Sanctuaire Hirano (平野神社) à Kyoto — Flânerie en janvier sans fleurs de cerisier, dans l'enceinte vénérant les ancêtres de lignée baekje

Un peu moins de cinq minutes à pied au nord du sanctuaire Kitano Tenmangu. Le sanctuaire Hirano (平野神社) se trouve au bout d'une ruelle où n'arrivent pas les bus touristiques. C'est…

Kyoto · Hirano Shrine

Un peu moins de cinq minutes à pied au nord du sanctuaire Kitano Tenmangu. Le sanctuaire Hirano (平野神社) se trouve au bout d'une ruelle où n'arrivent pas les bus touristiques. C'est dans le quartier Kita (北区) de Kyoto, près de Nishioji (西大路). À la saison des fleurs de cerisier, toute la région est engorgée de monde, mais le jour où je suis venu, c'était un matin en début janvier, en semaine. Il y avait une douzaine de visitants. C'était si tranquille qu'on entendait clairement le bruit de nos pas sur le gravier.

Cette photo illustre parfaitement le caractère du sanctuaire Hirano. L'extérieur du torii n'est pas une destination touristique mais une zone résidentielle. Feux tricolores, fils électriques, petit immeuble blanc. Une fois qu'on a traversé l'allée, on arrive directement à un passage pour piétons. Contrairement aux temples célèbres de Kyoto qui se cachent dans les contreforts, celui-ci est implanté en plein cœur du quartier.

Le lieu où sont vénérés les ancêtres de la famille royale de lignée baekje

C'est là que le sanctuaire Hirano se distingue décisivement des autres sanctuaires de Kyoto. Les quatre divinités principales, dont Imakino-kami (今木神), étaient à l'origine vénérées dans le palais de Heijo-kyo à Nara, et elles ont été transférées sur ce site lors de la relocalisation de la capitale à Heian en 794. En remontant les origines de ces divinités, on arrive à Takano no Niigasa (高野新笠), la mère de l'empereur Kanmu. Elle était issue de la lignée baekje, de la famille Yamato no Fumi (和史). Autrement dit, la cour impériale japonaise vénérait les ancêtres de lignée baekje dans le palais, et en transférant la capitale, elle leur a accordé cette place.

Le nom « Imaki (今木) » lui-même peut se lire comme « venant de franchir tout juste ». Le caractère de divinité d'immigrant reste ainsi inscrit dans le nom. Selon qu'on connaisse ou non ce fait avant la visite, l'expérience de l'enceinte change complètement. Je le savais en venant, et en me tenant devant le bâtiment principal, j'ai ressenti une émotion étrange. C'était plutôt surprenant que ce site soit presque absent des circuits touristiques coréens.

Ces arbres nus sur la photo sont les cerisiers qui ont rendu le sanctuaire Hirano célèbre. Une soixantaine de variétés, environ quatre cents arbres sont plantés ici, et ils fleurissent en échelonné de la mi-mars à la fin avril selon les variétés. En hiver, bien sûr, il n'y a rien à voir. En revanche, on peut clairement voir l'espacement entre les arbres et l'envergure des branches, ce qui permet d'imaginer à quel point ce sera dense quand ils fleuriront. Je n'ai pas trouvé cette version dénudée désagréable.

La porte sud et le bâtiment principal — où sont suspendus les motifs royaux

Ne passez pas sans remarquer le motif du chrysanthème sur le rideau blanc suspendu à la porte. L'histoire du transfert de ces divinités vénérées au palais reste inscrite dans ce seul motif. La fleur rouge dessinée sur la lanterne est une fleur de cerisier, le blason divin (shinmon) de ce sanctuaire. La composition avec le chrysanthème et la fleur de cerisier suspendus ensemble à une même porte résume l'identité du sanctuaire Hirano.

À gauche de la porte se trouvent un panneau d'information tarifaire et une boîte à offrandes en bois, mais ce ne sont pas des droits d'entrée pour l'enceinte mais des informations concernant certaines zones spécifiques (comme le jardin de cerisiers pendant la saison). L'accès à l'enceinte elle-même est gratuit en temps normal. Cela peut varier selon la période et la zone, il est donc recommandé de vérifier les panneaux informatifs sur place. Le comptoir à droite fonctionnait avec un rideau en plastique, et il semblait y avoir des périodes sans personnel.

Ce bâtiment est le cœur du sanctuaire Hirano. En regardant le toit, on voit plusieurs paires de faitières dorées s'élever — c'est la structure de deux pavillons pour abriter les quatre divinités, accolés ensemble. On appelle ce style particulier « Hirano-zukuri (比翼春日造) ». C'est un toit qu'on ne voit que ici, ce qui veut dire que si vous aimez l'architecture, vous resterez longtemps à regarder. Moi, j'ai d'abord photographié depuis la façade, puis je me suis déplacé à gauche pour capturer l'angle où les lignes de toit se chevauchent. On peut voir dans les photos que le chaume sous l'avant-toit est partiellement endommagé — il semble qu'il n'avait pas encore été restauré à ce moment-là.

