東京中目黒近くのこんぴら茶屋、カレーうどんはオプションを全て加えて初めて完成する

東京でうどん店を選ぶとき、私は通常カレーうどんを避ける。スープが粘つこいと麺の味が台無しになるし、服に跳ねたら一日が台無しになるから。だがこのこんぴら茶屋は違うという話を何度か聞いたので、目黒川の方から歩いて入り、昼食時間帯に戸を押した。結論から言うと、ここでカレーうどんを頼むなら、トッピングオプションを惜しむな。基本だけ頼んで出たら、この店を半分も食べてい…

東京 · Konpira Cha-ya

東京でうどん店を選ぶとき、私は通常カレーうどんを避ける。スープが粘つこいと麺の味が台無しになるし、服に跳ねたら一日が台無しになるから。だがこのこんぴら茶屋は違うという話を何度か聞いたので、目黒川の方から歩いて入り、昼食時間帯に戸を押した。結論から言うと、ここでカレーうどんを頼むなら、トッピングオプションを惜しむな。基本だけ頼んで出たら、この店を半分も食べていないことになる。

店内の雰囲気、そして席に座るやいなや見えるもの

カウンター席に座ると眼高さに黒いおつまみメニュー板が貼られている。アナゴときゅうりの和え物、おぼろ豆腐、しめサバ、山芋の天ぷら、雑魚天などの名前が縦に書かれていて、価格は490円台から。ノンアルコール生ビール970円、300円の項目も目に入った。うどん店というより昼酒が可能な居酒屋兼業に近い。実際に昼から一人で来て、おつまみ一つ置いて杯を傾ける客がいた。

テーブルの上の調味料瓶も事前に見ておくといい。赤いふたの京都七味（京の表記がついた瓶）と胡椒瓶が並んでいる。カレーうどんはすでに味付けがはっきりしている方なので、最初から振りかけないで、半ば食べてから七味を少し振り入れるのがいい。

カレーうどん一杯 — オプションを全部乗せたらこう出た

注文するときトッピングを一つずつ考えてから、結局乗せられるものは全部乗せてくれと言った。そう出てきた一杯がこれだ。大きな油揚げ一枚、白身が固まった卵、薄く切った肉、細かく刻んだねぎ。スープは粘りのある茶色で、表面に油が薄く浮いている。

油揚げは表面が少し焦げた跡が残っているから、ただ煮たのではなく、一度焼いて乗せたのがわかる。最初は触らないでスープに浸しておいて、中間ぐらいで箸で割ると、内側までカレーが染み込んでいる。これがこの店のカレーうどんで一番良かった部分だ。卵は白身だけ固くて黄身は中で半分流れている状態だから、割ってスープに混ぜると辛さが一段階下がって柔らかくなる。順序を守ることが重要だ。最初から割ったらカレー自体の香辛料の味を見損なうことになる。

肉は薄く切ったものがスープに散らばっているが、量が多くはない。肉を期待して行くと残念に思うかもしれない。この一杯の主役はあくまで麺とスープだ。

麺は太く、スープは麺を手放さない

麺を持ち上げたときがこの店の本当の顔だ。太さがまちまちの讃岐式麺がスープを丸ごと引き上げてくる。箸の間からぽたぽた落ちるのではなく、麺の表面にカレーがコーティングのように張り付いている。

かむと外はぬるぬるしていて中はしっかり歯応えがある。カレースープに長く浸しておいても伸びにくい。ただこの太さとこの粘度の組み合わせだから跳ねる。実際に私は二度跳ねた。白い服で行く場所ではなく、手前のお皿やナプキンを膝に敷いておくのがいい。店には紙ナプキンがたっぷりあった。

味は日本式カレーの甘さより出汁が前に出ている。かつおの香りがまず来て、香辛料が後に続く。辛くはない。韓国で辛いカレーに慣れた人なら物足りなく感じるかもしれないが、だから七味がテーブルにあるのだ。

お茶一杯と熱いスープ

一緒に出たのは氷を入れたほうじ茶。大きな角氷が器の中でぶつかる音がして、器の表面にはもう水が付いていた。カレーうどんは思ったより長く熱い。器が厚いので熱が逃げにくい。スープを何杯かすすると口の天井がひりひりするが、そのときこのお茶が必要だ。

位置と行き方

撮影地点を基準に東京目黒区一帯、目黒川の散歩道から歩いて着く距離だ。大通りに面した派手な店ではなく、路地の奥の雰囲気なので、地図なしで感覚で探すと一度は通り過ぎる。座席数が多くないので昼食のピーク時（12時～13時）には行列ができる。私は少し早めに入ってすぐに座ることができた。

次に行ったらこう頼む

• カレーうどんに油揚げと卵は絶対に追加。油揚げがスープを吸い込む味がこの店の核だ。
• 卵は半ば食べてから割ること。カレーの本来の味を先に見てから後で柔らかく仕上げる。
• 七味は最初から振りかけないこと。味付けがすでに濃い。
• 昼酒が可能な店だからおつまみ一つ（雑魚天や山芋の天ぷら）を先に頼んでうどんは後に受け取る順番も悪くない。
• 価格と営業時間は時期によって変わるから訪問前に現場確認を勧める。写真のメニュー板の数字は私が行ったときのものだ。

東京うどん店は数え切れないほど多くて、正直に言うと麺自体でここより有名な店もある。だがカレースープと麺が張り付いている状態が好きなら、こんぴら茶屋は値打ちがある。器を空にしてから手前のお皿に残ったカレーの跡を見ながら、オプションを全部乗せて正解だったと思った。