Ramen Ichiran à Dotonbori, Osaka — Une soirée où écrire soi-même ses préférences de ramen dans un box personnel

En marchant de Namba vers Dotonbori, vous remarquez d'abord l'enseigne circulaire rouge à bordure verte au fond d'une arcade. C'est Ichiran Dotonbori Annex. Il était passé 21h, et…

Osaka · Ichiran Ramen

En marchant de Namba vers Dotonbori, vous remarquez d'abord l'enseigne circulaire rouge à bordure verte au fond d'une arcade. C'est Ichiran Dotonbori Annex. Il était passé 21h, et une vingtaine de personnes attendaient déjà en bas de l'escalier. J'y suis venu quelques fois lors de courts passages au Japon entre des voyages en Thaïlande ou au Vietnam, et chaque fois il y avait une queue, mais chaque fois elle avançait plus vite qu'on ne s'y attendait. C'est grâce à la structure efficace du renouvellement des places.

L'entrée d'Ichiran Dotonbori Annex visible en haut de l'escalier dans l'arcade, avec l'enseigne circulaire à bordure verte, des lanternes rouges et des gens attendant — L'entrée en haut de l'escalier. Des panneaux indiquent « Spécialiste du tonkotsu naturel » et « Ouvert toute l'année ». À gauche se trouve le point de vente de souvenirs.

Connaître la façon de faire la queue aide à ne pas se perdre

Vous attendez votre tour en bas de l'escalier, puis vous montez à l'intérieur et vous vous arrêtez d'abord devant la machine à tickets. Vous payez votre ramen ici et vous prenez le ticket pour aller vous asseoir. C'est le point où les visiteurs pour la première fois se trompent le plus. J'ai vu des gens attendre un serveur pour prendre leur commande, ce qui crée du désordre derrière eux. Il y a une option de langue coréenne sur la machine, donc vous pouvez vous prendre votre temps.

En attendant, il est amusant de lire les panneaux d'information accrochés au mur. Sur le panneau rouge, il est écrit pourquoi ce restaurant ne vend qu'un seul type de tonkotsu, qu'il n'y a que quatre personnes dans le restaurant qui connaissent la recette secrète de sauce, et que ces quatre personnes travaillent dans une salle gérée séparément pour ne pas croiser les autres employés. Il n'y a pas de moyen de vérifier si c'est vrai, mais peu de restaurants attachent autant de narration à un bol de ramen. En dessous se trouve un panneau d'embauche d'employés indiquant un salaire horaire de base de 1 200 yens. En comparant avec le prix d'un bol de ramen, vous aurez une bonne idée du coût de la vie dans ce quartier.

Panneau d'embauche collé sous le panneau rouge d'information au mur, indiquant un salaire horaire de base de 1 200 yens — Panneau d'embauche « Cherchons activement du personnel ! ». Salaire de 1 200 yens ~, repas fournis, teinture des cheveux autorisée. Avec des mentions en coréen, chinois et anglais.

Les places en box comme une salle de lecture, et l'occasion d'écrire ses préférences sur le formulaire de commande

La vraie raison de la célébrité de ce restaurant, c'est les places. Des cloisons en bois des deux côtés, un siège pour une personne avec un repose-pieds qui s'abaisse. C'est la structure que les gens appelent communément « ramen de salle de lecture ». Quand le repose-pieds se lève, seules vos mains entrent pour poser le bol, puis il redescend. Vous ne croiserez jamais les yeux de quelqu'un d'autre. Pour ceux qui sont mal à l'aise de manger seul, il n'y a pas de meilleure structure, mais pour ceux qui veulent manger en bavardant avec des amis, c'est un peu trop tranquille. Je suis plutôt du second type, mais ici j'ai trouvé que je me concentrais davantage sur le bouillon, ce qui n'était pas mauvais.

Siège individuel en box chez Ichiran. Panneau d'information rouge sur le mur en bois, rangement pour tasse, robinet d'eau filtrée en libre-service, guide de commande et bouton d'appel sur le comptoir en bois — La vue quand vous vous asseyez. À gauche, le rangement « Tasse » et le distributeur d'eau filtrée libre-service, à droite le guide de commande et le bouton d'appel.

Quand vous vous asseyez, on vous donne un formulaire de commande en papier. C'est là le cœur de ce restaurant. Vous choisissez et cochez vous-même la concentration du bouillon, la quantité d'huile, l'ail, les poireaux (blanc ou vert), la présence ou absence de chashu, le niveau de piquant de la sauce rouge secrète, et la cuisson des nouilles. Si vous demandez un formulaire en coréen, on vous le donne.

Intensité du goût — léger / normal / riche
Teneur en huile — de rien à très riche
Ail — rien / un peu / normal / beaucoup
Poireau — blanc ou vert au choix
Chashu — avec ou sans
Sauce secrète — sans à plusieurs fois la quantité
Cuisson des nouilles — très al dente à très tendre

Si c'est votre première visite, je recommande de cocher « normal » pour tout et de garder la sauce rouge à la quantité standard. À ma première visite, j'ai coché « beaucoup » pour l'ail et multiplié la sauce par deux, ce qui a complètement masqué le goût du bouillon lui-même, et je l'ai regretté. Cette fois, j'ai choisi un bouillon riche, une quantité d'huile normale, un peu d'ail, et des nouilles très al dente. Si vous gardez les nouilles al dente, elles ne gonflent pas jusqu'à ce que vous finissiez, ce qui est agréable.

