelle le Queen Ashinoko, un navire relativement récent avec une coque dorée et une cabine rouge, avec « SINCE 2019 » gravé sur la plaque décorée de la poupe. Nous avons embarqué au quai de Togetsu-dai en direction de Hakone-machi et Moto-Hakone, et le temps passé sur l'eau n'a pas dépassé 30 minutes.

Du quai au navire — les 5 minutes avant l'embarquement offrent les meilleures photos

En sortant sur le ponton du quai, le bateau est amarré à côté. Les marins portent un uniforme noir avec une casquette, l'un détache les amarres tandis que l'autre collecte les billets à l'entrée. Ce court moment est étonnamment crucial. Une fois à bord, vous êtes pressés contre d'autres passagers et il est impossible de capturer le navire entier en un seul cadre. Il vaut mieux prendre une photo du profil depuis le ponton, puis reculer de quelques pas pour une autre vue de la proue.

Vue de face, le bateau paraît plus grand que prévu. Il possède une structure à trois étages avec trois mâts, et une statue dorée de déesse ornant la proue. Le plancher du ponton est peint en rouge avec des lignes blanches, comme un héliport, formant une vaste cour agréable pour les enfants. En effet, nos enfants ont immédiatement lâché nos mains pour courir vers le bateau. Il y a des sections avec des écarts larges entre les rambardes, il est donc préférable de tenir la main des jeunes enfants en marchant.

La compétition pour les sièges sur le pont — visez le banc à côté de la cheminée

Une fois à bord, tout le monde se dirige vers le pont supérieur. Il y a aussi une cabine intérieure, mais en mai, avec cette température, il n'y avait aucune raison de rester à l'intérieur. Le problème est que bien que le pont semble spacieux, il y a très peu de places assises. Sous la cheminée damassée noire et or, quelques bancs en acier et des tables en bois sont disposés, mais ils se remplissent déjà avant le départ du bateau. Dès que nous sommes montés, nous avons saisi le banc à côté de la cheminée rouge. Une fois nos deux enfants assis sur nos genoux, nous avons enfin pu respirer.

Le vent était assez fort. Bien que le ciel soit bleu sur les photos, les nuages s'amoncèlent, et une fois que le bateau commence à bouger, la température ressentie chute considérablement. En mai, c'était judicieux d'avoir apporté des vêtements de protection contre le vent pour les enfants. Ceux qui étaient montés en simple t-shirt ont dû descendre à l'intérieur à mi-parcours.

Le centre du pont reste constamment bondé. Des gens avec des trépieds, d'autres admirant les mâts, d'autres attendant leur tour devant la cheminée — tout cela forme une mêlée. C'est une disposition où il est facile de perdre la main d'un enfant, nous avons donc tenu chacun d'eux d'une main en marchant.

Les photos de souvenir à prendre devant la cabine

Si vous voulez mémoriser clairement le nom du bateau, le mur avant de la cabine rouge est le meilleur endroit. Sous l'écusson royal, « QUEEN ASHINOKO » est gravé en or, et « SINCE 2019 » s'affiche à côté. Le mur entier est décoré d'arabesques rouges, ce qui produit de belles couleurs sur les photos. En reculant pour inclure les mâts et en photographiant de bas en haut, le bateau paraît beaucoup plus grand. Cependant, cette zone se remplit aussi rapidement. Nous l'avons contournée deux fois avant de réussir à prendre une photo à la troisième tentative.

Le paysage sur le lac — les vraies attractions ne sont pas le bateau mais les rivages

À mi-parcours, le brouhaha du pont se calme momentanément. Tout le monde se presse contre les rambardes pour regarder dehors. L'eau du lac brille d'une teinte bleu-vert profonde, et de chaque côté s'étendent des crêtes densément couvertes de verdure. Si vous regardez attentivement le rivage, vous pouvez voir un torii rouge trempant ses pieds dans l'eau. C'est le « Heiwa no Torii » du sanctuaire Hakone. Depuis le bateau, il passe très rapidement et en très petit, donc si vous ne voulez pas le rater, il est préférable de vous positionner à l'avance à la rambarde de droite lorsque le bateau s'approche du côté de Moto-Hakone.

Le Mont-Fuji n'a pas fait son apparition ce jour-là. Les nuages étaient trop épais. J'ai découvert à force de visites que les jours où vous pouvez voir le Mont-Fuji depuis le lac Ashinoko sont plus rares que prévu. Si vous montez à bord en espérant voir le Mont-Fuji, vous serez probablement déçu environ sept fois sur dix. Il est plus satisfaisant de considérer que le bateau lui-même et les crêtes du lac suffisent amplement.

Localisation et accès

Le site de prise de vue se trouve sur le lac Ashinoko, marqué sur la carte ci-dessous. Les circuits touristiques à Hakone commencent généralement à Odawara ou Hakone Yumoto et suivent une boucle : train de montagne → funiculaire → téléphérique → bateau pirate. Ainsi, le bateau pirate s'enchaîne naturellement avec le quai de Togetsu-dai, où vous descendez du téléphérique depuis Owakudani. De nombreux visiteurs utilisent un pass intégré comme le Hakone Free Pass plutôt que d'acheter des billets individuels, et le tarif de passage est inclus. Comme les tarifs et les horaires changent selon les saisons, nous vous recommandons de vérifier sur place ou de consulter l'horaire officiel avant votre départ.

• Le bateau est un moyen de transport à sens unique. Si vous voulez retourner au quai de débarquement, vous devrez prendre le bateau en direction opposée ou prendre un bus. Si vous négligez ce détail lors de la planification, votre horaire peut se compliquer.
• Les intervalles de circulation ne sont pas fréquents. Si vous manquez un bateau, vous attendrez assez longtemps au quai jusqu'au suivant.
• Le vent est fort. Apportez un chapeau avec sangle et un léger vêtement de protection, quelle que soit la saison.
• Les poussettes sont faciles jusqu'au ponton, mais se coincent sur les escaliers du pont. Si vous voyagez avec un bébé, un porte-bébé est préférable.

Supplément — Ce que nous avons mangé au cours de ce voyage

En triant les photos, j'ai trouvé une image sans rapport avec le bateau. C'est un œuf dur à coquille noire, partiellement grignoté, avec le blanc et le jaune exposés. L'arrière-plan montre une table de café intérieure, pas un endroit sur le bateau. C'est l'œuf noir célèbre d'Owakudani, connu sous le nom de « kurotamago ». La teneur en soufre des sources thermales volcaniques s'attache à la coquille et la noircit. Seule la coquille est noire ; l'intérieur ressemble à n'importe quel œuf dur ordinaire. Le goût n'a rien de particulier non plus. Si je dois le dire, le jaune était un peu plus sec que celui d'un œuf dur ordinaire. Il y a une légende selon laquelle manger un œuf ajoute sept ans à votre vie, mais les gens les achètent vraiment juste pour le plaisir de peler une coquille noire.

En descendant du bateau vers le quai de Moto-Hakone, vous pouvez marcher jusqu'au torii. Nos enfants semblaient se souvenir des 5 minutes à courir sur le ponton plus que des 30 minutes sur le bateau. Si nous revenons, nous viserons le premier bateau du matin pour expérimenter la traversée avec un pont vide.