Tsurutontan à Honmachi, Osaka (つるとんたん 本町店), Le jour où je n'ai pas pu manger le udon à la crème de merlan

Quand on choisit un restaurant d'udon à Osaka, on hésite toujours. Faut-il aller vers les files de touristes de Dotonbori, ou plutôt s'aventurer dans une petite rue près du bureau…

Osaka · Tsurutontan

Quand on choisit un restaurant d'udon à Osaka, on hésite toujours. Faut-il aller vers les files de touristes de Dotonbori, ou plutôt s'aventurer dans une petite rue près du bureau ? Cette fois, j'ai choisi la seconde option. Tsurutontan, caché dans une ruelle de Honmachi. En sortant de la gare Honmachi sur la ligne Yotsubashi du métro, en remontant un bloc à l'intérieur de la grande rue, on trouve un panneau en bois suspendu sous un avant-toit aux tuiles. Écrit au pinceau : « 麺匠の心つくし つるとんたん ». L'ambiance est complètement différente de la succursale étincelante de Dotonbori.

Lisez d'abord l'ardoise à l'entrée

La première chose que les nouveaux clients oublient généralement, c'est l'ardoise noire devant la porte. Beaucoup passent outre en pensant que c'est juste une décoration, mais c'est en réalité le menu limité et le menu du jour. Le jour de la photo, l'ardoise indiquait « 食限定おうどん » (udon en quantité limitée) suivi du udon tempura et des variétés de tori-ten (beignets de poulet) en supplément pour 500 yens, et plus bas, sous « 日替わりおうどん » (udon qui change chaque jour), il y avait les raviolis de poulet au miso et le curry. La quantité standard de nouilles est de 400g, avec des marquages pour réduire ou augmenter de 200g. Pas besoin de s'alarmer face au chiffre 400g. C'est le poids avant cuisson, donc en réalité c'est un peu plus qu'un bol d'udon coréen typique. Cependant, si vous prévoyez de commander du riz, 200g suffisent amplement. Moi, je l'ignorais et j'ai commandé la portion standard, ce qui m'a laissé un peu trop rassasié à la fin.

Sur l'enseigne standing à droite du restaurant sont indiqués le numéro de téléphone et « 2〜60名様迄 », « 土・日・祝日営業 ». Cela signifie qu'ils sont ouverts les samedis, dimanches et jours fériés, ce qui est particulièrement important à Honmachi, un quartier commercial de travailleurs en semaine. Les restaurants des rues de bureaux ferment souvent complètement le week-end, donc si vous vous retrouvez dans ce quartier un dimanche midi, celui-ci devient l'une des rares options. Cependant, les menus saisonniers et les horaires d'ouverture varient selon les succursales, je recommande de vérifier sur place avant de visiter.

Le udon aux œufs servi dans une cocotte

J'ai commandé un udon chaud avec des œufs battus versés dedans. Il arrive dans une cocotte en céramique noire entière, et le poids vous fait fléchir le poignet dès que vous la recevez. Des œufs jaunes s'étalent comme des nuages au-dessus du bouillon, avec une feuille d'algue nori et une poignée de ciboule finement hachée. Le bouillon est de cette teinte pâle caractéristique du Kansai. Rien qu'en le voyant, j'ai pensé qu'il serait fade, mais à la première cuillerée, l'arôme monte d'abord, suivi tardivement par la saveur salée. Ce n'est pas salé. Si vous êtes habitué au bouillon shoyu riche du style Tokyo, il peut sembler un peu terne au début.

Les nouilles sont de la vraie marchandise. Quand on les soulève avec les baguettes, elles pèsent lourd, et en les mâchant, la surface est glissante mais l'intérieur tient bien. Si vous laissez les nouilles trop longtemps dans la cocotte, elles absorbent le bouillon et s'amollissent, alors il faut les manger dès qu'elles arrivent. Les piments shishito frits sur le plat adjacent ont une pâte très fine, donc le croustillant ne dure pas longtemps. Il faut aussi les manger en premier. Finalement, la clé dans ce restaurant, c'est de bouger rapidement dans l'ordre d'arrivée des plats.

