Le jour où je suis allé au restaurant Katsumidori Meguro un vendredi soir et j'ai attendu 3 heures

En sortant par la sortie ouest de la gare de Meguro à Tokyo et en entrant dans le bâtiment Atole, vous verrez un restaurant avec une pancarte en bois portant les caractères rouges…

Tokyo · Katsu Midori

En sortant par la sortie ouest de la gare de Meguro à Tokyo et en entrant dans le bâtiment Atole, vous verrez un restaurant avec une pancarte en bois portant les caractères rouges « 回し寿司 活 活美登利 ». Il s'agit d'un restaurant de sushi à ceinture transporteuse généralement appelé « Katsumidori » en Corée. Bien que la succursale de Shinjuku soit plus célèbre, celui-ci à Meguro est le siège social. C'était ma troisième visite à ce restaurant, et deux des fois précédentes étaient l'après-midi en semaine. C'était la première fois que j'y allais un vendredi soir, et pour dire la vérité, j'ai attendu 3 heures.

3 heures d'attente, comment j'ai tenu le coup

Je suis arrivé vers 18h40. J'ai pris un numéro au distributeur près de l'entrée et il y avait plus de 60 groupes devant moi. Un employé m'a dit calmement « environ 3 heures ». J'ai pensé avoir mal compris et j'ai demandé de répéter. Ce n'était pas une erreur. En réalité, mon numéro n'a été appelé qu'après 21h40.

Pendant que j'attendais, j'ai traîné devant la zone d'attente plusieurs fois. Un petit jardin aménagé avec du bambou et des pierres décoratives, une barrière rouge de cordage, et un écran numérique affichant les « Dernières Informations ». Sur l'écran, les publicités de saké et de desserts se succédaient. Ce jour-là, l'écran affichait une crème glacée premium à 310 yen (avant taxes) et des tempuras à 140 yen. Les autocollants Amazon Pay et Uber Eats collés côte à côte révèlent quelque chose sur la nature du restaurant. Le restaurant a l'apparence d'une vieille boucherie de sushi, mais il fonctionne selon un système de rotation massif très efficace.

Tenir debout pendant 3 heures est impossible. La solution pratique est de prendre un numéro et de se promener dans le bâtiment Atole ou d'aller faire une promenade du côté de la rivière Meguro. Cependant, il y a une annonce disant que si vous manquez votre tour, vous serez repoussé vers l'arrière. Vous devez revenir à proximité quand votre numéro approche. Le temps d'attente et le système d'appel peuvent changer selon la période, il est donc plus sûr de vérifier sur place avec le personnel.

Une fois assis, 90 minutes c'est le chrono qui tourne

Une fois à l'intérieur, vous comprenez immédiatement pourquoi la rotation est si rapide. Un panneau d'avis « Avis importants » accroché au plafond contient le même message en japonais et en anglais. Pendant les heures chargées, on vous demande de rester assis pendant moins de 90 minutes. Les caractères rouges mettent l'accent sur « 90 minutes ». Attendre 3 heures pour manger pendant 90 minutes peut sembler étrange, mais une fois assis, cette règle devient rassurant. Les personnes devant vous sont sorties pour la même raison.

Les commandes se font sur une tablette à chaque siège. Vous pouvez choisir entre le japonais, l'anglais et le chinois, donc il n'y a aucun problème même si vous ne parlez pas le japonais. Sur le côté gauche de l'écran, vous avez Sushi 1-4, Gunkan, Roll, Dish, Soup/Dessert, Assorted, Drink disposés verticalement, et en bas, il y a un tableau des prix par couleur d'assiette. Douze niveaux de 110 yen à 610 yen, tous affichant le prix avant taxes. Si vous mémorisez les motifs des assiettes, vous aurez une idée du prix en mangeant.

Au-dessus du rail, les vrais sushis continuent de circuler. De nos jours, beaucoup de restaurants de sushi à ceinture transporteuse japonais ont supprimé le rail et ne prennent que les commandes, mais celui-ci continue de tourner. Cependant, c'est beaucoup mieux de commander sur la tablette que d'attraper des assiettes du rail. Les sushis arrivent fraîchement préparés. Sur un autocollant à côté du rail, il est écrit « Tourner le levier pour obtenir de l'eau chaude, attention à l'ébouillantage ». Cette eau chaude est vraiment très chaude. Il suffit de prendre une cuillerée de poudre de thé matcha du pot, de la mettre dans une tasse et de remplir avec l'eau.

Du thon, du thon, et encore du thon

Il y a un endroit clair où dépenser de l'argent dans ce restaurant. Le thon. Si vous ouvrez la page maguro de la tablette, vous verrez l'escalier suivant : thon maigre 110 yen, ventre médian 170 yen, ventre supérieur 210 yen, ventre gras 210 yen, ventre supérieur premium 360 yen, ventre très gras 510 yen (tous les prix avant taxes, prix au moment de la visite). Certains articles affichent « Rupture de stock » selon l'heure. Quand je me suis assis, le thon-avocat avait déjà disparu.

