11月末の東京大学本郷キャンパス、イチョウが通り全体を黄色く覆った日

東京都文京区本郷にある東京大学本郷キャンパスは観光地ではない。しかし11月末になると、このキャンパスは東京でも屈指の紅葉スポットになる。理由は一つ、イチョウだ。正門から安田講堂まで真っすぐに伸びたイチョウ並木が全体的に黄色くなるのだが、これは写真で事前に見ても、実際にその下に立つと別物だ。朝9時頃、本郷三丁目駅から歩いて入ったが、すでに三脚を立てた人たちが通…

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東京都文京区本郷にある東京大学本郷キャンパスは観光地ではない。しかし11月末になると、このキャンパスは東京でも屈指の紅葉スポットになる。理由は一つ、イチョウだ。正門から安田講堂まで真っすぐに伸びたイチョウ並木が全体的に黄色くなるのだが、これは写真で事前に見ても、実際にその下に立つと別物だ。朝9時頃、本郷三丁目駅から歩いて入ったが、すでに三脚を立てた人たちが通沿いに陣取っていた。

正門ですでに勝負が決まる

正門の前に立つと、花崗岩の柱と鉄製装飾門の向こう側に黄色のトンネルがそのまま見える。門枠が額縁の役割を果たして、ここだけで写真を撮って帰る人もかなりいた。左側のレンガ柱に開門・閉門時間が書かれた案内板が貼ってあるのだが、門ごとに時間が異なり、土・日・祝日に閉じる門もあると書かれていた。詳しい時間は行く時に現場で確認するのが良い。

門の横には、緑色の銅製屋根をのせた赤いレンガの門衛室の建物が付いている。石畳が扇状に敷かれているので、足元も見どころだ。学生たちはこの前を自転車でそのまま通り抜けていく。観光客は止まって空を見上げ、学生はペダルを踏む。その対比がこのキャンパスの基本的な風景だ。

秋に行くとイチョウが本当に本当に素敵ですね

この言葉をそのまま書き写している理由がある。他の季節にここに来たことがあるのだが、その時はただレンガ建物が並ぶ静かな大学だった。11月末は全く別の場所だ。通の両脇のイチョウが高く成長して、上の方で枝同士が触れ合い、その間から青い空が狭く残る。日光が黄色い葉を通すと、通の床と人間の顔まで黄色く色づく。

絶頂は木ごとに異なる。同じ通なのに、ある木はまだ緑が半分残っていて、ある木はほぼ葉をすべて落として枝だけが残っている。落葉が敷き詰められた床の方がむしろより濃く黄色い。絶頂の一日を狙って行くより、11月中旬から12月初旬の間、どの日でも構わず行く方が気が楽だ。

写真を上手に撮りたければ朝の早い時間が良い。日が低く注いで葉が後ろから光を受け、人も随分少ない。昼12時を過ぎると、通の真ん中にカメラを持った人たちが列を成して立ってしまい、人が写っていないカットはほぼ諦めなければならない。

安田講堂 — 時計が11時方向を指していた時間

イチョウ並木の終わりに赤いレンガの時計塔の建物が立っている。安田講堂だ。前に丸い芝生があり、オレンジ色のロープで囲んであるので、芝生には入れない。正面から見ると、縦に伸びたレンガの柱たちが塔に向かって上がっていく構造なのだが、実際に前に立つと、写真で感じたものより随分大きい。

講堂の左後ろにガラスでできた現代建物が重なって見えるのだが、これがむしろこのキャンパスの性格をそのまま示している。1920～30年代のレンガ建物と最近建てたガラス建物が何の違和感もなく隣同士に付いている。

近くに付いて下から見上げると、印象がまた変わる。入口周辺だけ荒い石を使い、残りはすべてレンガなので、アーチ部分で質感がぐっと変わる。時計は八角形二つが互いに異なる面に付いている。午前11時を少し過ぎた時間だった。

人があまり行かない奥の道

ほとんどの人は正門→イチョウ並木→安田講堂までだけ見て帰る。時間が余れば、キャンパスの奥の方へ更に進んでみることをお勧めする。アーチ回廊が付いたレンガ建物がいくつもあるのだが、階段上の柱頭装飾まで生きているので、建物だけ見ても随分かかる。学内施設なので中には入らず、外から見ただけだ。

歩いていると「中央食堂 / Central Dining Hall」方向の表示板が出てくる。学生食堂なのだが、その前のイチョウの木が一本特に大きい。枝が四方に広がっていて、木一本が小さな広場をすべて覆う。食堂の利用可否や価格は時期によって異なるので、表示板周辺の案内を直接確認するのが正しい。

別の道に曲がるとキャンパス地図板と「総合研究博物館」表示板が立っている区間が出てくる。車道があるので雰囲気が少し異なるのだが、通の先にアーチ回廊建物が正面から映るので、ここの風景も良い。

行き方と実際に経験したコツ

本郷キャンパスは地下鉄で行くのが最も簡単だ。東京メトロ丸ノ内線・都営大江戸線本郷三丁目駅、東京メトロ南北線東大前駅、千代田線根津駅・湯島駅がキャンパスを取り囲んでいる。どの駅で降りても歩いて大体5～10分の距離だ。ただしキャンパス自体が広いので、イチョウ並木と安田講堂を見るなら、正門側から入るのが動線が短い。

キャンパス内は平坦ではない。一方には傾斜した道が続いており、丘の上から見下ろすと、キャンパスの反対側の木々が茶色・オレンジに色づいているのが一目で入ってくる。イチョウだけ見て行くにはもったいない区間だ。

実際に経験したことを幾つかまとめておく。

• ここは観光地ではなく、運営中の大学だ。講堂の中に入ったり、学生の顔を正面から撮影するのは避けるのが良い。
• 自転車が速く通り過ぎる。通の真ん中でカメラを見入っていて、二度避けた。
• 落葉が濡れていると、レンガ敷きの上が結構滑りやすい。床が凸凹な区間もあるので、ヒールの靴はお勧めしない。
• 銀杏の実の臭いを覚悟する必要がある。木の下の特定区間で確実に臭う。風が吹く日は少ない。
• キャンパス内にコンビニやカフェはあるが、学期・曜日によって営業が異なる。水は入る前に買っておくと便利だ。

東京で紅葉を見るために遠くへ行く計画があれば、市街地の真ん中にこの程度の規模のイチョウ並木がある、ということを先に計算に入れても良い。地下鉄を降りて10分歩き、門を一つ通れば、すぐその風景だ。入場料もない。