Udon à la crème de merlan — c'est le plat que je n'ai pas pu manger cette fois

Je vais être honnête. Le udon à la crème de merlan (明太クリームうどん) n'a pas pu être mangé par moi cette fois-ci. Je n'ai goûté qu'une seule bouchée à côté de la personne qui l'avait commandée. Mais c'est pour cette une bouchette que j'écris cet article.

Sur un large plat bleu-vert, les nouilles sont délicatement placées au centre. La sauce crème s'est teintée d'un beige pêche à cause du merlan, et elle est garnie de concombre tranché, de morceaux de œufs de merlan, et d'algue nori finement râpée. C'est servi froid. À Osaka en été, c'est une combinaison bien pensée. La crème n'est pas lourde comme une sauce à pâtes, et chaque fois qu'on croque les œufs de merlan, une saveur salée nette se détache. Pourquoi le concombre est-il garni dessus ? On le comprend en le mangeant. Juste quand la crème enrobe la bouche, le croustillant arrive et réinitialise la sensation.

La portion semble petite par rapport à la taille du plat. Même sur la photo, les nouilles sont juste regroupées au centre d'un large bol. En réalité, c'est presque une illusion d'optique, et comme c'est une sauce crème, la sensation de satiété est en fait plus élevée qu'avec le udon en bouillon. Cependant, si un adulte mâle mange seulement cela, c'est un peu ambigu. C'est pourquoi il est bon de l'associer avec le set de riz cuit en cocotte dans le plat rouge à l'arrière. Le riz est cuit à la sauce soja avec des ingrédients finement hachés mélangés, et la saveur salée n'est pas trop forte, ce qui en fait un choix idéal pour prendre une ou deux cuillerées au milieu de la crème. Les radis marinés dans le petit bol à gauche jouent aussi ce rôle.

La prochaine fois que je vais à Osaka, je commanderai un bol entier de ceci. Ma conclusion après cette seule bouchette volée est que si vous ne mangez que du udon en bouillon chez Tsurutontan, vous ne vivez que la moitié de l'expérience.

Localisation et comment s'y rendre

C'est à distance de marche de la gare Honmachi. C'est une gare où passent les trois lignes de métro Midosuji, Yotsubashi et Chuo, donc on peut la rejoindre directement depuis Namba ou Umeda. Cependant, la gare Honmachi a de nombreuses sorties et le sous-sol est vaste, donc si vous vous trompez de direction après être remonté à la surface, vous vous perdrez pendant plus de 10 minutes alors que ce n'était que 5 minutes. Mieux vaut sortir à la surface sans vous égarer dans le sous-sol et allumer votre carte.

La ruelle est calme, donc même en voyant l'enseigne, vous pouvez vous demander « Est-ce que c'est ici ? ». L'avant-toit aux tuiles et le rideau vert clair (noren) sont vos points de repère. Une enseigne de type vertical vous verra d'abord depuis la grande rue.

Utile à savoir avant de visiter

• Choisissez la quantité de nouilles entre 200g, 400g ou 600g. Si vous allez accompagner avec du riz ou de la friture, réduisez à 200g.
• Vérifiez d'abord l'ardoise à l'entrée pour les menus limités et du jour avant d'entrer. Une fois assis à l'intérieur, vous ne verrez que le menu régulier.
• La combinaison la plus satisfaisante est de commander une variété froide à base de crème et une variété chaude à base de bouillon, puis de les partager.
• L'enseigne indique que le restaurant est ouvert les samedis, dimanches et jours fériés. C'est utile dans ce quartier de bureaux où les options du week-end sont rares.
• Les prix et heures d'ouverture changent selon les succursales et les périodes. Je recommande de vérifier sur place avant de visiter.

Honmachi n'est pas une attraction touristique. Pendant l'heure du déjeuner, les gens en cravate arrivent en masse et repartent en 30 minutes. Me faufiler au milieu d'eux et tenir une cocotte devant moi pendant ce laps de temps, c'est l'heure que je préfère le plus dans cette ville.