Hanayashiki à Asakusa, Tokyo — Le plus ancien parc d'attractions du Japon ouvert en 1853, où la montagne russe frôle les fenêtres des maisons voisines

En sortant des ruelles derrière Senso-ji, le son change soudainement. Au lieu du murmure des pèlerins, on entend des bruits métalliques, des cris, et une musique douce quelque peu…

Tokyo · Asakusa Hanayashiki

En sortant des ruelles derrière Senso-ji, le son change soudainement. Au lieu du murmure des pèlerins, on entend des bruits métalliques, des cris, et une musique douce quelque peu humide provenant de vieux haut-parleurs. Hanayashiki (浅草花やしき) à Asakusa, Tokyo apparaît ainsi sans annonce. C'est le plus ancien parc d'attractions du Japon, qui a commencé comme jardin botanique en 1853 avant d'avoir progressivement des attractions ajoutées. Si l'on pense qu'il a ouvert l'année où la flotte de Perry est arrivée à Uraga, le sens du temps devient un peu étrange.

La superficie est approximativement celle d'une cour d'école. Il faut moins de 3 minutes pour marcher de l'entrée principale jusqu'au fond. Si vous vous attendez à l'ampleur de Tokyo Disneyland, vous serez déçu en moins de 5 minutes. Personnellement, je pense que cette petitesse est l'essence même de ce parc.

À lire en premier devant la billetterie

À droite de l'entrée, sur le pilier à côté de la fenêtre des billets, se trouvent la carte du parc et le tarif. Les tickets d'attractions (のりもの券) coûtent 100 yens par trajet, et les carnets de 11 trajets coûtent 1 000 yens. Le prix du laissez-passer du jour est écrit sur un papier jaune changé quotidiennement à la main, il est donc préférable de vérifier sur place plutôt que de calculer à l'avance. Le point source de confusion est que le droit d'entrée et le tarif des attractions sont séparés.

L'affiche accrochée en dessous est la fierté de ce parc. « Japan's oldest Roller Coaster — Born in 1953. » Né en 1953, 71 ans. J'ai longuement regardé ce chiffre à côté d'un enfant qui prenait une brochure.

La montagne russe de 1953, en réalité

La montagne russe de ce parc est courte et sa vitesse maximale est annoncée à environ 40 km/h. Les chiffres seuls semblent ennuyeux. Mais c'est différent une fois que vous le montez. Comme le terrain est étroit, la piste sort du parc et s'enfonce entre les bâtiments voisins avant de revenir. Elle passe à une distance où, si vous tendez la main, vous pourriez presque toucher le cadre de fenêtre d'une maison voisine.

La barre de sécurité n'est pas un type qui enveloppe les épaules comme les attractions modernes, mais simplement une barre coussinée rouge traversant l'avant du ventre. Le dossier du siège a également un vieux coussin rouge du même matériau, et quand on le touche, on sent la texture sèche caractéristique du cuir ancien. Sur le côté du véhicule, les numéros de siège 1, 2, 3… jusqu'à 8 sont clairement marqués en chiffres rouges sur fond blanc.

En regardant vers le bas depuis la position d'attente juste avant l'embarquement, on voit la vraie nature de la montagne russe. Des poubelles de tri sélectif, une tente pliable, une clôture en acier blanc, et une voiture de patrouille au-delà. L'attraction et la vie quotidienne du quartier sont côte à côte, séparées par une seule clôture. Sur un drapeau vertical jaune était dessiné un personnage invitant les clients. C'est justement ce désordre qui m'a marquée.

En regardant de l'extérieur du parc, la structure est plus visible. Les piliers des rails s'étendant vers le ciel ont les numéros 9, 10, 11 peints, avec des caméras de surveillance espacées entre eux. Au loin, le bâtiment blanc de l'Asakusa View Hotel (ASAKUSA VIEW HOTEL) entre dans le cadre de fond. Quand le train à 8 wagons passe sur la charpente métallique verte, sa hauteur est presque la même que les balcons des appartements environnants.