J'ai d'abord commandé le ventre supérieur. Deux pièces sur une assiette jaune. La chair rouge vif avec des traînées blanches de graisse se déployait en éventail, reposant sur le riz de manière si molle que les bords s'étiraient légèrement. C'est plutôt une sensation de fondre sur la langue qu'une sensation de mâcher. Il y a un moment pendant l'attente de 3 heures où tout s'efface avec cette seule bouchée, et c'était franchement ce moment.

J'ai aussi essayé une partie plus rouge avec une texture plus grossière. Celle-ci révèle d'abord la texture de la chair plutôt que la graisse. Il y a une texture à mâcher, et à la fin, il y a une saveur légèrement métallique caractéristique du thon. Si vous continuez à manger que des morceaux tendres, vous vous lassez rapidement, c'est donc une bonne idée d'intercaler ce genre de variété.

Il ne faut pas oublier le gunkan au thon haché avec oignons verts. On vous serve du thon finement haché avec une poignée généreuse d'oignons verts, ce qui n'est pas courant dans beaucoup de restaurants. L'oignon vert tranche bien la saveur riche, donc même en en mangeant deux d'affilée, ce n'est pas écœurant.

Au-delà du thon

J'ai commandé œufs et œufs de poisson sur une seule assiette. Sur une assiette rouge sont venus côte à côte la omelette braisée, le gunkan aux œufs de poisson volant, et le gunkan aux œufs de saumon. L'omelette n'a pas une saveur sucrée forte et elle a plutôt un goût de dashi, ce qui en fait un bon palais nettoyant entre les bouchées. Les œufs de saumon sont gros et quand ils éclatent, la saveur salée se fait sentir immédiatement. Les œufs de poisson volant n'offrent qu'une texture croquante, donc pour moi, une fois était suffisant.

J'ai aussi commandé deux pièces de poisson blanc torréfié. La surface est légèrement brûlée, l'huile suinte et les grains de poivre sont incrustés. L'extérieur est savoureux et l'intérieur est à moitié cru, ce qui crée une différence de texture intéressante. Cependant, le riz était un peu mal compacté, et une pièce s'est effondrée en la prenant. Je pensais que c'était inévitable pendant les heures chargées, mais c'était quand même dommage.

Le dernier n'était pas du sushi. Une assiette de bœuf grillé. Sur une assiette rectangulaire bleu marine, la viande finement tranchée est étalée avec une garniture d'oignons verts hachés et d'oignons émincés. Il y a tellement de graisse que l'huile s'accumule sur l'assiette, et l'assaisonnement est assez salé, donnant un goût plus adapté à l'alcool qu'au riz. Je me suis demandé pourquoi un restaurant de sushi servait cela, mais pour quelqu'un qui doit remplir son estomac en moins de 90 minutes, c'était un choix assez rationnel. Les quatre assiettes jaunes empilées à côté indiquent la quantité de thon que j'ai mangée ce jour-là.

Localisation et conseils pratiques

Le restaurant est situé dans le bâtiment Atole attaché à la gare JR Meguro. Après avoir franchi le portique d'accès, il suffit de suivre les panneaux directionnels pour y arriver en quelques minutes. Puisqu'il est dans la gare, vous ne vous mouilles pas les jours de pluie, et vous pouvez gérer 3 heures d'attente parce qu'il y a beaucoup d'endroits pour tuer le temps au milieu d'une galerie commerciale de gare.

Si je reviens, je ferai ceci :

• J'éviterai les vendredi et samedi soirs. Si vous devez vraiment y aller, visez l'heure juste après l'ouverture, ou arrivez en fin d'après-midi à une heure creuse.
• Prenez un numéro et promenez-vous dans le bâtiment Atole ou faites une promenade du côté de la rivière Meguro. Revenez à proximité quand votre numéro approche.
• Dès que vous êtes assis, le chrono tourne, donc décidez d'avance ce que vous allez commander pour ne pas perdre de temps sur la tablette.
• Commandez plusieurs niveaux de thon mélangés, et entrecoupez-les d'omelette ou d'œufs pour vous aérer le palais.
• Les prix affichés sont avant taxes. En observant la vitesse d'accumulation des assiettes, vous ne serez pas surpris à la fin.

Les prix, la composition des menus et la disponibilité changent selon le moment de la visite. Les chiffres de cet article proviennent de la tablette et du tableau du jour où j'y suis allé. Pour les heures d'ouverture et le mode d'attente, je recommande de vérifier sur place. En ne regardant que le chiffre 3 heures, on serait tenté de ne pas y aller, mais quand on a mis le ventre supérieur en bouche, on se dit qu'on reviendra. Mais la prochaine fois, un après-midi en semaine.