La prière suit le rite : deux inclinaisons, deux battements de mains, une inclinaison. C'était un matin d'hiver, et l'eau du bassin de purification (temizuya) était gelée. Mes mains étaient engourdies par le froid et je n'ai fait qu'un rinçage sommaire, mais en voyant ensuite une grand-mère japonaise qui s'était trempé correctement les deux mains et avait même lavé le manche de la louche, j'ai un peu honte en repensant à mon manque de respect.

Susanoo et Kusunoki — les petites choses à l'intérieur de l'enceinte

En contournant le pavillon principal, cet arbre apparaît. Son tronc est tellement épais qu'il faudrait que plusieurs adultes se donnent les mains pour l'entourer. Puisqu'il porte une corde de paille tressée, c'est un arbre sacré. Une plateforme en bois a été construite autour pour pouvoir en faire le tour sans marcher sur les racines. Même en hiver, c'est un arbre à feuilles persistantes très feuillu, ce qui rend cette zone particulièrement ombragée avec une atmosphère différente. Si vous voulez éviter la foule pendant la saison des fleurs de cerisier, c'est l'ombre de cet arbre qui sera votre refuge.

C'est personnellement mon endroit préféré. À l'intérieur de l'enceinte, on trouve une ruelle étroite où s'alignent une dizaine de petits torii gravés du caractère '奉納'. C'est comme une version miniaturisée des mille torii de Fushimi Inari, mais le chemin est tellement court qu'on le traverse en dix secondes. En revanche, il n'y a personne. Si vous aviez mal en cœur d'être étouffé par la foule à Fushimi et de ne pas pouvoir prendre une photo, vous pouvez vous en donner à cœur joie ici. Nos enfants ont le plus apprécié cet endroit. Il y a un petit sanctuaire rouge à l'extrémité des torii, et la colonne de pierre '櫻池' à gauche signifie « étang des cerisiers ».

Bien que ce soit dans la même enceinte, le torii de ce côté a complètement perdu sa peinture et le grain du bois gris est visible. Quand on le voit à côté des torii orange vif précédents, on ressent vraiment l'écoulement du temps. La pierre commémorative à l'intérieur porte simplement les trois caractères '記念碑', et il y a un petit texte vertical à droite, mais en raison de la mousse et de l'usure, je n'ai pas pu le déchiffrer. Je suis reparti après avoir simplement photographié, sans pouvoir confirmer de quel monument il s'agissait. C'est là qu'on sent le manque — le sanctuaire Hirano a très peu de panneaux d'information en japonais, et il n'y a pratiquement pas d'explication en anglais ou en coréen.

Comment s'y rendre et ce qui est réellement utile

• Combinez-le avec le sanctuaire Kitano Tenmangu. C'est à cinq minutes de marche. Si vous venez en centre-ville uniquement pour le sanctuaire Hirano, c'est un détour inefficace. L'itinéraire classique est de visiter le sanctuaire Tenmangu d'abord, puis de marcher vers le nord.
• Depuis le centre-ville de Kyoto, le bus de la ville (Kyoto Bus) est pratique. Descendez à l'arrêt Kitano Tenmangu-mae sur la ligne en direction de Nishioji (西大路), puis allez à pied. Comme les numéros de ligne et les arrêts changent fréquemment, vérifiez-les le jour même via l'application.
• La gare ferroviaire la plus proche est la gare Kitano Hakubai-cho de la ligne Kitano de Randen. De là aussi, il faut moins de 10 minutes à pied.
• L'enceinte est plupart en chemin de gravier plat, on peut donc aussi y pousser une poussette. Cependant, le gravier est gros, ce qui peut être difficile pour les petites roues.
• Il y a des toilettes dans l'enceinte. Il y avait aussi un distributeur automatique.
• Pendant la saison des fleurs de cerisier (fin mars à avril), l'illumination nocturne et les petits vendeurs ambulants changent complètement l'atmosphère, et certaines zones deviennent payantes. Si votre objectif est une visite paisible, il est préférable d'éviter cette période.

Le sanctuaire Hirano en hiver n'est pas un endroit avec beaucoup de choses à voir. On en fait complètement le tour en une heure. Pourtant, j'aimerais y revenir, car le fait que cette place accueille les ancêtres de lignée baekje depuis plus de 1 200 ans n'est pas affiché sur des panneaux touristiques mais reste simplement intégré au quotidien du petit sanctuaire du quartier. On foule le gravier, on passe devant le motif du chrysanthème, on trempe ses mains dans l'eau froide, et on s'incline deux fois. C'est tout. Je voudrais revenir quand les cerisiers fleuriront pour voir comment ces branches dénudées se transforment.