大阪ユニバーサルスタジオジャパン、エクスプレスなしで行ったら半日を列で過ごした日

大阪桜島駅で下車し、ユニバーサルシティウォークを通り抜けて歩くこと5分足らず。その道から既に気付くべきだった。平日の朝なのに前後の人が絶えない。ユニバーサルスタジオジャパン(USJ)は大阪湾の埋め立て地にあるから風がすっと入ってくるのだが、その日は冬とは思えないほど空が青かった。ダウンを着た人と薄着の人が半々で、私は後者だったが夜に後悔した。

大阪 · Universal Studios Japan

大阪桜島駅で下車し、ユニバーサルシティウォークを通り抜けて歩くこと5分足らず。その道から既に気付くべきだった。平日の朝なのに前後の人が絶えない。ユニバーサルスタジオジャパン(USJ)は大阪湾の埋め立て地にあるから風がすっと入ってくるのだが、その日は冬とは思えないほど空が青かった。ダウンを着た人と薄着の人が半々で、私は後者だったが夜に後悔した。

チケットブース前で既にゲームは終わっていた

正門左のTICKETSブース。頭上には「ANNUAL PASS NOW ON SALE / 年間パス好評発売中」の懸垂幕が掛かっており、その下に列が三本くらいに分かれていた。ミニオンのヘアバンドを被った人、手に携帯電話を持ってQRコードを映している人、前の人の背中だけを見ながら立っている人。ここでチケットを買おうとすれば最低30分は見ておかなければならないというのが、その場に立った時の感想だった。

電光掲示板に出ていた価格はこうだった。1デイ・スタジオ・パス大人¥8,600／子ども¥5,600、1.5デイ大人¥13,100、2デイ大人¥16,300。午後3時以降に入園するトワイライト・パスは大人¥6,000、子ども¥3,900。シニア1デイが¥7,700。年間パスはスタンダード¥28,800、プライム¥20,000、グランロイヤル¥48,800まで上がる。USJの入園券は日付ごとの変動価格なのでハイシーズンはこれより高くなる。下の表は私が行った日の電光掲示板をそのまま移したものなので参考までに。

エクスプレス・チケットは絶対に事前に買え — 当日販売は既に売り切れだ

人が本当に、本当に多い。これは誇張ではない。隣の電光掲示板にユニバーサル・エクスプレスの一覧が出ていたのだが、エクスプレス7（フライング・ダイナソー＆ジュラシック・パーク）、エクスプレス7（リミテッド＆バラエティ）、エクスプレス4（ミニオン・ハチャメチャ・ライド）、エクスプレス4（フライング・ダイナソー）、エクスプレス4（バラエティ・チョイス） — 五つの列全て赤い文字で売切れ(SOLD OUT)だった。一つも残っていない。後ろに立っていた韓国人ファミリーが「ここで買えるはずじゃなかったっけ？」という声がそのまま聞こえ、私も心の中で同じことを思っていた。

VIPエクスペリエンスも同じだった。スーパー・ニンテンドー・ワールドコースが10:00／10:30／13:00／15:00／15:30の五回だが、その五つが並んでSOLD OUT。これは数時間早く来たからといって解決する問題ではない。そもそもオンラインで数日前に売り切れた商品だ。

だから整理するとこうだ。USJに行く日付を決めたその瞬間、その日にやるべきことがある。

• 入園券とエクスプレス・パスを公式ウェブサイト/アプリで一緒に決済する。エクスプレスは入園券とは別商品で、人気の日付は数週間前に売り切れる。
• スーパー・ニンテンドー・ワールドは混雑時に整理券（入園確定権/抽選権）が別途運営される。公式アプリを事前にインストールして入園直後に確認するのが賢い。
• エクスプレスを買えなかった場合は開園時間に合わせて入園し、人気アトラクション一つだけ先に乗って、後は欲張らない方が精神衛生上よい。

アトラクション運営と販売状況は予告なく変わると電光掲示板下部にも書かれているので、回次や価格は訪問前に公式サイトで再確認してください。

位置とアクセス

パークは大阪市此花区、JRゆめさき線ユニバーサルシティ駅のすぐ前だ。大阪駅からJR大阪環状線に乗って西九条駅でゆめさき線に乗り換えると20分以内。難波方面から出発する場合は乗り換えがもう一回増える。駅を出るとユニバーサル・シティウォーク商業施設の間を人の流れに沿って進めばよく、改札機から正門ゲートまで徒歩5分ほど。開園前に到着したければ始発級で動く必要があるが、パーク前のオフィシャルホテルに泊まるとこの戦いで確実に有利になる。

