銀杏の落ち葉を踏みながら早稲田キャンパスを一周 — 東京新宿区早稲田大学、11月末の午後

東京メトロ東西線早稲田駅を出て、丘をちょっと登るとすぐに早稲田大学早稲田キャンパスだ。前日まで雨が降っていたが、この日は雲が厚く、路地を一つ曲がると、建物の間からイチョウの木が丸ごと黄色く立っていた。電線がごちゃごちゃと横切る平凡な裏路地だが、一本の木が小道全体の色を変えてしまう。東京で紅葉スポットを探すときは、普通は明治神宮外苑や昭和記念公園を最初に思い浮…

東京 · 早稲田大学

東京メトロ東西線早稲田駅を出て、丘をちょっと登るとすぐに早稲田大学早稲田キャンパスだ。前日まで雨が降っていたが、この日は雲が厚く、路地を一つ曲がると、建物の間からイチョウの木が丸ごと黄色く立っていた。電線がごちゃごちゃと横切る平凡な裏路地だが、一本の木が小道全体の色を変えてしまう。東京で紅葉スポットを探すときは、普通は明治神宮外苑や昭和記念公園を最初に思い浮かべるが、大学キャンパスは人がずっと少なく、入場料もない。

コーヒー一杯持って歩くのに良い銀杏の並木

このキャンパスで最も気に入ったのは、華やかな建物ではなく、歩く時間そのものだった。紙コップでも湯呑みでもコーヒーを一杯持って、銀杏の並木をゆっくり往復する。それがこの午後の全部であり、それが最高だった。風が吹くと葉がさらさらと落ちてきて、足元では乾いた葉が踏まれる音がする。銀杏の実特有の臭いは予想より酷くはなかった。キャンパス内の街路樹は実がつきにくい雄の木が主流らしい。ベンチが道脇にちょこちょこと置いてあるので、どこでも座れる。

村上春樹ライブラリー — キャンパスで最も静かな建物

銀杏の並木に沿って奥へ進むと、左は古いレンガの建物、右は白い建物に木の格子キャノピーが斜めに伸びている場所が現れる。これが早稲田大学国際文学館、通称村上春樹ライブラリーだ。建築家隈研吾の設計で、外から見るとその格子が波のようにしなって建物の壁に流れ落ちる。道からは見落としかねないので、右の軒を一度上を見上げてみてほしい。

入口の看板は花壇の低木の間に低く埋め込まれている。「村上春樹ライブラリー / The Haruki Murakami Library」。大きく張り出した看板がないので、初めて来た人は一度通り過ぎて戻ってくることになる。

中に入ると階段が直ぐに現れるが、階段の両脇の壁が全部本棚だ。アーチ型の木枠が階段を包みながら下階まで続き、本は「動物が好き」「日常の謎」といったジャンルではなく、気分単位でまとめられている。室内は靴音が聞こえるほど静かで、階段に座って本を読んでいる人が何人かいた。写真を撮る人が多い場所なのに、みんな言葉なく動く。

地下に降りると、ガラス壁の向こうに「Author's Study(村上さんの書斎)」がある。作業机、スタンド、レコードが詰まった棚、そしてターンテーブルとアンプ。ガラスの内側には入れず、外から覗く方式だ。ガラスの反射がひどくて写真はあまり撮れないが、目で長く見る方が良い。

壁の一つには作品タイトルがついた小さなイラストが展示されていた。灰色の猫の下に『ふわふわ』、隣にはピーナッツの絵、その隣は『~フランス人』。絵本と短編のタイトルをこうしてシールのように貼ってあるが、壁全体を見るのに数分もかからない。

地下のカフェの名前はオレンジキャット(橙子猫)だ。学生が運営する場所で、注文するとオレンジ色の番号札をくれる。手のひらサイズの紙札に白い数字の4。座席番号なのか注文番号なのかは聞きそびれた。

コーヒーは灰色のマグカップに出てくる。マグに「橙子猫 ORANGE CAT」とTHE WASEDA INTERNATIONAL HOUSE OF LITERATUREが刻まれている。味は酸味が少なく、濃厚な方で、東京のカフェ平均より濃かった。価格は数百円台だったが、正確な金額は記憶が曖昧だ。メニュー板はカウンター上に張られているので、現地確認をお勧めする。ここで受け取ったコーヒーを手に、再び外に出て銀杏の並木を歩くコース、これがこの日のハイライトだった。室内は静かで良く、外は葉が落ちてきて良い。

