新宿路地の居酒屋で串焼き12本、ロバタト オデン コロナギライ新宿店での夜

東京新宿、西新宿の大通りから1ブロック入ると、看板の光が突然密集してくる。ロバタト オデン コロナギライ新宿店はそんな路地にある居酒屋だ。夕方7時を少し過ぎて入ったのに、もう席は半分以上埋まっていて、4人が座る席を手に入れるには10分ほど立って待つ必要があった。東南アジアを長く回ってから久しぶりに日本に来たのか、まず感じるのは音だ。バンコクやハノイのレストラ…

東京 · Robata Oden Coronagirai Shinjuku-ten

東京新宿、西新宿の大通りから1ブロック入ると、看板の光が突然密集してくる。ロバタト オデン コロナギライ新宿店はそんな路地にある居酒屋だ。夕方7時を少し過ぎて入ったのに、もう席は半分以上埋まっていて、4人が座る席を手に入れるには10分ほど立って待つ必要があった。東南アジアを長く回ってから久しぶりに日本に来たのか、まず感じるのは音だ。バンコクやハノイのレストランの騒々しい音と違い、ここは人がいっぱいいるのに音が低く響く。グラスが当たる音と炭火の上に油が落ちる音が別々に聞こえるほどだ。

まずはナマビールから

席に座るやいなや頼んだのはアサヒスーパードライ生ビール。グラスに印刷された八角形ロゴが泡に半分隠れていた。一口飲んで初めて、今日一日が終わったという実感が湧いた。新宿の夏の夜は湿度がある。エアコンの下に座んで飲む最初の一杯の温度差が、実はこの店の食べ物より先に記憶に残った。

日本の居酒屋で初めて座った人が困惑する部分がお通しだ。頼んでもないのに小さなおつまみが出てきて、それが請求書に席料のようについている。写真にもテーブルの隅に細々とした皿が積み重なっているが、これらはすべて請求されると考えてよい。価格は店によって異なるので、請求書を受け取って確認することが正しい。

串焼きは2～3本ずつ分けて頼もう

この店は炉端焼きとおでんを両方扱っているので、メニューは2つに分かれている。私たちはまず焼き鳥の方から始めた。最初に出てきたのは黒い角皿に盛られた串焼きの盛り合わせだった。左からネギマ、真ん中は濃い紫色をしたハツ（ハツ）、そして皮まで香ばしく焼いた白い肉の串。レモンが皿の真ん中に一切れ置かれて出てくる。

ハツは塩辛くなかった。かじると独特の弾力があるが、クセがほぼない。白い肉の方は皮の面だけカリッと焼いて、表面が茶色くまだらになり、中身は湿り気のままにしてある。レモンを絞って食べろということなのだが、最初の2本はなにも振りかけずそのままで食べてみることをお勧めする。塩だけをかけた串の味をまず知れば、レモンが何を変えるのかが分かる。

野菜串を忘れずに

4人の一行が2回目の追加注文をしてテーブルが満杯になった。白い皿にレバー（肝）2本、左の黒い皿に再びハツと皮の串、そして真ん中の茶色い皿に野菜串4本。シシトウ、ぎんなん、ウズラ卵、椎茸だ。

ぎんなんの串は初めての人はほぼ頼まないのだが、個人的にはこの店で一番印象的だった。黄色い粒が外側は少しコリッとしていて、中はポロポロと粉っぽい。苦味がほのかに残るので、ビールとの相性が良い。シシトウはギャンブルだ。10本のうち1本くらい辛いのが混ざっていると言われているのだが、私たちの皿でも最後の1本がしっかり辛かった。椎茸は軸を取り除き、傘だけ丸ごと焼いてあるので、汁がそのまま閉じ込められていて、かじるとぼうぼうの熱いスープが飛び散る。気をつけろ。シャツに一滴跳ねた。

テーブル上の黄色いラベルが貼られた黒いボトルは醤油系の調味料だ。野菜串に数滴垂らすと椎茸の香りがぐっと上がった。かけなくても味は合っているが、ぎんなんには何もかけない方がいい。

位置と本当に役に立つこと

新宿駅から歩いて行ける距離だが、新宿駅は出口が200個以上ある場所だ。駅の中で迷う時間が歩く時間より長くなることもあるので、地上に出てからまず地図を開く方が早い。下の座標は実際に写真を撮った地点だ。

• 串焼きは1種類をたくさん頼むより2本ずつ何種類かに分けて頼む方がいい。1本の串に肉が3塊くらいなので、すぐなくなってしまう。
• 注文は一気にしないこと。炭火で順番に焼くので、一気に頼むと冷めた状態で一気に来る。写真の2番目のテーブルセッティングがまさにその失敗の結果だ。
• おでんも扱っているお店なので、締めに大根か卵を1つ頼んでみることをお勧めする。私たちは串焼きでお腹がいっぱいになってしまい、そこに行かなかった。それがこの日の唯一の後悔だ。
• 価格は時期とメニューによって変わるので、現地のメニュー確認をお勧めする。会計する時にお通しと席料の項目を一度確認して通り過ぎれば、驚くことはない。
• 金曜日の夜は宴会客が多い。静かに食べたいなら平日の早い時間が良い。

ビール2杯に串焼き12本くらい、そこに春巻き1本。4人で2時間座っていたのに、急かしてくる目つきは全くなかった。新宿の真っただ中で、この程度にくつろいでいられる場所は意外と稀有だ。