Café mélange à 210 yens, une heure de pause au Café Veloce à Hamamatsucho, Tokyo

Chaque fois que je me retrouve avec un créneau horaire vague le matin à Tokyo, je fais toujours la même chose : je dépasse Starbucks et je cherche l'enseigne de Veloce (CAFFÈ VELOC…

Tokyo · café Belloche

Chaque fois que je me retrouve avec un créneau horaire vague le matin à Tokyo, je fais toujours la même chose : je dépasse Starbucks et je cherche l'enseigne de Veloce (CAFFÈ VELOCE). Cette fois-ci, c'était un magasin au premier étage d'un immeuble de bureaux le long d'une grande rue entre Hamamatsucho et Shiba. C'est une chaîne que les touristes en visite à Tokyo ne fréquentent généralement pas, mais j'y suis entré presque à chaque visite à Tokyo simplement pour les prix du café.

Le ¥210 de la pancarte est réel

Cette pancarte à roulettes sur la photo, c'est l'identité même de Veloce. Café mélange 210 yens. Dans le contexte des prix à Tokyo, une tasse de café à 210 yens est comparable au prix d'un café au dépanneur, mais il inclut une place assise, la climatisation et les toilettes. Si vous commandez un filtre chez Starbucks à proximité, attendez-vous à payer environ le double. Pour quelqu'un qui s'arrête au café deux ou trois fois par jour, cette différence peut s'accumuler sur votre budget de voyage. Cela dit, le prix indiqué est basé sur ma visite, il a probablement légèrement augmenté depuis. Le mieux est de vérifier directement le chiffre sur la pancarte avant d'entrer.

La façade du bâtiment est revêtue de carrelage gris avec des encadrements de fenêtres en aluminium, typique des immeubles de bureaux tokyoïtes des années 80-90. Seul le cadre d'entrée peint en rouge vin dépasse nettement, ce qui le rend visible de loin. On peut voir des lampes suspendues orange s'allumer en succession dans la vitre à l'intérieur, c'est ce ton de lumière jaune qui caractérise l'ambiance commune des magasins Veloce. Si vous vous attendez à un café lumineux et blanc, vous risquez de trouver l'intérieur un peu sombre.

Le comptoir de commande et les vitrines : le système de libre-service

Quand vous poussez la porte, il y a immédiatement un comptoir face à vous. C'est le point où les premiers visiteurs sont souvent confus. Vous ne trouvez pas d'abord une table, mais vous vous mettez d'abord en ligne, vous commandez et payez, puis vous prenez un plateau au comptoir et cherchez une table vide. Quand vous avez terminé, vous posez le plateau sur le comptoir de retour et vous partez.

Le menu au-dessus du comptoir est divisé de gauche à droite en sections : COLD DRINK, HOT DRINK, MORNING SET, HOT FOOD. Même si vous ne lisez pas le japonais, chaque section a des photos, vous pouvez pointer du doigt. Dans la section HOT FOOD à l'extrémité droite, il y a de grandes photos de hot-dogs et sandwichs, et sur le présentoir devant le comptoir, il y avait des affiches publicitaires pour des « hot-dogs grillés frais » et de nouveaux produits comme des boulettes crémeuses.

La vitrine vaut le coup d'œil. Une vitrine en verre à trois étages remplie de sandwichs aux œufs et sandwichs aux légumes emballés en triangles empilés en couches, et dans le compartiment inférieur se trouvent des croissants et des danois en sachet. Même si vous avez envie de sécuriser une place d'abord, je vous recommande de parcourir cette vitrine pendant que vous attendez en ligne. Si vous prenez un « morning set », une rôtie vient avec la boisson, vous n'avez donc pas besoin d'acheter du pain séparément, mais si vous êtes passé l'heure du matin, mieux vaut choisir un sandwich ici.

