新大久保ヨプの王豚塩焼で三枚肉を焼いた夜 — 東京の相場で食べる韓国焼肉屋

東京に来たら新大久保はいつも一日ぐらい空けておく。JR新大久保駅を出て大久保通りに沿って歩き、路地を一本入ると、ハングルの看板と日本語の看板が半々に混ざったエリアが現れる。この日入ったのはヨプの王豚塩焼新大久保店。ソウルでもありふれたサムギョプサル屋をわざわざ東京で何に行くのかと聞かれたら、答えは簡単だ。ここの肉が本当においしく、その代わり財布が少し痛む。

東京 · ヨップの王豚塩焼き 新大久保店

東京に来たら新大久保はいつも一日ぐらい空けておく。JR新大久保駅を出て大久保通りに沿って歩き、路地を一本入ると、ハングルの看板と日本語の看板が半々に混ざったエリアが現れる。この日入ったのはヨプの王豚塩焼新大久保店。ソウルでもありふれたサムギョプサル屋をわざわざ東京で何に行くのかと聞かれたら、答えは簡単だ。ここの肉が本当においしく、その代わり財布が少し痛む。

席に座るやいなや敷かれた付け合わせ

注文を入れると付け合わせがまず最初に出てきた。黒い四角いお皿にニンニクの芽の漬物、きゅうりの漬物、プチトマトの漬物が並んで盛られ、小ぶりなお碗にピンク色のサムとり一枚、隣のお皿には白キムチか水キムチか判然としないキャベツが筋状に裂かれて置かれていた。サンチュと青じそは別々の大きなお皿にたっぷり。ゲッチョギ（野菜の浅漬け）はネギと一緒に和えられ、唐辛子粉が少しまぶされている程度で辛くはなかった。

ここで初めて来た人が惑う点が一つ。付け合わせのおかわりが、韓国のようなセルフ無限ではない店が多い。この日は店員さんに頼むとサンチュはおかわりをくれたが、日本の焼肉屋文化上、付け合わせの追加が有料の場合が混ざっているので、おかわりを頼む前に一度聞く方が賢明だ。会計時に驚くよりいいだろう。

ビール杯に描かれた王冠をかぶった豚

ビールを頼んだら、グラスがこの店のオリジナルだった。ガラスに王冠をかぶったオレンジ色の豚キャラクターと炎、その下に「王豚塩焼」という文字が印刷されている。上部には赤い印鑑の形で「熟成肉専門店」と刻まれていた。グラスの形はウエストがキュッと絞られた形をしているので、手で握ると思ったより握りやすい。

炭酸がまだ立ち上っている状態で出てきて、温度は確実に冷えていた。8月の東京の蒸し蒸しした夜に、エアコンの下に座って最初の一口を飲む、その瞬間が実は半分だ。価格はメニューで確認してほしい — 日本のビアホール・焼肉屋の生ビールは大体一杯500～700円程度だ。

場所と行き方

JR山手線新大久保駅から徒歩で数分、西武新宿線西武新宿駅や新大久保の裏通り側からアクセスするのも難しくない。新宿駅から歩いても行けるが、夏はお勧めしない。湿度が高いので到着する頃にはもうシャツが濡れている。一駅乗った方がいい。

新大久保周辺の韓国料理店は夕方の時間帯に行列ができる。特に金曜日と週末の夜6時以降。ウェイティングなしで座りたいなら5時台に入るか、反対に8時を過ぎて一度途切れたところを狙うのが現実的だ。予約の可否は店舗に直接確認することをお勧めする。

本論 — 日本で食べる韓国式サムギョプサル

テーブルの中央に青いリングで囲まれた円形の焼き板があり、その上に厚切りのサムギョプサルが乗っていた。写真からもわかるように、スライスは薄くない。指の一関節ほどの厚さでぶ厚く切られ、脂肪と赤身が層状に分かれた断面がそのまま見える。焼き板が中央に傾いた構造になっているので、油が溝に沿って下に流れていく。

店員さんが初めの頃に来て返してくれたり、はさみで切ってくれたりする。ここで急いで箸を当てるのは損だ。厚さがあるので外だけ焼けて中はまだ赤い状態がかなり続く。脂肪部分がガラスのように透明になり、端が茶色く丸まるまで待ってから口に入れると、噛んだ感じが確実に違う。熟成肉専門店を謳うだけあって、肉自体の匂いがほぼなく、塩だけつけても甘味が立ち上る。

正直に言えば、価格は高い。ソウルの街角のサムギョプサル屋を想定して来ると、会計時に表情が固くなる。1人分の単価は韓国のほぼ2倍という感覚で、ここに生ビールとご飯・チゲまで付けると、2人で結構な金額になる。ところが食べ終わって出る時、もったいないとは思わなかった。東京でこの厚さで、この焼き加減で、サンチュにニンニクの芽を乗せて包んで食べられる店は多くない。払ったお金に見合う肉の状態で返ってきた感覚。

初めて行く人へ

• 肉に厚さがあるから、店員さんが返してくれるまで待て。急いで食べるとこの店の長所が出ない。
• 付け合わせのおかわりは無条件で無料だと仮定せず、聞くこと。
• 衣服に匂いが確実に付く。炭火ではないが、油の煙が立ち上る。次の予定があるなら、上着は脱いでおく方がいい。
• 支払いはカード可のところが大部分だが、日本の小規模店舗には現金のみもある。現金を少し持ってくと安心だ。
• 正確な価格と営業時間は時期ごとに変わる。現場確認をお勧めする。

新大久保で韓国料理を食べるというのは、以前は「韓国が恋しい時に行く場所」だったが、この店はそのような郷愁の補正なしでも肉が良かった。次に東京に行ったら、ご飯と味噌チゲまできちんと頼んで、一通り揃えて試してみるつもりだ。