ゲートを通ると真っ先に現れるのがあの有名なユニバーサル・グローブだ。写真を撮る列がまたある。私は正面の場所を諦めてヤシの木の影の方で斜めに撮ったのだが、むしろ空がより広く入ってきて気に入った。右側のヘデラの壁の前の方が人が少なく集まっている。

冬にジュラシック・パークのボートに乗るということ

エクスプレスがないから結局待機列の正攻法だった。ジュラシック・パーク・ザ・ライドはボートに乗ってジャングルを回ったあと最後に急降下で落ちるアトラクションなのだが、ボートに座る直前になって初めて前の列の人たちがみんなビニール製ポンチョを着ている理由が分かった。冬に濡れるとその後半日が苦行だ。ポンチョはパーク内で販売していて、コンビニの雨具を事前に持ってくる人も多い。私の前座の二人はビニールを頭の先端まで被ってしまい、私は素のまま座ったあと最後の落下で左肩が完全に濡れてしまった。

落下区間で自動で撮影されるライド写真は出口側のモニターに映る。USJ-14号ボート、画面いっぱいに水しぶき。前座に座った赤・青・ピンクのジャンパーを着た子どもたちが一番楽しそうに見えて、後ろの座席の大人たちはほとんど目を閉じていた。有料購入だが、モニターで見てそのまま通り過ぎてもいい。私はモニターを一枚撮って出てきた。

ジョーズエリアで食べた遅めのランチ

列に並んでばかりいたから昼食時を逃してしまい、2時を過ぎてからジョーズエリアの店舗に座った。サメの口が開いた紙箱にフライドポテトを敷いて、その上にラップで包んだサンドウィッチとバーガーを乗せるセットだ。バンズの上にはサメが水を飛ばしながら飛び出ている絵が熱烙印で押してあった。青い包装紙にもサメがいっぱい描かれている。

正直に言うと味は平凡なテーマパークの食事だ。揚げ衣を被せた白身魚パティは表面はカリッとしていたが中はぬるかったし、フライドポテトは塩辛いというより淡白な方。ただこの箱は写真映えがする。青いゼリーのような飲料と様々な色のカップがトレイに並んだものを上から見下ろす瞬間、さっきまで列で気分が悪かったのが少しは解けた。価格はセット構成によって異なるので店舗のメニュー看板で確認するのが正確だ。

日が暮れる頃、空を飛ぶスヌーピー

一日中列に悩まされた最後に、ユニバーサル・ワンダーランド方面に移った。スヌーピーが宇宙船のように空へと伸びていくライドがあるのだが、日が沈みながら空がうっすら青灰色に変わる時間帯に照明が一つ二つと灯ってきた。青いジャンパーを着た子どもがスヌーピーの背に乗って笑顔で通り過ぎていった。大人の視線から見上げるとスヌーピーの鼻がほぼ顔の前まで来る。その奥に大阪市街地のアパートのシルエットが重なって見えるのが、ここが結局都心の埋め立て地の上の遊園地なのだと改めて教えてくれた。

次に行くなら、こんなふうに

一日をまとめると実際に乗ったアトラクションは指で数えるほどだ。残りの時間は列と移動に使ってしまった。残念だったのはスリル系ライドに乗れなかったことではなく、パーク内の路地やパレードを余裕を持って見る時間がなかったことの方だ。

• エクスプレス・パスは旅の日付が決まったら一番最初に決済する。当日販売は事実上ないと考えるのが正しい。
• 冬に水のアトラクションに乗るならポンチョ・タオル・替えの靴下。濡れると残りの一日が丸々台なしになる。
• 食事は12時ちょうどを避けて11時前か2時以降に。昼ピークは食堂の列もアトラクションの列と同じくらい長い。
• モバイルバッテリー必須。アプリで待ち時間を確認したり写真を撮ったりしていると午後にバッテリーが切れる。

それでもスヌーピーの前で子どもが笑った場面一つで、その日一日が悪くない思い出として残った。次はエクスプレスを手に握って、列の代わりに路地を見に行くつもりだ。