Le taxi sur les rails et le carrousel

Sous un auvent vert, il y a une attraction qui tourne lentement le long des rails. Un véhicule orange et blanc avec un panneau 'TAXI' sur le toit, avec la plaque d'immatriculation « と105 ». C'est une miniature d'un véritable taxi de Tokyo. Au milieu de la plate-bande intérieure, le caractère « 花やしき » est attaché verticalement en lettres rouges sur un pilier couvert de lierre, et sa base est entourée de pensées de couleurs variées. L'entretien du parterre de fleurs est plus minutieux que prévu. On entrevoit ici l'histoire de l'endroit qui a commencé comme jardin botanique.

Le carrousel au centre du parc (メリーゴーランド) est d'une élégance qui semble exagérée par rapport à sa taille. Un dais orné de reliefs dorés et d'ampoules densément incrustées, avec une couronne de décoration au sommet. La pancarte indique une capacité de 20 personnes. Directement à côté se trouve un bâtiment en bois avec un toit de tuiles japonaises, de sorte que le carrousel européen et les tuiles japonaises entrent dans le même cadre. Cette combinaison est difficile à voir ailleurs.

La structure la plus visible est une tour d'acier jaune de type Space Shot. C'est la seule qui s'étend verticalement sur le terrain étroit, donc on peut la voir de n'importe où dans les ruelles d'Asakusa si on regarde vers le haut. Le logo « 花やしき » est attaché à la structure circulaire au sommet, et le bâtiment bleu en bas affiche les panneaux « ヘリコプター » (Hélicoptère) et « スカイシップ » (Sky Ship).

Localisation et conseils pratiques

En sortant du temple principal de Senso-ji et en marchant vers l'ouest, il faut environ 5 minutes. De la gare de métro d'Asakusa, il faut environ 10 minutes en traversant Nakamise-dori. Les ruelles sont étroites et les panneaux directionnels sont petits, donc si vous venez pour la première fois, vous pouvez passer à côté une fois. Si vous vous guidez par la tour d'acier jaune mentionnée précédemment, vous ne vous perdrez pas.

La place intérieure du parc devient beaucoup plus densément peuplée l'après-midi. Il y a deux guichets de vente de laissez-passer (フリーパス), et des visiteurs vêtus de kimono louë passent devant. Le flux typique consiste à louer un kimono dans les magasins de location de kimono d'Asakusa, puis à visiter Senso-ji avant de venir ici. Les indications pour les toilettes (トイレ TOILET) sont affichées avec une flèche dans le couloir intérieur.

Quelques choses que j'ai réellement vécues et apprises :

• Si vous prévoyez de monter trois attractions ou plus, un carnet ou un laissez-passer est plus rentable. Pour deux ou moins, les tickets individuels de 100 yens sont plus avantageux.
• Chaque attraction est courte. Même la montagne russe fait un tour en un clin d'œil. Planifier 1 à 2 heures plutôt qu'une demi-journée donne une meilleure satisfaction.
• Aux heures de pointe, les poussettes ont du mal à passer dans les couloirs étroits. Peu après l'ouverture le matin est beaucoup plus facile.
• Les restrictions de taille et d'âge varient selon l'attraction, et les panneaux sont principalement en japonais. Si vous êtes avec des enfants, il est plus sûr de vérifier la pancarte à l'entrée de chaque attraction.
• Les heures d'ouverture et les prix des laissez-passer varient selon la saison et le jour. Il est recommandé de vérifier sur place ou dans les informations officielles avant votre visite.

Pour être honnête, il y a aussi des points décevants. Des rampes écaillées, des panneaux informatiques décolorés, des cheminements étroits. Pour quelqu'un qui s'attend au raffinement d'un parc à thème moderne, cela peut ne laisser qu'une impression de vétusté. J'ai entendu plusieurs fois quelqu'un à côté dire « C'est plus petit que prévu ».

Mais je pense que je reviendrai voir cette vétusté. Le fait que les rails créés en 1953 transportent encore quotidiennement des gens, que ces rails passent à côté des fenêtres d'autres maisons, et que le quartier l'accepte simplement depuis 71 ans. Si le plus ancien de Asakusa est Senso-ji, peut-être que le plus durable est ce petit parc d'attractions.