演劇博物館 — チューダー様式の建物一棟

ライブラリーから階段を上がると、突然イギリスの田舎の建物みたいなものが現れる。坪内博士記念演劇博物館だ。ハーフティンバー造の外観に赤い瓦、玄関上にはラテン語で Totus Mundus Agit Histrionem(世界全体は舞台である)が刻まれている。前庭にクリスマスツリーが立っていて、「日中演劇交流展」と「北大路欣也展」の横幕が掛かっていた。展示は会期ごとに変わるので、訪問前に確認が必要だ。

大隈講堂前の大通りと位置・アクセス

演劇博物館からさらに歩くと、キャンパスのメインストリートが出現する。視界の端に時計塔が立っていて、道の両側は全部イチョウだ。この区間は床が全然黄色く覆われていた。午後4時くらいになると、光が低くなりながら、レンガ色の建物と黄色い葉が一緒に染まる。

行き方は簡単だ。東京メトロ東西線 早稲田駅 3b出口から徒歩5分程度、丘をちょっと登ると正門方向だ。JR高田馬場駅からは徒歩20分くらいかかるので、そちらから来るならバスか東西線一駅乗車する方が良い。キャンパスは塀がなく開かれているので、別途入場手続きはなく、講義棟内部は学生・職員スペースなので入らないのが正しい。撮影した地点の座標は下地図に載せた。

大隈講堂は近くから見上げるともっと大きい。レンガの表面が古くて、色がまだらだ。時計文字盤はローマ数字だ。正面の広場には警備員が一人立っていて、観光客より通りがかる学生と近所の人が多かった。

講堂脇の芝生には大隈重信の銅像が立っている。学位衣姿に巻物を持つ様子だが、夕方時間になり空がピンク色に染まりながら、シルエットだけが残った。背後には工事の仮囲いが張られていた。キャンパスのあちこちが工事中なので、写真の角度が限られる区間がある。

通りすがりに中庭の窓越しに学食が見えた。長い木のテーブルに学生たちが散らばって座り、ご飯を食べておしゃべりしていた。外部の人が利用できる食堂もキャンパス内にあると聞いたが、この日は時間が微妙だったので入らなかった。昼時に合わせて来れば、安く一食済ませられるオプションだ。

大隈庭園 — イチョウの次は紅葉

講堂の背後を回ると、大隈庭園がある。ここからは色が変わる。イチョウの黄色ではなく、紅葉のオレンジと赤だ。レンガ舗装の遊歩道が緩やかに曲がり、石灯籠と整えられた低木が配置された日本庭園で、規模がそこまで大きくないので15分で一周できる。芝生は既に冬色で黄ばんで乾いていて、そこに座んで休んでいる人が何人かいた。

訪問後に整理したもの

• 時期：この日は11月末。イチョウは見頃を少し過ぎ、床に葉が多く積もった状態で、大隈庭園の紅葉はちょうど良かった。木に付いた黄色い葉の様子を見るなら11月中旬が無難だ。
• ルート：東西線早稲田駅 → 国際文学館(ハルキライブラリー) → 演劇博物館 → メインストリート・大隈講堂 → 大隈庭園。ゆっくり歩いて2時間半くらいかかった。
• ハルキライブラリー：営業時間と入場方法(予約の有無を含む)が変わる場所なので、訪問前に公式サイト確認を推奨。地下のオレンジキャット カフェは学生が運営している。
• 注意：ここは観光地ではなく、学校だ。講義棟の中、学生が勉強している空間にカメラを向けないのが良い。キャンパスの一部は工事中なので、仮囲いがある。
• 天気：この日の昼間の気温は上着一枚で十分だったが、日が落ちた後は風が冷たくなった。庭園まで見る計画なら、薄いマフラーを一つ持つ方が良い。

コーヒーを飲み干して、庭園のベンチに座っていた時、紙コップではなくマグで飲んでいたなら、その場にもっと長くいただろうという思いが浮かんだ。次に来るときは、コーヒーはカフェの中で飲んで、外に出ては手を ポケットに入れて歩こう。