Le bol servi — commencer par une cuillerée de bouillon

Le bol est arrivé en moins de 5 minutes. Des nouilles fines reposent sur un bouillon tonkotsu blanc laiteux, avec la sauce rouge secrète au centre et une généreuse pile de poireaux verts à gauche. Ici, il est conseillé de ne pas mélanger immédiatement, mais de prendre d'abord une cuillerée de bouillon pur. Si vous versez la sauce tout de suite, vous perdez la chance de goûter le bouillon original. L'odeur caractéristique des os de porc est presque absente, et la saveur riche vient avant la salinité. Ensuite, vous versez progressivement la sauce rouge pour ajuster le niveau de piquant à votre goût.

Bol de ramen tonkotsu blanc laiteux aux couleurs d'Ichiran, avec la sauce rouge secrète au centre et une pile généreuse de poireaux verts à gauche, nouilles fines et une tranche de chashu — Un bol commandé avec bouillon riche, huile normale, un peu d'ail et nouilles al dente. La sauce n'a pas encore été mélangée.

Les nouilles sont très fines, à la manière de Hakata. Si la portion vous semble petite, vous pouvez commander un kaedama (ajout de nouilles) à votre place. C'est expliqué en images sur le guide, et vous n'avez qu'à placer le ticket vert sur l'assiette au-dessus du bouton d'appel, et le personnel le comprendra. Une portion supplémentaire de nouilles arrive sans que vous ayez besoin de dire un seul mot.

Ramen et bière fraîche, et une assiette de chashu

Il y a une chose que je dois absolument mentionner. Si vous ne mangez que du ramen ici, vous n'en avez mangé que la moitié. J'ai commandé une bière fraîche avant que mon ramen n'arrive. Asahi Superdry fraîche à la pression. Elle arrive tellement froide que le verre est couvert de givre, et quand vous prenez une gorgée de cette bière froide entre le bouillon chaud et riche du tonkotsu, votre bouche se « réinitialise ». Si vous alternez bouillon → bière → nouilles → bière, le bol se vide rapidement. Au début, il semblait étrange de être assis seul dans un box avec un verre de bière à la main, mais à la deuxième visite, j'ai pensé que c'était la vraie façon de profiter de ce restaurant.

Verre de bière fraîche Asahi Superdry recouvert de givre posé sur le comptoir en bois du box personnel, avec le distributeur d'eau filtrée et le repose-pieds en bambou à l'arrière — Bière fraîche Asahi Superdry. La mousse s'élève d'environ deux doigts et des gouttelettes d'eau perlent à la surface du verre.

Si vous commandez une bière, c'est aussi une bonne idée d'ajouter une assiette de chashu séparé. Le chashu qui vient avec le ramen n'est que une ou deux tranches, ce qui est frustrustrant, mais si vous commandez une assiette, vous obtenez environ six tranches de viande finement tranchée. C'est une partie avec une texture très fine et peu de graisse, donc le goût de la viande elle-même est plus perceptible que celle posée sur le ramen. Cependant, l'assiette seule n'est pas très salée, donc il est préférable de la tremper dans le bouillon du ramen avant de la manger, ou de la tremper légèrement dans la sauce rouge restante. Si vous la mangez nature, c'est un peu fade.

Plusieurs tranches de chashu finement tranchées dans une assiette noire à bordure verte, avec le verre de bière fraîche et le guide de commande et le bouton d'appel visibles à l'arrière — Assiette de chashu commandée séparé. La disposition avec le verre de bière juste à côté est la formule gagnante de ce siège.

Localisation et accès

Il se trouve dans une arcade au sud de la rivière Dotonbori, donc il est facile d'y aller à pied depuis la gare de Namba ou la gare de Nipponbashi. Vous suivez simplement la foule depuis l'enseigne Glico en marchant un peu vers l'est, puis vous tournez dans l'arcade. Comme il y a plusieurs restaurants Ichiran dans la région de Dotonbori, il est bon de vérifier sur votre application de carte que c'est bien l'« Annex » avant d'y aller. La structure avec escalier à monter rend les choses inconvenantes si vous traînez une poussette ou une grande valise. Il est préférable de ranger votre valise dans un casier à pièces à la gare de Namba.

Choses utiles à savoir avant de venir

C'est un restaurant ouvert toute l'année et ouvert jusqu'tard dans la nuit. Si vous y allez après 23h, la queue est beaucoup plus courte. Le pic d'affluence est entre 19h et 21h.
L'eau provient du distributeur libre-service à votre place. Les tasses sont apportées par le personnel à votre siège, donc ne les prenez pas arbitrairement dans le rangement.
Vous devez remplir le formulaire de commande avant que le ramen ne soit servi et le glisser sous le repose-pieds devant. Si vous hésitez trop longtemps, cela retardera la préparation.
Pour les ajouts de nouilles et les desserts, il suffit de placer le ticket approprié sur l'assiette au-dessus du bouton d'appel comme indiqué sur le guide. Pas besoin de dire un mot.
Il est idéal de commander la bière avant le ramen et d'en prendre une gorgée avant que le bouillon n'arrive, pour que le timing soit parfait.
Le prix varie selon la période et le restaurant, donc il est exact de vérifier sur l'écran de la machine à tickets.

En remontant l'escalier pour partir, j'ai regardé vers le bas et j'ai vu une nouvelle queue se former à l'endroit où je venais de me tenir. Si vous passez par cette arcade tard le soir et sentez l'odeur du bouillon, montez simplement et essayez. Seul ou une nuit où vous voulez boire un verre, ce restaurant est parfait pour vous.