À l'heure où j'y suis allé, la plupart des clients étaient des employés de bureau du quartier. Des gens vêtus d'un costume et d'un manteau assis seuls, regardant des documents ou leur téléphone. Il y avait très peu de bruit, seulement le bruit de la vapeur de la machine à espresso et le tintement occasionnel de la vaisselle. Ce n'est pas un espace idéal pour que les touristes se défouler, mais le niveau sonore est parfait pour être seul, consulter une carte et organiser vos plans suivants.

Un café au lait et une honnête déception

Si vous dites que vous buvez sur place, ils versent le café dans cette épaisse tasse en céramique bleu ciel au lieu d'un gobelet en papier. La tasse est lourde et les parois épaisses, donc le café ne refroidit pas facilement. Par une froide matinée d'hiver, tenir la tasse dans vos mains c'est du pur réconfort. La mousse de lait est un tourbillon maladroit plutôt que ce qu'on appellerait du latte art, mais on ne peut pas attendre de l'art pour un café à moins de 210 yens.

Pour être honnête, le goût n'est rien de spécial. C'est un mélange de style « kissaten » à la japonaise avec une torréfaction assez foncée et une amertume prononcée au premier plan. Si vous êtes habitué aux cafés de spécialité acidulés, votre première gorgée pensera « oh, c'est juste du vieux café ». Le latte atténue l'amertume avec un ratio de lait élevé, mais ce n'est pas l'endroit où venir pour apprécier le café en tant que tel. Je ne considère pas cela comme un défaut. Ici, vous n'achetez pas le goût du café, vous achetez le droit de vous asseoir.

Les tables sont une combinaison de canapé en cuir marron et de plateau en bois, ce qui était confortable pour de longues séances. Cependant, l'espacement entre les sièges est étroit, donc si vous entrez avec une valise, vous aurez du mal dans le passage. Si vous avez beaucoup de bagages, il est préférable de les mettre dans une consigne à la gare. Il n'y a des prises électriques que dans quelques places contre le mur, donc si vous envisagez de travailler longtemps sur un ordinateur portable, vous devez bien choisir votre siège. De nombreux magasins ont des sections fumeurs séparées, la fumée peut s'infiltrer quand la porte s'ouvre. Le truc est de choisir une place à l'intérieur de la zone non-fumeurs.

Localisation et comment s'y rendre

Ce magasin est au premier étage d'un immeuble de bureaux le long d'une grande rue entre Hamamatsucho et Shiba-koen, à Tokyo, dans l'arrondissement de Minato. C'est un endroit facile à dépasser en allant voir la Tokyo Tower ou le Zojoji, donc c'est pratique pour passer le temps si vous arrivez tôt le matin et attendez que le temple ouvre, ou avant de prendre le monorail Haneda. Puisqu'il y a des dizaines de points Veloce à Tokyo, il n'est pas nécessaire de chercher spécifiquement ce magasin, il suffit de chercher une enseigne rouge vin près d'où vous vous tenez actuellement.

Voici quelques informations utiles à retenir.

• Commande → Paiement → Récupération du plateau → Installez-vous → Retour du plateau. Si vous trouvez une table d'abord, vous vous sentirez mal à l'aise.
• Le menu du matin n'est vendu qu'à certaines heures. Les heures varient selon les magasins, vous devez vérifier le menu du comptoir.
• Les prix sont basés sur le moment de la visite. Le prix actuel est écrit sur la pancarte, vérifiez-le avant d'entrer.
• L'argent comptant est plus sûr. Le paiement par carte ou carte de transport varie d'un magasin à l'autre, il est rassurant d'apporter de la monnaie.
• Vous buvez de la céramique sur place, un gobelet en papier à emporter. Si vous allez vous asseoir et boire, c'est bien mieux d'obtenir une tasse.

Si vous dépensez 700 yens par tasse de café à Tokyo, votre perception du budget s'écroule en un ou deux jours. C'est rassurant de voir cette enseigne rouge vin. Ce n'est pas un café spécial, mais pour 210 yens, une heure pour reposer vos jambes, déplier une carte et décider de votre prochaine destination, rien ne vaut mieux à Tokyo.